館驛東院廂房中，亦是燈火通明。
這間廂房很是寬敞，除了尋常的長榻方桌，還著意添了不少擺設。牆上掛著花鳥山水圖，炕幾上的雙耳狻猊香爐中燃著線香，是隨陽所產的雲桂香。案頭上還擺了一盆劍蘭，端的是芳香滿園。
袁韶坐在官帽椅裏，手指不緊不慢地把玩著一把折扇。
“你就是淑妃娘娘埋在尚儀局的暗線？”
紫檀低眉順眼：“回世子爺的話，正是。奴婢一直替淑妃娘娘辦事。”
袁韶抬眼，瞥了一眼跪在地上的女人。
離宮前，淑妃告訴他，紫檀是她的人，若有需要，大可一用。一路上，擔心霍祈懷疑，他未曾和紫檀說過一句話。可見紫檀對霍祈照料有加，關懷備至，倒一點瞧不出來是淑妃的人。
他收回目光，盯著手中的折扇：“你騙得過淑妃，騙得過霍祈，卻騙不過本世子的眼睛。”
紫檀臉色微變：“世子爺這是何意？”
“你以前，是二皇子身邊的女人吧？”
“奴婢……聽不懂世子爺的意思。”
紫檀猛地抬頭，卻見麵前的男人看著自己，似笑非笑，這讓她下意識的辯解，顯得蒼白乏味。
“這些年，你周旋在二皇子身邊，替他留意裴太後的一舉一動，好助他邀寵。二皇子倒台後，你又將目標瞄準了長樂宮。可你沒有直接去長樂宮身邊當差，而是設法去了尚儀局，再向淑妃投誠。”
“嘩——”地一聲，折扇展開，扇影倒扣在袁韶的臉上。半明半暗間，他的語氣，卻是十足的溫和。
“你其誌不小啊。讓本世子猜上一猜，二皇子後，你的下一個目標，可是五皇子？”
紫檀斂下雙眸。
她從小浸染在宮城之中，見慣了宮廷中的繁花似錦、堆金積玉，可她偏偏隻是一抹再卑微不過的汙泥，她見慣了富貴，卻又享用不了富貴。
所以，她很早就告訴自己，要不擇手段地往上爬。而生來尊貴的男人，便是那條捷徑。恰好，上天賜了她一副好皮囊，這就成了她最襯手的利器。
她也清楚，在二皇子麵前，光靠皮囊，過不了多久便會被厭棄。她還得是一個有價值的人。
所以她長袖善舞，窺視忍耐，宮中那些太監和宮女，都能為她所用，為她傳遞消息，就連裴太後這種嚴苛的人都挑不出她的錯。積土成山，積水成淵，她一步步地替自己積累議價的籌碼。
二皇子死了，她就再找如日中天的五皇子。
接近五皇子的第一步，便是去到淑妃身邊。而攀上淑妃，就要先將自己變成淑妃最需要那個人。後宮六局一司，淑妃在尚儀局勢力最為薄弱。所以，她進了尚儀局。
紫檀心神微動。
可現在看來，比起早就心有所屬的五皇子，這位鎮遠侯世子，倒是更適合當她的大樹。
她定了定神，抬起頭，顯出一張嬌媚的臉。那雙眼睛則是看向袁韶，眼波流轉，勾得人心癢癢。
“人往高處走，水往低處流。奴婢不過是柔弱的枝蔓，若無大樹倚靠，如何能在這艱險的宮廷中攀爬？奴婢曾仰仗二皇子活著，而現在，奴婢以為，世子爺才是那棵大樹。”
袁韶笑意漸斂，目光落在紫檀身上的時間，也愈來愈長。
“據本世子所知，霍祈對你不錯。”
他放下折扇，探究地看向紫檀：“若本世子要你對她動手，你也肯嗎？”
紫檀眼睛彎了彎：“據奴婢所知，霍大人和世子爺，還曾是青梅竹馬。世子爺既然都能動手，奴婢又有什麼不能？”
霍祈砍倒了二皇子這棵大樹，害她無枝可依。如今一報還一報，霍祈恰巧進了尚儀局，又恰巧為淑妃所不容，她利用霍祈再尋一棵新的大樹，也真稱得上一句公平。
袁韶笑了。
他起身走至紫檀身邊，親自將她扶了起來：“既然淑妃娘娘肯用你，本世子自然也信你。”
他順勢往她手中塞了個小瓷瓶。
“後日下山前，讓霍祈服下。”
紫檀抓著瓷瓶，端詳片刻後，她看向袁韶：“敢問世子，這是什麼？”
“當然是見血封喉的毒藥。服下後，兩個時辰內才會顯出藥性。本世子以為，這毒若發作於下山途中，豈不美哉？便是想尋大夫，都來不及。”
紫檀眨了眨那雙貓一般的媚眼，眼裏有厲芒閃過：“世子，這毒若是事後被驗出……”
袁韶伸手撫摸了一下紫檀的鬢發，喃喃笑道：“大夫也好，仵作也罷，沒人能驗出此毒。屆時寧國公府討要說法，便是霍大人過於辛勞，不幸猝死。”
“此事若成，以後，你便跟在本世子身邊吧。”
紫檀捏緊瓷瓶，再沒有任何疑慮：“是。”
燈火如豆，光影渡在男人溫潤的臉上。
紫檀走後，一旁的馬斐才疑道：“世子，那藥分明是迷藥……”
“是迷藥。”袁韶隨意地點了點頭，“這世上，哪有驗不出來毒呢？”