原作者：Kris Overstreet
譯者：Equus
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閃閃引擎是小馬國魔法史上最輝煌卓著的科技進步，它甚至比白胡子星璿所發明的最偉大的魔法還要強大，強大到那些頑固保守的老一輩小馬們也不得不嘖嘖稱奇。
而閃閃引擎的核心工作原理，卻隻是一個簡單的傳送魔法。不過單從馬星（小馬國所在的“地球”）傳送到月亮上就需要耗費無法計量的魔法，隻有那些諸如“和諧之元”一類的神器才能支持，看上去明顯不可行。但是短距離的傳送無需這麼麻煩，一匹對魔法了如指蹄的獨角獸可以於瞬息之間輕易從一個大房間的一段傳送到另一端。這一點從小馬國建國之初便已馬盡皆知，而隻有暮光閃閃首次意識到雖然從結果上比較，無數短距傳送與直接進行超遠距傳送是等效的；但多次近距傳送所需要的魔能卻遠低於超遠距傳送。根據這個理論，暮光閃閃在她的“密友”——星光熠熠的幫助下，創造出了這個無與倫比的法器。
有幾點不可抗拒的瓶頸因素影響著閃閃引擎的工作效率：能量的產出、儲存（能夠穩定產出魔法的多少）以及工作頻率（每秒魔法發動的次數）。第一次躍遷測試是由一個無馬探測器完成的。它隻有少量的魔法供給，以及一個石英振蕩係統（晶振），可以進行每秒三萬兩千次，單次一點八米的躍遷。原本從馬星到月球乘坐常規化學能火箭需兩天的路程，配備了閃閃引擎的探測器僅用了兩個小時。第二次試飛時，雲寶黛茜以及暮光閃閃駕駛一個由計算機微處理器代替晶振，並攜帶了三倍於上次測試的魔能的座艙，用二十分鍾走完了與上次測試相同的路線。兩次測試非常成功，沒有出現任何問題。
執行第三次飛行任務的是飛船Amicitas，第一艘到達月球軌道的載馬航天飛船，並且為此次實驗任務進行了全麵的修整改裝。化學能推進係統被魔法推進器所替代，而省下的空間，用來容納閃閃引擎和一組規模巨大的水晶儲能係統。飛船的背部載有一個標準對接塢，允許飛船與幻形靈空間站或是其他飛船對接。飛船內部搭載了性能卓越的計算機，隻用八分之一的潛在運行時間就可以直接控製閃閃引擎，或以最高0.25兆赫茲的時鍾速度驅動傳送裝置。
即使它達不到光速，甚至不及光速的百分之一，但也足夠快了。原本在最理想的情況下從馬星到吙星（平行宇宙的火星）單程需要長達六個月的時間，但是Amicitas隻需一天多一點——而這正是這艘改裝過的Amicitas的預定實驗內容。
Amicitas上載有五名船員：兩隻來自小馬國太空署（ESA）的小馬，兩隻幻形靈航天計劃（CSP）的幻形靈以及一位來自其他太空項目的宇航員（“太空競賽”時期產生的諸多太空計劃相互競爭，導致這些次級機構合並入以上兩個太空署——詳見本篇前作）。櫻桃莓莓是世界上最有經驗的飛船駕駛員，也是這次飛行的指揮官。幻形靈蜓蜓則擔任飛船首席工程師兼計算機專員。星光熠熠，作為閃閃引擎的設計者之一，也一同登船確保裝置的正常運轉，同時擔任船上的指揮副手兼科學專員。火球，世界上唯一一位龍族宇航員，有著出色的生存經驗和艙外活動經驗，因此被選為第三指揮官。最後一名航天馬是飛火，是機組裏唯一具備太空飛行經驗的，也是小馬國太空署唯一一匹能夠在外層空間執行長期飛行任務的天馬。