三川之地，萬佛窟。
起風了，風粗糲斑駁。
西北的荒蕪，大日的鼎沸，熔融一爐，席卷於風沙中。
馬兒嘶鳴，草斷蓬飛，行人如吊死鬼，死後三千年不倒的胡楊枯樹被風沙撕扯，止不住作響。
風中的隴右道更淒，更苦寒。
佛窟長廊中的小夫子躊躇不決，剛才吳姓小子熄滅了火折子，又裝神弄鬼一番差點把尚載嚇得原地打滾。
吳刹那拍他肩膀，笑著安慰他：
“這是正兒八經仙佛之地咋可能有鬼怪啊？”
尚載眉毛和小眼睛快擠成一團，說：
“別處有沒有不一定，這個地方有沒有不好說。道觀寺廟藏有妖魔鬼怪的橋段在書中屢見不鮮，尤其這荒無人煙的破地方。”
吳刹那無語。
“你小子放屁，什麼叫我們這個地方不好說？沒有，這裏除了佛像，你，我，薛大哥，可能還有吃中午飯已經回來的和尚和香客是真沒妖魔鬼怪。都是你胡思亂想，怎麼那麼冥頑不靈呢？”
胖乎乎的儒衫苦著臉，
“我可是見過的，差點丟了小命……”
吳刹那撫了撫鬢角青絲，雙手叉腰：
“大妖不是被武當山的女神仙拘押了嗎，小妖該死的都死幹淨了……你到底怕什麼呀，怕突然有妖物出來啃食你的胳膊？還是你白嫩嫩的小胖臉兒腐爛會生蛆蟲？”
尚載拍拍胳膊，揉揉臉頰，
“都怕。”
“……”
吳刹那沉默不語卻震耳欲聾。
片刻。
“怕啥啊。不是還有薛大哥嘛，雖沒了雙槍，他腰間挎的春秋刀可是張鴉九張大鐵匠鋪子裏借來的，刀刃長三尺有餘，以南疆镔鐵輔以北海赤精石。張大鐵匠何許人也，可是給當朝王侯鑄造過無雙符刀獅子蠻呢，技術杠杠的，再配上配薛大哥一身銀河倒掛，齧甲殺人的無雙槍罡，還不夠屠妖嗎？再不濟還有我和裴十八呢，遇到妖物教你先跑，讓它啃俺倆行了吧。”
尚載麵色蒼白，搖頭又點頭，模棱兩可。
吳刹那心中暗暗感慨：死板的書呆子。
未走上幾步小胖子又停滯不前，嚇出一臉冷汗，褲下都快濕潤了，直嚷叫著有鬼叫，無莽城“意氣風發”的小夫子今日丟人丟大發了。
吳刹那起初以為是穿廊而過的風聲，仔細聽來，是初到“九層樓”時陣陣入耳的混沌梵音。
梵音不再若隱若現，聲音清朗，內容晦澀。
吳姓小子仔細傾聽，是金剛經咒。
“莫怕莫怕，不是鬼叫是佛經。”
他冷靜說道，火光之下，他臉龐俊朗，眼裏有光。
“順子哥，過來，快過來。”
裴十八一陣急而短促地呼喚。
薛闊兩人已至萬佛長廊中段。
尚載連滾帶爬起身，吳順子快步向前。
“順子哥，有一尊上了彩釉的佛像，身前有劍鳴顫不止就像在敲木魚，神異的嘞！”
昏沉火光之下，少年端詳。
乖乖滴，果真有一尊彩釉佛像。
一尊佛陀像與菩薩像間，有佛像身著大紅袈裟於蒲團之上盤膝垂目，雙手合十。
一柄刻滿梵文的狹長古劍，橫於膝前，顫鳴不止，所鳴之聲正是金剛經咒。
“嘖嘖，真是栩栩如生。”吳姓小子，揉著下巴。
剛恢複平靜的尚載擠眉弄眼死活看不出這是哪尊佛陀。
他伸手去碰。
倏忽之間。
指尖未至，古劍忽停，兩隻火折子搖曳如風，光焰明滅。
大紅袈裟佛像驀然睜開佛眼。
尚載閃電般收手。
“我就說此地有妖，佛像妖！”
眾人大驚失色尚後退去，薛闊一對豹眼透著狠戾，抽出腰間春秋刀。
鋥亮的刃鋒上映照光火和佛像，陣陣寒芒。
“佛像”持劍起身，大紅袈裟開展，如雍容牡丹。
他開口：
“誤會誤會，各位施主莫要驚慌，小僧是和尚，絕非魍魎妖魔。”
大紅袈裟點燃火把，暗窟通明，宛若旭日東升，光曜八方。
還真是一位身形消瘦的年輕僧人。
薛闊緩緩收起春秋刀，入鞘聲鏗鏘有力。
他麵容帶笑行禮，自我介紹道：
“小僧法號九禪，俗姓葉，施主可以叫我葉九禪。”
眾人放下警備，虔誠還禮。
小胖子冷不丁來了一句：