“愛他也罷，恨他也罷，但你無法漠視他。”
這個世界頂級奇才、全球首富、時代超人、電腦之父，他用一個絕頂聰明的腦袋，發現並打造了一批批世界級聰明家夥，培養了近三千萬名百萬或億萬富翁（美元）。在近三十年的時間裏，他們以無與倫比的軟件成果，橫掃全球，獨稱霸主。建造了一個世界性的軟件王國——微軟。同微軟竟爭的，挨者痛，粘者亡，無人可望其項背。
—作者評述，不是題記的題記
一九五五年十月二十八日九時許，威廉·亨利·蓋茨三世誕生於華盛頓的西雅圖，父親是一家著名律師事務所合夥人，母親是位人緣極好的教師。
誰曾料想，就是這樣一個普通知識分子家庭的普通孩子，二十年後名噪美利堅，三十年後即成為美利堅首富，四十年後即成為世界首富。他所編製並倡導的培基程式語言（即BASiC語言）、磁碟操作係統（MS-DOS）、三二視窗係統（Windows32）、九五視窗係統（Windows95)、九八視窗係統(Windows98)……NT視窗係統(WindowsNT)，以及剛剛問世的XP視窗係統(WindowsXP)，奠定並領導了電腦的一次次革命，他的軟件對電腦對人類所做下的貢獻，無法用數字去計算，他的輝煌成就及不平凡的人生，在整個人類曆史長河中，前無古人已成事實，後來繼者……（作者評述）。
無怪乎業內人士感歎說：“可怕啊，微軟的吞噬力，像黑洞，吸取一切有價值的創意，像鯊魚，哪裏有血腥就會在哪裏出現；像機器，不知疲倦地做，模仿、添加，做出更好的仿製品，被微軟模仿的，被微軟吞噬的，同微軟競爭的，肯定是非常的累，格外地累。”
一、少年時期，他躁動不安、獨立思考、運算神速，並有發現捷徑的能力，“年紀輕輕即出人頭地，所以並未充分經曆過年輕時期”（作者評述）。
少年蓋茨，是一個梳流幹淨、藍眼、淺黃色頭發的小男孩，他有一簇怎麼梳都梳不順的頭發，他曾反複把自己塞進箱子裏，然後跳出來，一次次測量他能夠再跳多遠。他自然而然迸出的精力，給了日本一位漫畫家靈感，他以蓋茨為藍本，繪製出漫畫“少年將”廣受大家歡迎，此畫象征著一種為追求高科技甘於冒險、百折不撓的精神。
小學六年級時，蓋茨在學校表現不佳，母親給他聘了輔導員，和這個小男孩相處不足一年，這位輔導員即辭職了，並對他母親說，強迫比爾遵循傳統的行為模式或變得更聽話，“你注定會失敗，你最好設法調適，因為企圖勝過他是沒有用的。”
少年蓋茨，興趣廣泛，學了一陣子伸縮喇叭，又鑽研作家艾德格·來斯·格洛茲筆下的泰山和火星人的故事。
七歲時，蓋茨閱讀整部百科全書、名人傳記，像羅斯福和拿破侖，他盡可能去探究這些皇帝的一切。
十一歲時，蓋茨竟然在全家驅車前往海岸旅行途中，熟記經文《馬太福音》的五、六、七章節，然後毫無瑕疵地背誦出來，並對那段經文有深入的了解。
“成長期間，我的父親總是鼓勵我們廣泛閱讀，並且獨立思考。他們會找我們討論一切，包括從書籍到政治，每到夏天，我們一家人會北上胡德渠，與其他幾家共聚一堂，舉行許多競爭性比賽，例如接力賽跑、擲雞蛋、搶旗子。總是玩得很開心，而且讓我們都了解，我們能競爭並且成功。”也許正是受到如此的家庭培養，蓋茨很早就是談生意的高手。
蓋茨晉升為鷹級童子軍，成為童子軍一八四小隊的終身成員。他讚許童子軍活動給他“一種激勵學習和好奇心的環境。”
十七歲時，蓋茨擔任國會議員的助理。那年夏天，他與朋友買下五千枚喬治·麥高文與湯姆斯·伊格頓搭檔參選美國正、副總統的競選宣傳徽章。後來，伊格頓自候選人除名。那些徽章突然成為收藏珍品，原值五美分的徽章，竟可賣到二十五美元。(五千枚掙多少？)———其非凡商業頭腦由此可見一斑。
“蓋茨年紀輕輕就出人頭地，所以並未充分經曆過年輕時期。”
“他有幾分類似貓王艾維斯·普裏斯榮。他不曾有機會慢慢成長。”
透過這些評語，我們不難看出蓋茨少年英才。
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