季異一向愛才如命、求賢若渴，他深知若要奪得天下，必然少不了人才的幫助，同時他也明白，留住人才的身容易，但贏得人才的心難。
麵對王炎，季異已經盡可能地展現了自己的誠意，可最終還是竹籃打水一場空，他不由地有些惱火，惱火之餘又對王炎多了一分敬意。
“大哥，王炎如此不給你麵子，我真是看不下去。”劉雄滿臉不悅。
季異拍了拍劉雄的肩膀，笑著說道：“三弟不必氣惱，大哥我有言在先，自當遵守諾言，這言而有信才是最大的麵子啊。”
“我聽大哥的便是！”劉雄說道。
“現在人已到齊，我們速回淩雲窟商議要事。”季異隨後對眾人說道。
來到淩雲窟，季異第一件事，就是讓李長思給眾人說一下山裏的情況。
“稟告主公，目前山中共有一萬五千人，其中士兵有六千人，倉庫中的糧食還能支撐四個月。”李長思說道。
“長思先生，製鹽、販鹽的事情做得怎麼樣了？”季異問道。
“主公，製鹽的工藝已打磨成熟，人員也已準備到位，我預計三天之內即可實現量產。”
“哎呀呀，主公，我們這下要發了，這三窟山那是一座石頭山啊，分明就是一座金山！”趙春興奮地說道。
“這都多虧了長思先生，沒有他的製鹽技術，我們也隻得像天平教一樣，守著金山當石山！”季異笑道。
牛桂山上前說道：“恭喜主公、賀喜主公，有了源源不斷的銀子，我們就更容易招兵買馬，擴大地盤了。”
眾人紛紛喜笑顏開。
季異咳了幾聲，說道：“光當一個土財主是沒有前途的，我們要的是天下，桂山，眼下有沒好的戰機？”
“據探子來報，何武勝和韓全通的聯軍已經在綠江邊駐紮，現在雲陽城內兵力空虛，正是我們出手的好時機。”牛桂山回答道。
“時機倒是不錯，可雲陽城防堅固，以我們目前的實力，能否吃下是一回事，吃下後能否守住又是一回事。”侯俊說道。
“眼下的難點就在於此，不打吧，錯失良機，打吧，又沒有把握！”季異麵帶憂慮。
“主公，這一切糾結的根源，都在於我們目前實力還不夠強大，所以我建議一是要加強軍備，二是要趁亂收攏流民，擴大兵力，至於攻打雲陽城這件事，我們還需從長計議。”侯俊說道。
牛桂山說道：“侯先生言之有理，強大自己是不二之選，可如今時局動蕩，恐怕不會給我們時間成長，所以在必要的時候，我們還是要主動出擊。”
“桂山，如何個出擊法呢？”季異問道。
“主公，何韓聯軍與王成即將在綠江展開決戰，若是何韓聯軍獲勝，那麼他們的下一個目標必定是我們，到時候我們將會舉步維艱，因此我們一定不能讓他們獲勝，正所謂敵人的敵人便是朋友，所以我建議主公應主動與王成聯合。”
“王成並非善類，若與他聯合，恐怕也有不妥吧？”季異問道。