因為已經是開春，路上的積雪已經融化了。整條土路顯得是泥濘不堪。而兵丁的鞋子裏沾滿了冰凍的泥水，凍得是刺骨頭的疼。因此，秦良玉隻能夠在走上一段路以後，就讓兵丁烤火，換上幹的步襪套，防止兵丁的腳凍傷。所以，軍隊的行軍速度怎麼也快不起來。
而這時候，軍隊已經走入了灤州的地皮了。周圍完全是渺無人煙。吳世恭還時常在道路兩旁看到，積雪融化以後露出來的一具具屍體。因為天氣寒冷的緣故，這些屍體都沒有腐爛。這些屍體上麵都覆蓋著一層冰，整個屍體就象被冰塊封存在裏麵，屍體麵部的表情都顯得是分外的猙獰。
而軍隊派出去的探子，開始遇上了大量後金軍的探子。因為吳世恭軍隊派出去的探子，是以小隊為單位的，所以遇上的那些後金軍探子，基本上都是轉身逃跑。當然，也怕後金軍有什麼埋伏，又對後金軍的騎射功夫有些心理陰影，所以吳世恭的這些探子也沒有追趕。
而秦良玉軍隊派出去的探子就沒有這麼幸運了。他們在與後金軍探子的絞殺戰中，已經損失了五、六個人。
秦良玉的白杆兵基本上都是步兵，他們可以用來做探子的騎兵數量很少，才兩百多騎。再加上白杆兵騎兵所用的馬匹，都是南方馬，馬的個頭比較小，所以在絞殺戰中，基本上都處於下風的地位。
因此，秦良玉無奈命令自己和吳世恭的探子，就在自己軍隊十裏左右附近的範圍內偵察。隻是讓這些探子起到防止後金軍偷襲的預警作用。反正灤州城就在那兒，到了那裏，總可以抓住後金軍戰鬥的。現在隻要保障軍隊行軍時候的安全就可以了。
由此可以看出來，在古代的戰鬥中，騎兵不占優勢是相當痛苦的。起碼，自己的軍隊的偵察就受到了很大的阻礙。
吳世恭還不知道的是，秦良玉讓所有的探子收回來的命令下達得很及時。因為這時候，針對吳世恭派出去的以小隊為單位的探子，後金軍也已經也增加了探子的人手，也以小隊為單位，想把吳世恭的小隊探子給絞殺掉。
隻是因為那些探子已經縮到了自己軍隊的周圍，後金軍的探子才沒有進一步的深入，怕打草驚蛇。因為，後金軍已經準備對秦良玉這支先鋒軍隊進行一次夜襲。
而在當時，對於明軍來說，基本上沒有夜行軍和夜襲的做法。因為，當時基本上明軍所有的兵丁都是營養不良的，所以，很多兵丁都得了夜盲症。因此，根本就沒辦法夜行軍和夜襲。
反而後金軍因為主食是肉和奶，所以營養攝入就比較均衡。因此得夜盲症的人也比較少。所以，在當時的戰爭中，夜晚一直是後金軍的。
不過，和演義中不同的是，在古代戰鬥中，進行夜襲和夜行軍的戰例是相當少的。因為一來：隻要敵手訓練有素，夜襲的戰果其實並不大，發動夜襲的人的傷亡可能還要超過被夜襲的敵手，除非敵手發生潰營或者嘯營的現象；
二來，如果第二天要會戰的話，那些參加夜行軍和夜襲的兵丁，在第二天肯定不能夠參加戰鬥。因為在古代打仗都是個體力活。再說，人也許可以咬咬牙抗過去。但馬匹沒有休息，就肯定抗不過去。這不是變相地消減自己的戰鬥力嗎？
所以除非敵手業餘的，把自己營地修建的象不設防一樣，或者自己軍隊要孤注一擲，否則的話，一般情況下並不會發生夜行軍和夜襲的情況。
而這次後金軍夜襲秦良玉先鋒軍隊的大營，也無非就是試探一下秦良玉軍隊的戰鬥力，騷擾一下秦良玉的軍隊。當然，萬一有機會的話，這些後金軍也並不介意給秦良玉的軍隊以致命的打擊的。
這天晚上，當巴都禮率領著一千八百名後金軍，行走了大半個晚上，在午夜過後，到達了離秦良玉的大營四、五百步的地方。
巴都禮和幾位後金軍的將領遠遠地觀察著。身邊一個將領對巴都禮說道：“這大營旁邊的樹木都砍光了，大營前麵都是一片空地。這離大營一百步的地方，還放置著火盆，我們摸過去很難啊！”
巴都禮點點頭，說道：“隔太遠了。明軍大營周圍有沒有壕溝都不知道，派兩個兵丁上前去探一探吧。”
兩名鑲藍旗的兵丁立刻貓著腰，向大營的方向小跑著過去。可等到他們跑到火盆的位置的時候，突然前麵傳來一聲火銃射擊聲，一名兵丁立刻被打趴在地上。另一名兵丁也搞不清楚火銃是從哪個方向射擊過來的，他掉頭就跑。
而在火盆後麵二十步左右的距離，一個躲在坑裏的，秦良玉軍隊的暗哨，也拿著火銃飛快地跑回了自己的大營。他一邊跑著，一邊用力吹著口中的哨子。