三年過去，一直昏迷不醒的柴淵最後咽下一口氣，在曹化文、李峰等大臣共同商議，推舉其七歲的兒子柴昀登基為皇，曹太後不理政事，拒絕了曹化文建議其垂簾聽政的請求，曹化文自命攝政，李峰沒有意見。這三年，曹化文雖貴為大將軍，手中並無半分兵權，指揮不動士兵，曹化文曾拉攏宿衛軍統領衛平、親衛軍曹疾二人，可二人效忠於皇帝，並沒有倒向任何一方，加上二人掌握的兵馬人雖少，貴在精銳，一直護衛皇宮，保護曹太後及幼帝，深得重用。
三年裏，李峰派司馬懿到雍州接任刺史一職、魯肅則是接任涼州刺史，二人相互合作，屢次擊敗回鶻、吐蕃，尤其是司馬懿，七戰七勝，不但拔掉了吐蕃人的據點，還阻m了吐蕃人進入大周的道路。益州柴勝曾聯合吐蕃進犯雍州，司馬懿故意示弱於敵，以兵誘使大軍進入臨洮一帶，後兵分四路圍攻，使敵首尾不顧，破敵三萬餘，麾下大將伍雲召馬踏連營，一夜破寨數座，勇挫敵軍，槍挑名將數十員，威震天下。
司馬懿不請自來，反攻益州，遣伍雲召率五千輕騎經宕昌、渡羌水，走羌道，順流 直下，奪文縣，下陰平，一路上膽敢出兵，皆被伍雲召大敗，毫不客氣，司馬懿大喜過望，他本意是強渡羌水，橫掃陰平，結果伍雲召一人便擊敗了陰平郡守軍，太守吳顰率眾投降，在吳顰的引路下，陰平各倒戈相向，城內百姓夾道歡迎，看平見柴勝有多失去民心，柴勝也學人關門打狗，調兵北上，四路追擊司馬懿，司馬懿沒有上當，借機來一路打一路，四路大軍全軍覆沒。
北方慕容焯見柴彥屢次犯境騷擾，奈何軍隊尚未訓練，慕容焯大膽做出了一個令所有人意想不到的決定，向匈奴獻上幽州，借兵出征柴彥，柴彥一時未察覺，誤入埋伏，得黃弘、鍾氏淵等將拚死頑抗，得以逃脫，但最終因傷勢過重，柴彥死在撤退的路上。沒有柴彥這個絆腳石，慕容焯率領匈奴大軍繼續南下，冀州刺史曹元彰絲毫沒有動員反抗，懼怕匈奴，丟下冀州百姓不管，私自帶領家人離開冀州，被隨後追來的別駕邢國忠斬殺，其所帶的財富珠寶被邢國忠發給士兵，鼓舞士氣，起兵抗擊匈奴，同時派使者去朝廷及四方，請求大軍支援。
李峰得李儒的意見，命董卓先入並州，招攬柴彥舊部，然後遣馬超統軍隊先行一步，前往冀州支援。
李峰上朝覲見幼帝，向大臣陳述慕容焯引匈奴人入侵，需提兵前往征討，收複失地；提及曹元彰一事，曹化文臉色尷尬，曹元彰是他內侄，沒想到居然如此無能，拱手把冀州送人，隨後聽到李峰要出兵，曹化文心裏開始有了新的計較。
曹化文不但同意李峰的要求，還力主命戶部全力撥出糧餉供大軍。
次日，李峰統二十萬大軍出發，出發前，李峰讓李儒在京師代他總理一切，審配代掌司隸校尉，盧植被安排去汜水關，他有點不放心，曹化文太反常了，此次他帶戲忠、劉曄、法正三人為參軍、主薄。