在波羅的海王國的西部，有一個地方叫做遠古奧爾丁森林，這是一個非常古老的地方，充滿了不尋常的生物和植物，其中包括魔獸，又或者是俗稱的怪物。
森林被守護者高原擋住了北部，但它向其他方向延伸，直到最終樹木、灌木叢和其他植物開始變得稀疏，將景色變成了目光所及的平原。
巴爾特人民在這些平原上繁衍生息，種植穀物、飼養動物並擴大他們的社區，但對森林及其生物的恐懼卻一直在這些人身上普遍存在。因此，沒有任何城鎮或村莊可以讓您在遙遠的地平線上親眼看到森林的邊界。
距離遠古奧爾丁森林南緣較近的一個小村莊裏，一家有些肮髒的小酒館裏，八個人圍著一張桌子，低聲交談著。和大多數來到古老森林附近村莊的外國人一樣，很容易看出這是一群冒險者或者怪物獵人。
“哪裏有危險，哪裏就有機會”，這種景象很常見。森林裏能得到的東西很多都是價值不菲的，隻需要拚命就能得到。既然如此，冒險家（或者怪物獵人）這個職業雖然死亡率很高，但卻很受歡迎，許多人對自己的劍術、射箭或魔法技能充滿信心，試圖把它做大。
從裝備的質量和粗糙度來看，這支隊伍經驗豐富。無論是裝備還是穿著裝備的人都滿是傷痕，是他們多次戰鬥的戰利品，展示了這些冒險家的奮鬥和成功的曆史。
長方形桌子的一端坐著一個矮胖的紅發矮人。他身穿全套板甲，手持比他身高還要高的盾牌，還有一把小而重的狼牙棒。他咕嚕咕嚕喝完一大杯蜂蜜酒，身體向前傾了一點，腳下的木凳在重壓下吱吱作響。
“你絕對確定這一點嗎，約裏克先生？” 矮人說。
“矮人大人，我絕不會騙你的。我就是依靠向冒險家提供援助來維持生計，他們勉強走出森林，並因及時返回這裏而受傷。所以，從早到晚，我一直在遠古森林的邊緣，至少已經兩個月沒有聽到森林主人的吼叫了。”坐在桌子另一端的一個身材瘦高的人說道。穿著粗麻布衣服的男人。
【是啊，沒錯！你這個混蛋。我敢打賭，如果這可憐的草皮破了，或者已經沒有多少力氣了，你會等他們死了之後再搶劫他們，留下一具赤裸的屍體在草原上腐爛。]
矮人雖然心裏這麼想，但並沒有說出來。他一手抓起桌上的頭盔，夾在腋下，另一隻手則抓起盤子裏剩下的雞腿。他站了起來。
他點了點頭，對身邊的一名女子點了點頭，女子身穿黑色絲袍，上麵綁著幾片皮甲，保護著她的要害部位。她也站了起來，其他人也跟著站了起來，隻剩下那個又高又瘦的男人坐著。
女人手裏拿著她的手杖，這是一根由橡木製成的精美手杖，上麵鑲嵌著一顆紅寶石，她用一種未知的語言說了幾句話，然後做了一些手勢。一個黑色的球體在她麵前形成，懸浮在半空，高度達到胸口。球體不斷膨脹，很快就從豌豆大小變成了西瓜大小，最終停止了生長。
她隨意地將手臂放入球體中，手和手腕就消失在球體內部。幾秒鍾後，她收回手，球體自行塌陷，消失了。隨後，她將幾枚銀幣扔在桌上，朝著瘦長男子的方向扔去。
“嗯，謝謝你的信息。我們該走了。”紅發矮人說道。
“任何時間，任何地點，我都為您服務，尊敬的矮人先生。”瘦長男人微笑著說道，迅速收起錢，藏在衣服裏。
冒險者一行人走上樓梯，來到了二樓，那裏就是他們今晚租用的房間。等距離公共區域足夠遠的時候，黑袍女子說道：
“為什麼要讓我從我們的藏品裏拿錢？你的口袋裏有足夠的銀子，別做一個懶惰的侏儒。”
“幾張桌子之外有一群蒙麵人看著我們。他們給了我一種奇怪的感覺，所以我想最好先讓他們看看我們的能力，免得他們想到什麼愚蠢的事情。”紅發矮人回答道。
“讓他們來吧，我和我的石刀可以瞬間將他們砍掉！” 一名滿臉雀斑的金發青年一邊說道，一邊在空中揮舞著雙臂，就像是在砍什麼東西。
“這不是一個好主意，我們最好盡可能避免麻煩。”矮人說。
[哦不，嘮叨來了，]年輕人想。
“你是伊萬小組的新人，所以讓我告訴你一些事情。你需要冷靜一下。也許你以前從來沒有遇到過太大的麻煩，因為你技術不錯，而且很幸運，在你的職業生涯中這麼快就得到了一件令人驚歎的法寶，但到處都有經驗豐富的戰士。一旦你放鬆警惕，認為自己很帥，你就會付出代價，而且是慘重的。”矮人用一種實事求是的語氣說道。
“我知道，你已經說過很多次了，對不起，對不起。”青年說道，一點也不覺得抱歉。
其餘人都輕笑起來，看來這種調侃是有些常有的事情了。
與此同時，留在桌邊的瘦高男子臉上卻掛著一抹傻乎乎的笑容。他不斷地用手撫摸他油膩的齊肩黑發。
【我真該換工作了！幾塊銀子，就為了知道一點不是什麼秘密的消息！我可以利用新來者或向冒險家傳授我對該地區的了解，從而輕鬆賺錢。更好的是，它是無風險的！我在森林邊緣發現的大多數瀕臨死亡的人都身無分文。他們沿途放下裝備，並使用所有救生措施，試圖更快地逃脫。而這一切，隻有當他們設法走出森林時，這才不是一項有利可圖的生意。]
紅發矮人一行人正沿著二樓的走廊行走。人們可以追蹤他們的行蹤，因為地板又舊又布滿灰塵，當他們移動時，地板會不斷發出嘎吱聲。
“好吧，看來森林之主冬眠的說法可能是真的，所以明天我們就深入樹林深處。我們早點睡吧，因為我們需要在太陽出來之前起床，步行到那裏。如果我們不能把馬帶進森林，那麼帶它們就沒有意義。所以，瓦提，今晚別出去尋找姑娘了。”矮人說道。
“我知道，別擔心，”一個相貌普通的男人說道。
第二天下午，守護者高原邊緣的一個小村莊裏，一群小孩在附近的灌木叢中玩耍，他們歡快的聲音和笑聲嚇壞了那裏的小動物。
“愛麗絲這次輪到你搜查了”其中一個孩子說。
“啊，好吧……1、2、3……”愛麗絲將臉轉向附近的一棵樹，閉上了眼睛。
“我們去邊緣吧，魯迪，愛麗絲害怕靠近那裏，她永遠找不到我們，”其中一個男孩對另一個男孩低聲說道。
“這是個好主意，魯弗斯，我們跑吧，”另一個男孩回答道。
所有的孩子都開始逃跑並躲在不同的地方，而兩個男孩則深入灌木叢。當他們接近守護者高原的邊緣時，他們停了下來，俯視著下麵的森林。
人們幾乎看不出那裏有一片森林。濃濃的白色霧氣籠罩了大半個樹梢，看起來就像是一望無際的平靜的白色湖泊。但孩子們知道，那片迷霧之下是一個非常危險的地方，充滿了野獸和魔法生物。
與此同時，在那片死氣沉沉的森林之中，在一個粗壯的紅發矮人的帶領下，一行七人正在向樹林深處行進。
“我們已經有一段時間沒有受到任何攻擊了。看來我們已經進入了這片森林主人的領地之中。我們已經接近目標了，保持警惕！” 矮人低聲對其他人說道。