用力憋了憋眼淚，雲江又試著登上了一階，同樣的感覺再次襲來，這雲龍派的登山三千階果然不凡，一階頂十階。隻是幼小的雲江卻並沒有再退縮了，而是伸手抹了抹即將落下來的眼淚，一鼓作氣，又接連爬了十幾個階梯，直到累得氣喘籲籲，才暫時停了下來。
此時已經是傍晚，雲龍派的山門在宣山的西南山腳，夕陽灑下餘輝，映得半邊山紅，這茫茫無際的階梯中間，一個稚氣地身影正兩步一個台階，緩緩向上爬去……
如此這般循環往複，過了許久，雲江終於爬到了約莫一半的位置，竟是遠遠望見了一位佝僂老者，正拿著一把竹掃帚，一階一階仔仔細細地清掃著石階。
這卻是讓一直都在拚命爬山的雲江更加有了動力，於是又深吸了一口氣，三下五除二便爬到了那老者所在的石階位置。
“老……老伯伯——”雲江先是呼哧呼哧喘了幾口大氣，然後又連忙問道：“你是雲龍派的人嗎？你可——你可認得我？”
他說完又大口喘了起來，仿佛怕自己說的慢一點，這老頭就會跟君遙一樣突然消失了似的。
正在低頭掃地的老頭此時微微抬起頭來，露出了滿是皺紋的臉，渾濁的雙眼看了看雲江，微微點了點頭，“我認得你，你是掌門的孩子。”
雲江一愣，他隻是試探性地問了一下，沒想到這老頭真的認識自己，那他一定是雲龍派的人了，可能是因為雲江離開宣山的時候年歲太小，所以對這個掃地老頭沒有什麼印象。
“老伯伯，這石階還有多少級才能到頂？”雲江終於理順了氣，於是又問道。
老頭略微思索了一番，答道：“從你站的位置，到宣和殿牌坊，還有一千七百八十二階。”
雲江聽後，“啊”了一聲，瞬間又有些垂頭喪氣了起來，“怎麼還有這麼久啊，天都要黑了，老葉和爹不怕我迷路嗎……”
老頭看了雲江一眼，卻是沒再說話了，而是又低頭緩緩地清掃起了石階。
雲江此時還沒有休息過來，又見到這老者一直如此慢吞吞的清掃，也不想著急爬上去了，而是饒有興趣的問道：“老伯伯，你掃得這麼慢，要何年何月才能清掃完這三千階呀？”
老頭握掃帚的雙手頓了頓，“貴在堅持，若沒有旁物打擾，亥時之前應當可以完成。”
雲江瞪了瞪眼睛，“亥時？”
他略微思索了一番，盤算了起來：“我總覺得這階梯望不到盡頭，我應該需要很久很久才能登上山，原來像老伯伯這樣慢吞吞的速度，亥時之前也能到山頂嗎？那我若中途不再歇息，豈不是在戌時之前便能成了？”
說到底，雲江不過是一個五歲的孩童，見到這一望無際的階梯，心中總是會打一些退堂鼓的，此時聽到了老者的話，仿佛又看到了希望，於是抱了抱拳，向老頭鞠了一躬，有模有樣地說道：“謝謝老伯伯指點。”
說完這話，也沒等老者有什麼反應，又鼓足了勁頭，開始一階一階地向上爬去了。
老頭抬起頭，望了望雲江正在向上攀登的小小身影，布滿皺紋的臉微微動容：“這孩子……比起另外那小童強上太多……”說著又望向了後山的方向，仿佛他說的“另外那小童”，此時就在後山的某個位置一樣。
……