一九九三年三月初，周四下午，齊魯建材學院的足球場上，宋笑雲剛和同學們踢完足球，踢完球的同學們約著說去洗澡，笑雲一邊撿著運動背心一邊應著說：“你們先去吧！我再歇一會兒”，說完後一個人走到了球門架的一角，靠著門柱蹲坐了下來，光著膀子，把背心搭在了右肩上。表情也是一臉惆悵，“回家怎麼說才好呢？”笑雲的思緒又轉回踢球前的狀態，眼光投向深邃的天空。這幾天笑雲犯愁了，女朋友周鈺萍一直催促要和他一起回笑雲的農村老家，見笑雲的父母，也好決定畢業到哪兒工作的事情，也關係著倆人以後是否還能夠在一起。“是時候該告訴家裏人了，倆人要想在一起，必須解決工作單位問題，留縣城要泡湯了，看來得走備選方案，跟周鈺萍去港城了，自己先提前回去說一聲，免得太突然家裏不同意，周鈺萍在就太尷尬了。”笑雲打定了主意明天回家。
三年製大專的大學生活就快結束了，宋笑雲和周鈺萍麵臨著畢業分配，年前開會輔導員李波已經說今年的分配政策要變化了，以前畢業包分配，畢業生分配回生源所在地區，從今年開始雙向選擇，一種是自己填寫自薦信聯係工作單位，由工作單位出具同意接收函蓋章返回學校教務處，學校根據用人單位的接收函開具大中專畢業分配派遣證，畢業學生持派遣證到錄取單位所在城市的教育局報到，再由教育局開出報到證明到工作單位報到。另外一種就是聯係不到工作單位的畢業生由學校兜底強製安排到學校的本係統對口的用人單位，也就說分配派遣到哪就是哪，沒有選擇。這樣會有兩個結果，家庭有人脈資源的同學可以輕鬆容易想到自己心儀的工作單位，比如笑雲的鐵哥們陳子良，因為自己的父親是他們市當地一國企的廠長，雖然是體育特招才進的大學，學習成績不咋的，但他老爸在春節期間就給他聯係好了當地的建設銀行，畢業就能去上班；自己的“師弟”劉波也說可能要去建設銀行，師弟的父親是他們當地的市審計局局長；另一個結果就是農村出來的畢業生，沒有背景，沒有關係，隻能任學校分配，更別談什麼福利待遇了。而笑雲恰恰是梁鄒縣農村考進來的，雖然學習成績好，也是優秀畢業生候選人，但試行畢業生聯係單位這個政策，意味著以成績分配待遇好的單位幾乎變成不可能，福利好的單位很可能都被家庭有背景有關係的人搶了。而笑雲家裏唯一可以說得出口的人脈關係就是大伯家的二哥宋強明了，五年前濱城地區師範專科學校畢業後被分配到了鄉裏的初級中學，擔任物理老師，自己在單位還沒混明白呢，哪有能力幫他這個堂弟呢！但輔導員李波老師說學校可以兜底，笑雲的心裏還是輕鬆了不少，不管怎麼樣最後肯定有單位接收，肯定能上班工作掙到工資，畢竟端上了吃國家糧的飯碗嘛！畢業後就有工作掙工資，這一點對笑雲還有他的家庭來說就知足了，從農村考出來的學生就已經戶口農轉非轉國家幹部了，吃公糧，端國家飯碗也是笑雲父母最大的滿足。
宋笑雲和周鈺萍戀愛已經一年多了，隻是雙方都沒有告訴家長，現在要畢業了，不得不麵臨抉擇，是勞燕分飛各去一方，還是想辦法畢業分配到一個地方繼續，聽以前的學長說畢業異地戀愛不少，但成功結婚的還沒聽說過呢。宋笑雲來自農村，家裏唯一的男孩，周鈺萍也不能確定宋笑雲能夠跟她回家到自己的城市發展，何況即使笑雲能同意，他的父母能同意嗎？周鈺萍也一直忐忑不安。這幾天，深陷愛河的倆人也正經受著可能的考驗，在一起很默契，有說有笑，一起憧憬以後的美好，但一想起來因為畢業以後可能分手又默默不語，黯然神傷。真愛真是又是甜蜜又是傷害啊！