桃花村。
因村子周圍遍布桃樹，每逢盛春，便會桃花滿天，落英繽紛而得名。
村邊。
一茅草屋坐落在那，秋風卷起幾根茅草，看起來搖搖欲墜。
“咣當！”
茅草屋前的屋簷下，滿是泥垢的銅片被敲得咣當響。
敲擊聲很沉悶，傳出去很遠。
敲銅片的男子身形高大，看起來二十歲左右的年紀，穿著一襲青衫，洗的發白，袖口處磨損嚴重。
男子麵目清秀，一舉一動儒雅隨和，身上帶著一絲若隱若現的書香氣。
他名為蘇硯，乃是這姑且稱為書堂的教書先生。
“放堂了！”
蘇硯聲音微微抬高，放下了敲擊銅片的棒槌，目光落入茅屋之內。
很快，茅屋內，傳來噠噠的腳步聲。
一群六七歲的稚童滿臉喜色，一窩蜂的擠出茅屋，總共十一人，大都是穿著破舊衣服，在這初秋顯得有些單薄。
一雙雙水靈靈的大眼睛，看著眼前的先生。
“都回家去吧，路上注意安全。”蘇硯笑容溫和，叮囑道。
“知道啦，先生。”
“蘇先生再見！”
“先生再見！”
“……”
稚童們年齡雖小，卻極為懂事，皆在蘇硯麵前恭敬稽首，得到蘇硯應允之後，才一蹦一跳的往家而去。
“路上都慢點。”
“知道啦，先生！”
蘇硯麵帶微笑，一一打了招呼，直至最後一人，才露出一絲疑惑，看著眼前這個有些膽怯的小男孩。
小男孩穿著縫縫補補的粗衣，小臉被凍得皴紅，一雙泛黑的小手攪在一起，微微低著腦袋。
“小黑子，怎麼還不回家？”
“你有何事嗎？”
蘇硯緩緩蹲下來，輕聲問道。
“先……先生……我……我……”
小黑子人如其名，皮膚比較黝黑，乃是村頭農戶的兒子，八歲的年紀，身形卻十分的單薄，看起來有些矮小。
聽說兒時身體微弱，故而取了這麼個小名，賤名好養活。
“嗬嗬。”
蘇硯溫和一笑，撫摸著小黑子的腦袋，道：
“不要緊張，慢慢說來，先生又不是吃人的猛獸。”
“是不是……在為學費煩惱？”
小黑子頭更低了，臉色漲紅，小聲的嘟囔了一句。
“是……是的，先生。”
緊接著，他快速的補了一句。
“我娘親說，等過些時日收了糧食，便給先生送來。”
“希望先生能夠寬鬆一些時間。”
小黑子的父親死的早，留下了孤兒寡母，其母楊氏獨自一人帶著小黑子討生活。
楊氏雖是農婦，卻也是個明事理的人。
咬緊牙關送小黑子來學堂啟蒙，希望幼子能夠識得幾個字，日後生活也會好些。
隻是，每次三十斤糧食的學費著實讓她家有些困難，都要拖上一拖。
蘇硯笑了笑，才摸著後者的小腦袋，道：“沒事。”
“你回去告訴你娘，先生這裏不著急要要，慢些也沒有關係。”
“行了。”
“時候也不早了。”
蘇硯緩緩起身，看著逐漸落下的太陽，擺了擺手，“你快些回去吧，晚了你娘親該擔心了。”
小黑子撓了撓頭，羞澀一笑，才學著大人的模樣拱手一拜道。
“多謝先生。”
蘇硯看著這小子不倫不類模樣，忍俊不禁，“好了好了，快些去吧。”
“嘿嘿。”
小黑子笑了笑，轉身揮動著小短腿，很快跑遠了。
“嗬嗬。”
蘇硯搖了搖頭，微微一笑，低聲呢喃一句。
“這臭小子，還挺害羞。”
“呃……”
就在此時，他的臉色驟然一變，肉眼可見的蒼白起來，劇烈的疼痛席卷而來。