公元1143年，早春三月，前來踏青遊湖的人已不少。天氣乍暖還寒，少女們迫不及待地換上輕薄的春裝，一早一晚的縷縷寒意，她們已顧不得了。素雅的絲質抹胸，與往年一樣大受歡迎，隻是今年流行的顏色是淡綠鵝黃，這兩種顏色襯得少女們頸部特別白嫩。外套一件同色係的褙子，再搭配一條五彩的腰帶，仿佛春姑娘附體，連初出新芽的柳枝也遜色三分。
一艘畫舫，靜靜地漂浮在水麵上。袁崎坐在窗邊，一臉焦急地朝碼頭處張望著。他身著淡藍長袍，劍眉星目，單看麵目，能迷倒萬千少女。美中不足的是身量不夠高。他的好朋友崔禦卻偏偏天生有雙大長腿，羨煞旁人。按說袁崎不該交這樣一個高自己一頭的朋友，但他毫無辦法，兩人幾乎是一起長大，像兄弟般難舍難分。
“你都望了多少次啦？與哪位佳人有約啊？”一旁正喝茶的崔禦忍不住打趣道。
袁崎收回了目光，低聲答道：“我昨日已給梅府送去帖子，香凝應該會來吧。”
“數日前聽聞梅老將軍和少卿即將歸家，也許是他們回來了。將軍父子常年征戰在外，全家難得團聚一次，香凝定然格外珍惜。”聽崔禦分析得頭頭是道，袁崎也堅信香凝不會來了，於是坐下安心品茶。
“喂！你們約了人遊湖，不在碼頭等待，自己倒先喝起茶來啦！”是少女清脆甜美的嗓音。
二人循聲望去，一襲白裙的梅香凝亭亭玉立於另一艘畫舫上，身旁站著一位高她一頭的青年，他身形俊朗，麵色黧黑，眉目與香凝有幾分相似之處，正是梅家大哥少卿。於是大家互相拱手施禮，寒暄一番後，梅家兄妹上了崔禦袁崎所乘的畫舫，他們這艘稍微大一些。
四人落座，書童重新沏了一壺茶，淡綠色的茶湯盛在盈白的瓷杯中，一縷細細地蒸汽慢悠悠地飄散在空氣中。陽光白亮，畫舫緩緩前行於綠水中，不時有幾聲鳥鳴，夾雜在岸邊湖中遊人的喧嘩聲中。
崔禦先開口道：“梅將軍難得回家一趟，我們還以為你要在家侍奉左右呢！”
香凝卻不笑了，麵露憂色。少卿接過話頭：“父親此次並未歸來，邊境尚不穩定，縱使思鄉心切，也隻能堅守崗位。”
崔禦袁崎一齊抱拳：“老將軍一心為國，忠勇無二，是我等青年效仿的榜樣。”
香凝低聲道：“將近四年未見爹爹一麵，我連他的樣貌都快想不起來了……最思念他的人，是母親。”
少卿拍拍她的肩頭勸慰道：“小妹，莫要傷感，今日天氣這般好，可不要辜負了大好春光呀！”
崔禦和袁崎也隨聲附和，同時轉移話題，向少卿打聽他在軍營中的生活。
少卿頓時情緒高漲，打開了話匣子—
邊關冬季漫長，白雪皚皚長達四五月之久，即使現在，積雪也尚未化盡。春夏秋三季也不太分明，沒有花草樹木的點綴，大家也無暇在意究竟是何季節。起初負責飲食的軍士還從家鄉帶去蔬菜種子，年年播種，卻從未收獲過。不是發不了芽，就是出芽了又被一場突如其來的暴風雪凍死。風沙是一年四季都有的，每日出操練兵後，回到營房都是一臉土……
崔禦聽得津津有味，不時地提些問題。袁崎也作出專注的樣子，但他的注意力大部分放在香凝身上。崔禦和袁崎都是18歲，香凝小他們兩歲。她素來愛穿白衫，如她的姓氏一般，像一朵散發著幽幽香氣的梅花。香凝稍稍歪頭注視著哥哥，手裏把玩著茶杯蓋，絲毫沒有留意到袁崎的目光。
想到母親近日跟他提起的娶親之事，袁崎微微有些臉紅，之前他尚未思慮這件終身大事，如今一想起這事，第一個浮現在他腦海中的姑娘，就是香凝。