李如柏深知朝堂虛套，他也不反對，堆笑道：“經略大人，職部業已移谘朝鮮國王，說我大明皇上已有明旨，將選精兵百萬，勇將千員，分路並進，望其早應王師，不負皇恩。”
“嗯，好好。”楊鎬禮貌性稱讚道。隨後，又對一旁一直沒發言的馬林道：“馬總兵，你部尚有何疑難？”
馬林猶豫了好一會，這才慢吞吞答道：“回大人，這個，一來，我和杜總兵一樣，希望出兵日子能推一推，還請經略大人上陳於閣部。二來，先前大人指定我北路軍走靖安堡出廣順關，這個，職部希望改從三岔兒堡出關。這樣，在我邊牆內的路程長，省得走關外哈達故地，以至於被建夷提早發現。兵法謂：出其不意，攻其無備。正是此意。”
話猶未了，旁邊的劉鋌就“撲哧”一聲笑了，見眾人齊望著他，連忙捂住嘴，暗自笑道：“這個馬林，在我麵前還拽兵法，糊弄誰啊？什麼出其不意，大軍都在遼沈集結了半年有餘，奴酋還能不知道，不布哨探？無非是怯戰而已，想靠著西路杜鬆的大樹罷了。”
他這樣想著，有意地就往杜鬆那瞟，見似乎他也有不屑之意，就更樂了。
“嗯，好，可以考慮，隻要不耽誤共同剿匪搗巢的約期就行。唔，從三岔兒堡走，路程似乎近些，也熟悉，不錯，可以。”楊鎬思索著答道。
又看了一會，見眾人沒什麼新意見，楊鎬就長身而起道：“諸位，如此便各自下去準備吧。”
諸將愣了一下，隨即起身作揖行禮：“屬下遵命！”
楊鎬步出議事堂，站在石階上，望著飛身上馬而去的諸將，輕輕歎道：“上有求功心切之意，下有桀驁不馴之屬，大事難為啊。”
幕僚落在他左下，感同身受道：“經略這兩頭受氣，如同鑽風箱，弄不好還引火燒身啊。”
萬曆四十七年二月二十一日，遼陽校場，誓師大會。點將壇下，由北而南，東西兩列小四色旗逶迤裏許，上萬大軍分列在旗後，各依營旗、千總旗、把總旗、百總旗整齊擺列，眾將士均鮮衣怒鎧，盔旗、背旗，呼啦啦一片，刀槍弓弩、銃炮威猛，嗚嗚的殺氣塞滿原野。
點將台前，中軍主帥黃旗拔地數丈，在咧咧的北風中高高飄揚。點將台角，五方大旗分占五方，以應金木水火土五德，高招隨附，以應中軍內衛。大纛下，楊鎬居中,總督汪可受、巡撫周永春居左,巡按陳王庭居右，開始宣布方略：
杜鬆，率中路軍從沈陽出發，奪撫順，直插赫圖阿拉；
劉鋌，東路軍從寬甸出發，從東側襲赫圖阿拉；
李如柏，率南路軍，從清河出發，奔鴉鶻關，也是從西邊進剿赫圖阿拉；
馬林，北路軍從開原出發，經靖安堡帶赫圖阿拉。
四路大軍務必於三月三日會師於赫圖阿拉城下，先到者以炮聲為號。合圍後，定要將努爾哈赤剿滅於赫圖阿拉城中。
“賞格”：
有能擒斬奴兒哈赤者，賞銀一萬兩，升都指揮世襲。擒斬奴酋八大總管者，賞銀二千兩，升指揮使世襲。擒斬奴酋十二親屬伯叔弟侄者，賞銀一千兩，升指揮同知世襲。擒斬奴酋中軍、前鋒暨領兵大頭目者，賞銀七百兩，升指揮僉事世襲。擒斬奴酋親信領兵中外用事小頭目者，賞銀六百兩，升正千戶世襲。以上應賞功級，皆自軍卒言之。
“好啊，可以升官了。”陳捷聽著這誘人的賞格，悠然神往道。
馬佳卻心不在焉，想著前不久發生的事：