轉眼便到了過年，綠川跟著五福嬸去了趟縣衙後街，學了一手剪窗花的手藝回來，日日在家裏練習，沒幾日各處窗門上都貼了栩栩如生的窗花，綠川很是得意，拉著葉湲說她的心得，這手藝是從後衙街上一位寡婦手裏學的，她是城裏有名的窗花專家，綠川對她欽佩得不得了，日日要念叨幾回劉嫂子如何如何。葉湲聽的多了，偶爾和附和她讚美那劉嫂子幾句，綠川聽了倒比誇她還要高興。葉湲暗道，人的緣分就這般奇特，綠川越大越冷清，不想遇到投緣的人，她似乎又回到年幼時陪說話的小丫頭那般活泛。
待年二十二，縣衙封印，葉洛的學業也放了下來，不再窩書房讀書，家裏人都閑了下來，開始等著過年。隻有鄭氏每日忙的不行，灑掃房屋，準備年貨、年禮，排請客禮單，倒無多大閑暇陪家人了。葉永明有些不滿，私下跟妻子嘀咕，“你倒是越發像個縣太太，比我都忙了，也不顧我，這幾天腳後跟疼的慌，也不見給我揉揉。”
鄭氏見老爺滿臉的委屈，少不得放下身段，狠揉了老爺一番，葉老爺頓時渾身舒坦，也顧不得腳後跟疼了，幫著妻子操勞些家務來了，幫她整理哪家官家喜歡什麼，哪個士紳家禮要厚些，鄭氏被老爺一點撥，這些亂七八糟的人情關係頓時開朗許多，心底高興，更是柔情蜜意奉承老爺了一番。夫妻和諧，家庭美滿，葉湲詫異地發現，自家爹娘的感情比京裏那會兒好多了，心中猜想，是不是很快要添個弟弟或妹妹了？
葉洛放了假更忙了，跟朋友聚會，互相拜訪，出遊，家裏倒似隻剩下葉湲一個人無事忙，她幹脆與紅影一道，跑進廚房，跟著姚嫂子學起做麵食來。
到了過年這日，姚嫂子做了一整桌子的菜，一家四口拜了祖宗，放了鞭炮，圍坐著一起過年，鄭氏看著一家四口，激動地抹了眼淚，最後還高興地喝了幾盅自家秋天釀的桂花酒，倒有些醉了，回房抱著丈夫撒癡放嬌了一回。第二日醒來，想起自己荒唐行徑，恨不能不起床不見人，奈何葉永明更喜歡這樣的妻子，鄭氏得到他的鼓勵，才紅著臉起床，夫妻倆又私下說了點小話。夫妻倆收拾整齊，便坐到堂屋，等待兒女和家裏下人的拜年。
多年後，葉湲便得到母親對閨房的教育裏便有一條，夫妻之間還需要沒臉沒皮一些，守著那些方圓規矩，隻能把丈夫守到一丈之外。葉湲牢牢記在心底，愛人和怎樣愛人是兩個命題。
正月裏，便開始是忙碌的拜年活動。葉湲也被鄭氏帶著吃了幾家年酒，初二去的第一家便是舅爺家裏，羅氏舅奶奶，是一個中年婦人，容長的臉兒，總一副笑眯眯的樣兒。
羅氏很喜歡葉湲，進門便抱了她坐身邊，拿了各色糖果給她吃，葉湲便笑眯眯地坐著吃糖，來拜年的還有幾位總兵的太太，太太們便說起閑話，從秋天的打草穀到準備的年貨，再到自家男人的官、家裏的下人，總之是些家長裏短，葉湲聽著便走了神。一會兒有丫鬟說：“少爺們回來了。”羅氏便叫進來見禮。
不一會兒丫鬟便請進來了兩個長身玉立的少年，給羅氏行禮後，又給客人見禮，屋子裏很是熱鬧。葉湲細看兩少年，大的十七八歲，皮膚白皙，小的十四五歲，長得倒很壯實，這就是舅奶奶家的兩位小表舅了，葉湲還未打量完，從二少爺鄭樹音背後鑽出一個約八、九的小男孩兒，麻溜地躥到羅氏懷裏，嚷道：“娘，娘，外麵好冷，快給我暖暖。”
滿屋子的太太們都在三少爺的奶聲奶氣中笑了，羅氏點著小蘿卜頭的腦門，“淘氣的你，還不給太太奶奶們行禮去。”
男孩是鄭家的三子鄭樹名，麻溜地下地，一個個地行禮，嘴裏一串的吉利話兒，逗得太太奶奶們更是一連聲的稱讚，葉湲也覺得有意思，還未見過一個男孩有鄭樹名這般嘴甜的，葉家的少爺都一個樣子，死板有餘，靈性不足。
禮都見完，羅氏便叫兩個大的去了，鄭樹名卻不肯走，鑽到羅氏懷裏，討糖吃，羅氏不肯，他也不糾纏，便乖乖坐著聽大人說話，可憐樣兒讓葉湲差點想給他幾顆糖吃了。葉湲剛想動作，不想鄭樹名對她做了個鬼臉，接著又比劃了個揍她的動作，見沒人注意，又從懷裏掏出個彈弓，做了個瞄準的動作，葉湲氣了，這什麼孩子呀！便故意把懷裏的糖都掏出來，排在麵前，做出難以選擇吃哪個的樣子，鄭樹名小臉繃緊，氣鼓鼓地瞪著葉湲，葉湲不理她，繼續笑眯眯地翻檢糖塊。