“你把我們想歪了，你舅就你一個外甥女，你母親過世，他哪日不念叨她，哪一次不抹眼淚，就是疼你才給你尋了條活路。”舅母將張開顏從驢車上抱下來，又是忙著和人伢子抬抬價，並恰如其分地用手背抹一抹眼淚，於冷漠中展示溫情。張開顏看得真切，是半滴眼淚沒看她流。
牙婆有幾分不耐煩，特別是聽著著舅母對小丫頭的鬼話一番，她輕蔑一笑說。
“你們作長輩的既然有這番慈心，就不該再抬價，價格還應要的低一些，以後也好贖身。”
舅媽是個體麵人哪裏受得住這般嘲諷，即刻蹲下身子抱著張開顏嗚嗚嗚幹嚎起來。
“你也是我的心肝肉，去了大戶人家，可要好好的，別和你沒出息的死鬼爹學，這些年讓你舅舅搭進去多少。多要點錢，是虧空在這裏，我們也要過年不是。”
張開顏聽不得這話。我家甚時候欠過你們的錢，就是你家欠著我家的賬，娘親才會讓我來投奔你們。
張開顏推開仍舊哭不出眼淚的舅母，直挺挺跪在牙婆麵前說。
“我年紀小，許多規矩不懂，還請婆婆指教我一下。”
張開顏吐出一個字，就要頓一頓，為了是把眼淚咽回去，可這嗓子眼一張，渾身筋脈撕扯著心髒，眼淚怎能不流?
牙婆就衝這真真的眼淚，也有耐心讓她繼續說下去。
“我因母親過世前留下的一張欠條，才去他們家討舊賬，如此，他們能做主賣我嗎?”
舅母聽外甥女這麼說，頓時顧不上抹永遠擠不出來的眼淚，一臉委屈說。
“你這孩子，在哪裏學的胡話，滿口胡謅，什麼時候我們欠你家錢了。你母親過世都是我們幫著料理的，看你可憐才給你領回家，也怪你命不好，這個冬天太冷了，著實是養不起，才想辦法給你尋了條活路。”
舅母說著說著，一張臉以雙眼為中心擠成一團，嗚嗚幹哭起來。
吃了幾十年的鹽，牙婆大概知道這裏什麼情況，她彎腰將張開顏攙扶起來，一麵拍打她身上的雪，一麵同她耳語說。
“是不是家中已無人依靠。”
張開顏輕輕點了點頭，隻微微哼了一聲，眼淚珠子劈裏啪啦往下流，仿佛這不是她在流，是她父母借這雙眼睛哭泣。
“既這樣，我就幫你和這家主人說成死契，你自己拿著賣身錢，也不便宜外人。”
張開顏用力點了點頭，她做這醜也是為了這個。死契除了父母就隻能自己簽，死契一簽，一條命以後孩子的命都歸主人家處置。買人的人家也都喜歡買簽死契的，可若不是一家死絕了，又有誰願斷了後路呢。
牙婆見小丫頭願意，樂顛顛地去和主人家談，這次買賣好，由活契談成死契，她多賺一筆不說，還是做了一件積德行善的好事呢。
舅母可不甘心被外甥女白潑一盆髒水，這天寒地凍的，要冷死人的。見牙婆離開，她一張臉舒展開，和外甥女好好聊聊心，語氣溫柔地讓人忘記方才她嗚嗚哭的慘烈。