車窗外，是四月的江南，鶯飛草長，一派明媚春光。馬蹄得得，這一路大約已經走了一個多月了，離京城尚有時日，然而因為心情甚好，柳輕眉和母親章氏都十分安樂，並不焦慮。每到一處，地方官都早早迎候在路邊。雖然父親早於她們飛馬進京，並不在這一行隊伍中間，但誰都知道，柳家此番重獲聖眷，風光必勝從前。人心勢利如此，細想之下，連歎息都省下。
想到三年前因言獲罪，一夜之間，全家三百多口全數流放瘴癘之地嶺南，柳家在京城的那些豪門大戶的親朋好友，都躲得遠遠的，哪有一個前來相送安慰？而今這車如流水馬如龍的場麵，看在柳家母女在山寒水苦的嶺南磨礪了三年的眼睛裏，並不能起一絲微瀾。柳輕眉和母親都淡淡笑著，隔著隨風舞動的珠灰色車簾，看著他們深深彎下去的身子，寬袍大袖一直拖遝在地，臉上的笑容就像這四月藍天上的日頭一樣明媚，除了淡淡地笑，還能說什麼？老管家容伯不亢不卑地一一還禮。
柳家母女並不去熱忱相邀的任何一家府上，母親說，白天行路，晚上就投宿在普通驛館就好，切莫大肆張揚。老管家低下頭說：“夫人放心，我明白的。”他老了，頭發已經花白，從跟隨父親轉戰南北到這一次的千裏相隨，容伯就像是柳家一本活字典，這一路的人情冷暖，樁樁件件都在他心裏記著呢。對他，柳輕眉懷有對父親一樣的敬重。
薄暮時分，柳家大隊人馬投宿到一家驛館。輕眉和母親上樓之後約莫有一個時辰，老管家才在外頭報告說一切都妥當了，請夫人小姐早些安歇了吧。柳夫人起身，開了門，說：“容伯你辛苦了，也早些歇下吧。這一路會很安全的。”容伯抬眼與柳夫人相視淡淡一笑，門就掩上了。
柳輕眉總愛在臨睡時看會書，她不喜女紅，對書中那些巾幗俠客卻是十分的向往，父親就她一個女兒，表麵上家規森嚴，內心裏卻是十分嬌縱的，再說了，讀書能達理，到底也是好事。柳輕眉天生聰慧，又生在這樣的人家。父親多次說過：“倘是男兒，當有一定作為。”女兒又如何？掌管我們玖同江山的還是女主呢？父親的臉色瞬間煞白，用手來捂輕眉的嘴巴。她笑笑逃開了，卻被父親拖住再三叮囑，這樣的話不許再說了。
嗬，已有多日不見父親了，想必他早已抵達京城，見了主上，白衫布衣早就換成了紫紅蟒袍了吧？那麼，我們是否還住在原先的府邸？還是皇上又安排了更好更高級的？明月哥哥和弦哥哥會找到我們的新住所吧，而往昔的歡樂時光也會回來吧？輕眉捧著一卷書，一路遐想著，不覺睡了過去，恍惚間，侍女小桑拿掉了她的書，幫她脫下了衣衫羅裙，蓋上了棉被。
次日一早，母親就喚醒了柳輕眉，她說今日就要到聞名天下的揚州城了，叫她好生看看這人世間一二等富貴風流之地。揚州富甲天下，是玖同最豪華的都市，時人稱“揚一益二”。時過半日，已遠遠望得見揚州城高聳入雲的城門了，而在柳家隊伍的身後，迎出城門的地方官吏早已迤邐了一地。
此番破例，沒有住在驛館，隊伍經過繁盛熱鬧的街頭，一路向西行去，母親說要在城中住一兩天，看望一個朋友。這些年裏，柳家早已沒有了朋友，母親要看的必是非常重要之人。母親笑笑說：“這位朋友，你也認得，她一向也不住在揚州，和我們一樣遠道而來，隻是我們說好在此會合，輕眉，為娘還要給你一分驚喜呢！”柳輕眉不解地看著母親，她是個柔弱但堅韌的女子，不過三十出頭，雖然是金枝玉葉的出身，但這兩年的生活著實不易，既要持家又要顧著父親失落的情緒，憔悴了不少。不過現在好了，又可以回到京城，過以往那種無憂無慮，養尊處優的生活了。
三年前，柳輕眉雖不過十一歲，但到底已是記事的年紀。當母親又以王府小姐的衣飾幫她隆重裝扮起來時，她極自然就想到了從前的時光，那似可盈盈一握的從前啊，並沒有走遠，熟悉的氣息仍在她的衣袖間氤氳飄浮，而她的明月哥哥和弦哥哥呢？卻影跡全無。