時值晌午，烈陽高懸。
一座青磚灰瓦砌成的寒舍內，充斥著嬰兒嗷嗷待哺的啼哭聲。
滿布灰塵的灶台上架著一口鐵鍋，其內盛有一指厚的清水，隨著灶門裏火焰的跳動，鍋內逐漸發出“噗通噗通”的聲音。
“孩子，是爹娘對不起你！”剛及弱冠的小婦人，抱著繈褓裏的孩兒，在止不住的抽泣。
她的身旁矗立著一位糙漢子，此刻目光正彙聚在鍋內滾燙的沸水上，不知不覺間，他的視線仿佛被鍋裏蒸發而起的水汽所模糊。
他一把抹去眼裏的水霧，略帶地哽咽對妻子道：“行了，再待一會兒，這僅剩的水都要被燒幹了。”
夫妻二人皆是麵黃肌瘦，他們看向孩子的眸子中，含著活下去的希冀，這份希冀就好似溺亡者抓住的水草，絕不鬆手。
傲來國大旱連三月，餓殍遍野，他們僥幸靠著啃食草根樹皮殘喘至今，就連房前屋後的夏蟬知了也被塞入腹中，直至近日已然徹底山窮水盡。
小婦人聞言將孩子輕輕地放在砧板上，轉身出門去。
丈夫將孩子的繈褓取下，無意間摩挲到他柔軟滑膩的肌膚，內心又開始掙紮萬分，而躺在砧板上的嬰兒，也從未意識到自己即將迎來的命運。
漢子擦拭完掇刀，正欲決然揮下時，妻子的叫喚聲從門外傳來，“當家的，快來看，你快過來！”
小婦人秉著全身力氣往屋子衝來，行至門口看到還在砧板上胡亂手舞足蹈的孩兒，心裏重重地舒了一口氣。
旋即，她扯著漢子就往門外的小溪疾行而去，還隔著三兩丈他們便看到近乎幹涸的溪裏，正躺著一條火紅色的三尺錦鯉。
漢子的唇角，因脫水布上了如蛛網般的裂紋，但不妨礙他此時勾起一個愉悅的弧度。
“好粗壯的鯉兒，這下又能熬過些時日了！”
他顧不得去取抄網，彎下身卷了卷褲腿，便一腳踏入滿是淤泥的溪裏。
鯉魚距離岸邊僅有兩丈左右，漢子每邁出一步都會留下一個深淺不一的腳印，還不忘回頭示意妻子放心。
看著近在咫尺的火紅大鯉，漢子躬下身向前緩緩跨出一步，雙手剛捧到鯉魚時，前腳下的淤泥猶如踩空一般，驟然陷了下去，他頓時大慌，後腳一發力也陷了下去。
他越掙紮陷得越快越深，眼見正在寸寸下沉的丈夫，小婦人在岸邊如同熱鍋上的螞蟻，急得花容扭曲。
漢子眼見自己半個身子都已陷入淤泥，旋即慘然一笑，手上青筋暴起，拚盡最後一絲力氣，將鯉魚朝岸上扔去，“希望你和孩子都能活下去...”
最後的發力，讓他身子猛然下沉至鼻尖附近，隻剩下一雙眸子露在外麵，與妻子作最後的告別。
“瑪德，來這鳥不拉屎的幹涸小溪裏做個淤泥桑拿，也能被打擾？！”
伴隨著抱怨聲落下，隻見小婦人腳邊的錦鯉渾身流光一閃，刹那間，三尺鯉魚便消失在原地，取而代之的是一名身著天青色華服，麵容清秀的男子。
這突如其來的一幕，先是將小婦人臉上的悲戚定格，緊接著嚇得她對著牧塵如搗蒜般不停地磕頭，嘴上連連稱道：“咱隻是看妖人...不，仙人在泥潭中弄髒了身子，想給您洗個澡。”
牧塵險些被她這拙劣的謊言逗笑了，但他依舊保持眉宇微皺，凝視著麵前小婦人。
見牧塵不說話，她以為自己的言辭奏效了，當下指著淤泥裏的丈夫，低泣出聲：“為幫仙人洗濯身軀，我家夫君深陷泥潭，九死無生！”
聞言，牧塵眼前一亮，朝她所指方向望去，隻見土黃色的淤泥裏露著一個頭皮，索性對著頭皮道：“你放心的去吧，你妻子我會照顧她的，你們最熟悉的小招式，我每晚也會和她練習的。”
牧塵輕佻的言語嚇得她涕泗橫流，轉而不停地叩首，懇求他救助快要窒息的丈夫。
牧塵訕笑著聳聳肩，要是未出閣的女子找他幫忙，他大抵是不會答應；但要是人妻之求的話...
隻見他大手一揮，漢子如同從泥巴裏拔出的蘿卜般，瞬間被抽回岸上。
看到渾身沾滿泥漬，大口喘著粗氣的丈夫，小婦人略有姿色的臉上如春花綻放，她開始跪求牧塵再幫她們一把，救治下房前的莊稼。
牧塵懷疑，她是不是仗著他有孟德綜合症，以此來多般叨擾？
但人妻之求，實難相距，隨即跟著小婦人來到莊稼前，一片片枯槁甚至龜裂的土地映入眼簾，上麵還有一個個隆起的土刨，顯然是種植痕跡。
“還有救。”牧塵吐出三個字後，身子一晃，來到半空中雙手掐訣。