馬佳忍不住說道：“末將鬥膽，認為熊公還是意氣用事了，何必管那些蒼蠅的亂叫。”
熊廷弼笑道：“你還年輕，不明白。來，坐，坐下說話。”說著拉過椅子，兩人對坐。
熊廷弼接著說道：“聽過三國嗎，知道統領荊襄九郡的劉表嗎？”
馬佳點頭：“知道，他是一個糊塗人。”
熊廷弼笑了：“是，他老了是個糊塗人。可是，他年輕時可有名了，一表人才，被當時人稱為‘八俊’之一。他當年剛到荊州時，那可威風，單人匹馬入關，不多時就牢牢掌握了軍政大權，成了一方大諸侯。可是後來徐庶是怎麼評價他的？‘善善而不能進，惡惡而不能退。’什麼意思？就是他知道誰是賢者，也喜歡，就是不能用；他也知道誰是奸佞，也討厭，就是不能不用；那還能政治清明，百姓愛戴嗎？”
馬佳老實回答：“不能。”
熊廷弼又說：“我大明這百年，先是有嘉靖帝的深居簡出，又是萬曆帝的萬事不理。兩個長壽的君王，論才情，並非凡人，論治政，卻多有差漏，為何？沒有下決心整頓朝綱！朝廷有紛爭，本是常事，一家子人還有拌嘴的呢。可是君王要持心中正！要賞罰必行，要是非分明！不要此亦一是非，彼亦一是非，修道問佛！”
馬佳小心道：“可是有時評斷是非是不那麼容易的，官場也是凡人組成的。”
熊廷弼盯著他看了半響，仰天笑道：“官場，你也曉得官場了？好大的醬缸，好大的糞坑！”接著又說道：“不錯，應當有禮數、有容人之量，但是，先要講公理！聖人先賢立國為了何事？天下為公！朝堂官府，首先是要正天下人心的，不是私相授受，不是沆瀣一氣！沒有正氣，不講天理，不持公心而掌天下公器，禍國殃民。”說完，他離椅而起，走到書架上，拿出一部書來，遞給馬佳道：“小馬，在諸將中，你是肯學習、有想法的，日後最有可能文武兼資，好好學這部書，不要辜負我的期望。”
馬佳接過書，《管子》兩個大字赫然入目。
熊廷弼點頭道：“是春秋時齊國賢相管仲的心得，也夾帶了道法名士的見解，是學習我華夏軍政民事的首要經典。後世儒生雖然尊周公孔孟，可惜周公之事多數難考，孔孟之道，一日未行。隻有管子，上承先周薑太公之道，中得周公禮法，下啟法家兵家之大觀，是真聖人，真賢者。”
馬佳隨手翻開，一段警句印入眼簾：
七法第六
言是而不能立，言非而不能廢，有功而不能賞，有罪而不能誅，若是而能治民者，未之有也。是必立，非必廢，有功必賞，有罪必誅，若是安治矣？未也。是何也？曰形勢器械未具，猶之不治也。形勢器械具，四者備，治矣。不能治其民，而能強其兵者，未之有也。能治其民矣，而不明於為兵之數，猶之不可。不能強其兵，而能必勝敵國者，未之有也。能強其兵，而不明於勝敵國之理，猶之不勝也。兵不必勝敵國，而能正天下者，未之有也。兵必勝敵國矣，而不明正天下之分，猶之不可。故曰：治民有器，為兵有數，勝敵國有理，正天下有分。