士子們年輕氣盛，慷慨陳辭。這些表奏中，除了對立太子之事的論述，另有一些對朝政的議論，對時弊的不滿……其中不泛跑偏主題言辭過激的論調。
聖上惱，令徹查，看這背後有沒有什麼別有用心的人引導鼓動學子，以及營私結黨等。
核查中，發現有份寫有“不立三皇子，則上不聖明”的表書，被人認出字跡與季中平甚似。
——在立太子風波中，“立尊立嫡，三皇子乃國之正統”的說法力壓群議甚囂塵上，擁護三皇子者眾，聖上早就不滿，有意拿幾個出頭鳥作伐。
不過此時士子們早過了落第之初的情緒澎湃階段，大多認命了，該出家出家該回家回家去了。少數滯留在京的，或攀學附塾以待來年，或各方打聽交結以謀個謀士西席之類的糊口去了。換言之，學，潮早散了。
所以，如今要抓典型，其實不那麼容易。可是大家又何必費勁去找別人呢？季中平多麼現成不是麼。
而做為毛閣老的門生，以及新女婿，季中平這般鬧騰，他嶽父大人知道嗎？太令人浮想聯篇了。
……由此，朝廷揭開了深查毛黨的序幕。
季中平自然不認，毛閣老自然更不認。不過沒關係，做官久了，有幾個屁股幹淨的？隻要上麵有意思查辦，東方不亮西方亮，總能揪出尾巴的……
毛閣老自己就深諳此道，知自己大勢已去，便上書陳情告老。
聖上也沒為難，一番君寬臣忠，一番翁婿情深，互訴衷腸之後，毛閣老攜眷返鄉。而季中平，看在毛閣老份上，看在皇後份上，看在與聖上一擔挑份上，也沒落罪，同樣的攜眷返鄉。
自此，皇後娘娘成了拔毛孔雀，沒了外家助力，立馬老實了。
明玫卻很是擔心。這次把毛閣老一家，也弄得太不堪了些。還有那可憐的毛二姑娘，長得花兒一樣啊，她又何辜？
皇後娘娘就算沒了外家，但到底是皇後娘娘啊，她一個口諭，搬個臣工腦袋還是很輕鬆的，不管你官兒多高。她就算能看著父親告老（確實挺老的），也能眼看著自己妹妹下半生就在鄉下做地主婆麼？
而霍辰燁，在此次的反毛運動中，能見到他影子的地方可不少啊。
霍辰燁哈哈一笑，表示這不過是君上意之所指，臣子劍之所向罷了。他身為臣子領命行事而已，半分也無關私怨噢。
這個明玫其實明白，說到底，毛閣老惹惱的是皇上，本來做為妻族，其勢已令聖上心有忌憚，偏毛家還在儲位上表現得積極搶眼，觸了聖上逆鱗。霍辰燁是皇黨，毛閣老動他，自是也會惹惱皇上。可她不明白的是，毛閣老混跡朝堂多年，怎麼會這般沒眼色這般找事兒？
霍辰燁說，毛家幾個兒子都無長才，毛閣老又年事日高，眼年著告老在即後繼無力，自想緊著鋪好後路。所以行事才越發急燥沉不住氣。
這次動他，也許是真覺得他不識抬舉惱了，也許隻是試探聖意，還也許，這事兒根本就是內宅娘兒們自以為是弄出的高明陣法。
誰知道呢，反正既然惹了他，還不興他反擊？有這道理？
如今毛閣老離京，毛家幾個兒子最高不過四品，且是外官。京中毛派又經過一番洗刷，成不了氣侯了。皇後娘娘拉籠武將不成，文臣的依仗也未必保得住，她若聰明，能依仗的便隻有皇上，隻有皇黨。
再說朝中從來沒有永遠的敵人或朋友，隻有永遠的利益不是。
後來，霍辰燁找了個機會轉呈了皇後娘娘一句安慰。他說，毛家勢弱，沒準正是三皇子之福。