講到這裏，熊廷弼總結道：“奴酋是個精打細算之人，總想著占大便宜。他雖未必讀過《孫子兵法》，但其所作所為，卻深合‘廟算’要旨。觀其用兵，持重謹慎，以多打少，絕不隨意浪戰。觀其拓地，擄掠人畜與糧草並重，每克一城，必定搜刮幹淨。所以，他不會做得不償失之事。本官去年撤沈陽保遼陽，就是讓他既吃不掉遼陽，又在沈陽撈不到好處，無利可圖。再加上寒冬已至，建夷又因連番大戰而人馬傷疲，急需休整，更是不可能輕動。故而，本官去年似棄非棄，今年，沈陽仍在我大明的手中。”
馬佳聞言拜服，心說：熊公評說努爾哈赤是“廟算”高手，他自己又何嚐不是？真是棋逢對手，將遇良才。這遼東，應該保得住呀，可曆史上是怎麼丟的呢？（1）
馬佳不知道，明朝的皇帝和朝廷卻不那麼喜歡熊廷弼。如果說萬曆帝還算繼承了嘉靖帝的一點治國才能的話，那他後麵的諸位，天啟無心、崇禎平庸，都隻能靠宦官幫忙，嚴重地破壞了君臣、君民關係，加之朝野黨爭，以致國事終於無法收拾。
聽完熊廷弼的講解，馬佳頓感豁然開朗，眼界也升高了一層，臉上也笑逐顏開。少頃，他猛然想起一事，便向熊廷弼拱手道：“熊公，晚輩還有一事相請，不知可否？”
熊廷弼見他不稱“末將”而稱“晚輩”，顯然是有私事相托，於是撚須微笑道：“無妨，你我也算是忘年交，有事直說便是，不要拘謹。”
馬佳不好意思地低著頭說道：“晚輩想要娶親，還請熊公保媒。”
熊廷弼嗬嗬大笑：“好嘛，娶親小登科。這個媒，老夫做得。是哪家的姑娘啊？”
馬佳小心地回答：“是，原葉赫部納喇氏齊集的孫女。”
“哦。”熊廷弼眉頭一挑，瞬即明了，和聲說道：“你是怕惹人議論吧？也是，身為把總，不再是小毛兵了，多多少少會有顧忌。不要擔憂，葉赫與建夷已成死仇，沙渾貝勒歸化大明，所領部眾便是大明子民，無須顧忌。好，這個媒，老夫做定了！你成親當日，我還會親自上門，討杯喜酒喝。哈哈，快回去準備聘禮吧！”
馬佳大喜，連聲稱謝，又解說道：“其中還有關節需要稟明熊公，原開原總兵、晚輩的義父馬總兵曾經給我說了門親事，但是，開原、鐵嶺失陷已經一年，那家女子一直杳無音訊。故而，晚輩想請熊公說服我的父母，不要再等下去。”
熊廷弼聞言一愣，隨即擺手笑道：“年輕人啦，還是急色。不過，不孝有三，無後為大，你也不算錯。好，老夫一並應承了。不過，我費了這麼大心思，喜酒，可要喝雙份！哈哈。”
“多謝熊公，晚輩求之不得。”
（1）這一章，主要說明熊廷弼對後金所采取策略的思想根源，並為“廣寧之敗”時他的做法進行解釋。在真實的曆史上，熊廷弼的做法是正確的，他對“廣寧之敗”沒有直接責任，隻有官方認為的在名義上的責任。但是，他當時幾乎沒有實際權力，接近“光杆司令”。因此，他曾屢次上書朝閣和天啟帝，訴說困惑和不滿，並透露出想卸任的意思；可是天啟帝和朝廷卻逼著他繼續幹。“廣寧之敗”後，王化貞還呆在牢中，熊廷弼卻被傳首九邊。看到這種荒謬的結果，再聯係到楊鎬也是拖在牢中久不處決，任何有頭腦的人，都不會認為萬曆、天啟是明君，閹黨能幹好事。
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