在紫禁城內隆宗門旁的一排房子，就是明朝大學士的辦公場所。而這些房子中，最寬敞的、光線最明亮的那間，就是現在的首輔周延儒的辦公地點。
盛夏的氣溫，再加上為了禮儀，周延儒穿著整齊的官袍，使得現在的周延儒是汗流浹背。而就在這時，門外卻有服侍周延儒他們這些大學士的小太監，向著周延儒低聲地稟告道：“周閣老，皇上賜給每位大學士一些冰塊，不知奴才可以進屋否？”
“進來吧！”周延儒立刻打起了精神，恢複了首輔那莊重的模樣。
門外的小太監輕手輕腳地進了屋子，在屋內放置了兩盆裝滿了冰塊的盆子，屋子裏的溫度一下子就降了下來。
周延儒站起了身，一絲不苟地向著那兩個冰盆行禮說道：“多謝皇上賞賜！”
等到了那名小太監走了以後，周延儒就立刻放鬆了身子，忍不住接連打了好幾個哈欠。昨天晚上，周延儒確實太累啦。
在昨天晚上，周延儒府中來了一個重要的客人，那就是複社魁首之一的張溥。在周延儒成為了首輔以後，為了鞏固權力，他把繼承了東林黨政治遺產的複社引為了奧援，而張溥昨天晚上的拜訪，正是商量雙方如何再加強合作的。
對於崇禎四年明朝中樞來說，關外的韃子是不重要的，陝西的亂民也是不重要的，最重要的大事就是那一科的取士了。
而剛剛上台的大明首輔周延儒，為了成為這次取士的主考官，他甚至破壞了明朝首輔一般不能夠成為主考官的規矩，通過了崇禎皇帝對他的信任，最後才竭盡全力地取得了這個位置。
而周延儒之所以這麼做，那是因為這次會試有位相當重要的人物參加，那就是複社的魁首之一的張溥。還不僅僅是如此，參加會試的還有複社其他的一些重要成員。
周延儒是這麼打算盤的，通過錄取那些複社成員，周延儒就能夠成為那些複社成員的座師。有了這層師生關係，周延儒就能夠把複社這支政治力量掌握在自己的手中。
接著在這次會試中，複社的成員果然大批上榜。並且還占據著狀元和探花的位置。其實任何明眼人看看就明白了，這次會試如果沒有作弊，那才是見了鬼了呢。
當然，張溥也不出所料地成為了一名進士。不過這位進士卻相當的牛氣，他竟然在會試以後，對探花的考卷進行了評判。要知道，那種評判隻有是朝廷上得高望重的大臣才是有資格的，而張溥作為一名剛剛上榜的進士，卻能夠做成功這種不可思議的事，也可以看出來他的能量是如何巨大的了。
因此，周延儒雖然是想收取複社這股勢力的，但是他還是把複社的成員，看成為自己的下屬和學生的。
可是具有巨大能量的張溥卻不這麼看。他認為，周延儒和自己是平等的，雙方的關係也隻是互相利用而已。而昨天晚上的拜訪，無非是要找出雙方合作的一個平衡點而已。
因此，雖然在昨天晚上的會麵中，周延儒和張溥表麵上還是禮數周全的，但是在暗地裏，倆人的話語之中不斷地打著機鋒。在一番激烈地討價還價以後，倆人才勉強找到了那個平衡點。
當然，周延儒的勞累，並不僅僅是因為昨天晚上和張溥的互鬥心機，還有一個原因就是，昨天送走了張溥以後，周延儒就到了臥室，對富商送給他的那對姐妹花嚐了鮮。
對於周延儒來說，手掌天下權重要，醉臥美人膝也很重要。當然，最最重要的就是一個字——“錢”。作為一個曾經的狀元公，周延儒的文章肯定是極好的，但是，文章前麵的“道德”兩字，就和周延儒沾不到什麼邊了。