夏日炎炎，風也怕熱不肯出門，天地間像一個蒸籠，悶得透不過氣，稍有些條件的人家，都躲在家裏避暑，街上行人甚少，隻餘下些仍在出賣力氣的腳夫。
藤城裏外一片死寂，但小巷深處的賭坊卻依然熱鬧。
賭坊老板用塊大破布還有幾根大木頭支了個棚子，再擺上幾張桌子，完美解決了場地問題，連鋪租都省了。
反正現在天熱，捕快才懶得來巡。錢要花在刀刃上，對老板來說，雇幾個壯漢充當打手更為重要。
賭狗們緊挨著圍在桌邊大呼小叫，在熱氣烘烤下，像是一堆聒噪的臭肉。
“這把我一定能翻盤！”書生打扮的宋時擼起袖子，把剩的錢全拿來下注，其中大部分都是向相熟的賭友借的。賭上了頭，你借我我借你，相互之間一堆糊塗爛賬。
“宋時，你又輸了！”搖骰子的人嚷嚷道。
“啊啊啊!\"宋時抱頭痛苦大叫，他已經輸了一個下午了。
他還想再來一把，但周圍的人自然不肯再借錢給這種倒黴鬼，紛紛叫他先還錢。宋時隻能背起角落的書袋，灰溜溜地跑了。
沒事，太陽快要下山了，回家剛好用飯，我本也該要走了，在書院待了一個月，娘親定是想我了，宋時自我安慰道。
明明是同父同母，宋時天資愚鈍、道德敗壞，讀書不行又爛賭成性，但他的妹妹宋玥則不然，自小孝順父母，明明好讀書，卻在她爹去世後，為了補貼家用成日刺繡，可一幅繡品賺的碎銀都不夠自家哥哥賭一注。
不過，哥哥再怎麼不好，也是娘親的好大兒。為了供他上學，還有還賭債，祖產都賣了大半。
可是付出再多又能怎樣，賭狗又不會收手，人前聲淚俱下，口口聲聲我該死我再也不賭了，人後偷偷輸個精光，還欠一屁股債。
好好的一個家四處漏風，真是家門不幸！
“小姐，大少爺回來了。夫人叫您過去用飯。”丫鬟小菊小跑著進來，宋玥聞言放下手裏的繡活，揉了揉酸脹的雙眼，長歎一口氣。鬱悶湧上心頭，討債的又回來了。
小菊是宋玥最後一個丫鬟，前頭的小梅、小蘭、小竹早已陸陸續續被發賣，宋府堂堂一個舉人之家，隨著宋玥的爹宋舉人離世，還有宋時的好賭，漸漸光景不再。
飯桌上，慣例又是一番母慈子孝。
“娘，近來身體可好？孩兒在外念書，不能在您跟前盡孝，真是慚愧。”言罷，宋時又是抽泣兩聲又是用衣袖抹眼，宋夫人也適時眼含淚水，愛憐地拉著宋慈的手，連喊幾聲好孩子。
看著眼前的場景，宋玥不禁一陣惡寒，菜也不想夾，趕緊把剩下的半碗飯吃完。
“娘，我吃飽了，還有些活沒做完，先走了。”宋玥放下筷子，準備起身離開。
“你哥哥難得回來一趟，他飯都沒吃完，你怎麼就走了？”宋夫人一向講規矩。
“娘平時怎麼教你的，女孩子家家的更要懂禮貌，不然日後嫁到夫家去，會被說沒有家教。”
宋玥隻覺一股氣頂上喉嚨，什麼也不想說，誰也不想看，直接離開。
離開時，宋玥還隱約聽到哥哥對娘說：“書院那邊又要購置新書，孩兒的硯台前些天被同窗不小心打碎，念在他家中貧困，孩兒就沒讓他賠，後來銀兩就花的差不多了......”
再甜言蜜語也是來要錢的，我日夜勞作，費力不討好，真是可氣！宋玥眼眶一熱，更覺氣憤。
宋時的假期隻有三日，書院又有些遠，於是到了第三日，宋時一大早便乘馬車回去。
馬車行至小巷子口，宋時心靈感應般覺得手癢癢的，就讓馬夫先停下等他一會。
不過，當然不可能是一會了，一次半次簡直是對賭狗的侮辱。
直到日頭毒辣，宋時都沒有出來。
“這大少爺，是在逗我玩嗎？呸！耽誤人做生意！”車夫終究是罵罵咧咧地走了，反正精明的大少爺也還沒有給錢。