彩雲娘賠笑道：“我的茗小爺，何必驚動二爺呢。周瑞家的都發話了，你看我家也不寬裕，你就行個方便，囫圇過去得了。”
茗煙冷笑道：“你看寶二爺是和三爺親呢，還是和周瑞家的？”
他二人一番扯皮，隻聽得彩雲悲憤欲絕，抽冷子便往牆上撞去。
茗煙和她娘齊呼了一聲天爺，看時她已是滿麵鮮血。
她娘邊哭邊罵道：“我的閨女！你可讓娘怎麼活！”一麵回身來打茗煙：“你可害死我閨女了！”
茗煙跳起來嚷道：“我去請大夫。”一溜煙跑了，留下她娘抱著女兒幹嚎。
第二日一早茗煙就去外書房裏回稟寶玉，說了彩雲家情形，寶玉便問他彩雲傷得怎樣，茗煙笑嘻嘻道：“不妨事，二爺，幸得她餓了半日，身上沒力氣，隻撞破了頭皮，將養幾日就好了，隻怕以後落下疤呢。”
寶玉念了一聲佛，道：“還好沒事。”又道：“留了疤可不好，明日你再跑一趟，送盒積雪膏過去吧。”
茗煙笑應了。
寶玉又問，“她家要將她賣二遭是怎麼回事？”
茗煙笑道：“二爺可算問對人了。旁人也不知道的，我前幾日偏巧在街角碰見她媽和拉媒的王婆子在一處唧唧咕咕。那王婆子是我表弟的幹媽，後來我一問她就說了，原來賣豬肉的周二缺個兒子，他媳婦就想幫他買個妾，也不要太好看的，就要老實本分的，價錢貴點也行，一是留個後，二是當丫鬟使。二爺您說，這不是糟踐人嗎？咱府裏的姐姐，隻怕不比外頭的小姐強。賣與周二可不是便宜死他了。”
寶玉正驚奇道：“世間竟有這樣的老子娘。”就聽外頭一疊聲道：“什麼時候沒的？可問準了沒有？”
寶玉問什麼人在外頭，就見麝月紅著眼圈進來了，回道：“二爺，早晨賴大家的來回太太話，說是彩雲沒了。”
寶玉並茗煙都嚇了一跳，齊問：“怎麼沒了？”
寶玉轉頭對茗煙急道：“你不是說好好的沒事？怎麼說沒就沒了！”
茗煙連呼冤枉，“二爺，我一早就來回話，哪有工夫再去打聽。晚間走時看著還好，誰知道彩雲又鬧了什麼亂子。”
麝月回道：“茗煙也說不得錯。賴大家的說，晚間彩雲隻說頭暈，大夫趕著回家，也沒把脈，就道歇歇就好。後來彩雲麵朝牆裏一動不動的，她娘並周圍鄰居都以為她睡過去了，沒想到起夜時一摸，整個人都涼了。這會子她娘揪住大夫不放呢。”
寶玉發了一回怔，就問道：“環兒知道了嗎？”
麝月一愣，道：“太太吩咐過，這陣子三爺周圍的下人一律不許多嘴多舌，想來還不知道。”
寶玉點頭道：“麝月你去告訴姨娘，約束著周圍人不要說漏了，環兒滿心都在彩雲身上呢，這會子熱辣辣的告訴他，怕是要出事。”
麝月點頭自去囑咐不提。
寶玉呆坐片刻，想起金釧的事來，不由落下淚來，茗煙忙勸道：“二爺且看開些吧。彩雲雖說性烈，於她於三爺倒是個了結。依彩雲媽那貪財勁兒，若活著還不知流落哪裏去呢。便三爺這邊，太太也不能再罰了。”
寶玉聽茗煙這話，雖不入耳，也有兩分道理。想起自己房裏晴雯正臥病，與彩雲進府日子也差不多，便忙忙的吩咐不要傳到晴雯耳裏去——怕她病裏受不住。
卻說賈環一來沒有經過大家庭裏這些事，二來惦記著賈政回府的事情，心裏惴惴不了，也沒發現周圍人神色有異。寶玉連著幾日沒來看他，他也不甚在意，知道寶玉是慣在女兒身上花心思的，他想彩雲的事既托了寶玉，想來沒有什麼不妥的。一日想起來問他媽，趙姨娘說寶玉房裏大丫環病了，想是怕傳了病氣過來雲雲，搪塞半天。賈環知道是晴雯病了，也就撂開手不提。
賈環身上漸好，臨節又近，他便托趙姨娘取了先前的功課來看。趙姨娘喜不自甚，怕他反悔似的腳不踮地去了，賈環又將四書拿來翻檢了一通。他原本愛好看些古典文學的，也曾背過《論語》、《孟子》，撿起來倒是不難。乘著養傷期間，他將原本賈環的功課又臨了一遍，小孩兒家字，談不上什麼筆力，因此倒是不難模仿。
待到賈政回府，一家人歡喜不了，誰也不願意在節前掃了賈政的興致。繼金釧死後，府裏又死一條人命，王夫人心裏極不自在，趙姨娘每天看她臉色，更不敢找晦氣。賈環這事，竟被大家合夥瞞了下來。隻有賈環沒想到這些關節，每天一行複習功課，一行思緒萬端，生恐不知何時賈政降下雷霆一擊，他賈環的大腿就又要遭殃了。