周從海的老婆懷第二個孩子時，家境已經徹底好轉了，因為外出做裁縫可以賺到錢，用來補貼家用。在那個吃大鍋飯、搞平均主義的年代，富裕自然是不可能，但一家人的溫飽問題總算是解決了。
孩子生下來是個男孩，一家人非常高興，因為第一個孩子是個女孩。按當地人的想法，男孩是可以傳宗接代的，周家從此有後啦！周從海給孩子取名叫周庭，有振興周家門庭之意。
小周庭特別調皮，抓雞、追狗、捅馬蜂窩，那真是：三天不打，上房揭瓦。
這一日正午，七歲的小周庭和小夥伴們在家門口玩耍。不知道是誰提議，讓其中一位小朋友爬上板栗樹，拿竹杆把已經成熟的板栗打下來，大家一起分享。小周庭自告奮勇，說他來爬樹打板栗。
隻見他手足並用，一會兒功夫就爬到了板栗樹高處的枝椏上。這板栗樹高達十餘米，小周庭所在的枝椏少說也有六七米。小周庭兩條腿夾住枝椏，得意洋洋地朝下麵喊：“快把竹杆遞上來！”
小夥伴一邊羨慕不已地抬頭看著小周庭，一邊把竹竿遞上去。小周庭拿到竹杆，還沒等揮杆擊打板栗，隻聽“哢擦”一聲，那根小腿般粗細的枝椏居然從中折斷了！
小周庭“啊！”的叫了一聲，從樹上摔了下來。隻聽“嘭”的一聲，小周庭背部著地，然後一動不動地躺在那裏。小孩子們“啊呀”一陣亂叫，馬上害怕得紛紛做鳥獸散。
還好，有一個年齡稍大一點的孩子，趕緊跑去周家找小周庭的媽媽。周媽媽一聽，嚇得魂飛魄散。飛一般狂奔到樹下，抱起癱軟在地上的小周庭，禁不住放聲大哭。周媽媽一邊哭一邊用手拍小周庭的背部，拍了一會兒，卻聽到小周庭大喊一聲：“媽媽！”猛然醒了過來。
原來，正是那空聞暗中作祟，偷使神通，讓那枝椏從中折斷。小周庭著地後，命魂遊離出身體，被陽明子知曉。陽明子運用玄清神功，借周媽媽之手，讓小周庭轉危為安，撿回了一條性命。
陽明子進地宮，召來空聞，大發雷霆之怒。罰空聞遭受七七四十九日鞭刑，每日午時三刻派神將到地宮鞭打空聞九十九鞭。
這空聞卻泰然自若，被鞭打時昂然而立，一聲不吭。
又過了三年，夏日的一天，小周庭和堂兄一起，偷偷跑到大塘裏嬉水。這大塘就在他們學校的南邊，夏季雨水充足，隻見滿滿一池塘的水，中央部分深不見底。池塘邊的樹上係著兩條水牛，臥在水裏，一邊用尾巴驅趕著蚊蠅，一邊悠閑地咀嚼著稻草。還有一些菱角生長在池塘裏，許多鯽魚在菱角的根莖周圍鑽來鑽去。
池塘裏的水雖有些溫熱，但還是讓人感覺到渾身涼爽。這兩個孩子都沒有學過遊泳，就在池塘的淺水區，用那狗刨式開心地遊來遊去，池塘裏回響著兩個孩子的歡笑聲。
突然，小周庭感覺兩條腿被什麼東西纏住了，趕緊用力掙紮，卻越纏越緊，身體慢慢往池塘中央陷了進去！小周庭情急之下喊了一聲，卻馬上被水嗆住了，再也發不出一點聲音。
小周庭醒過來時 ，發現自己正趴在池塘的大壩上嘔吐。比自己大一歲的堂哥似乎是嚇傻了，光著身子呆呆地坐在自己旁邊，渾身還在發抖。