黃昏時分，青灰色的天空漸漸變得暗沉，六月的天空竟然飄起了雪花，官道上傳來“嘚嘚”的馬蹄聲，打破了黃昏的寧靜。
“耿四，這是到哪了？”
蘇黎挽掀開厚厚的車簾，一股寒氣直逼麵門，她抬頭看看灰暗的天空，伸手想接住飄落的雪花，無奈那一星半點的薄羽還沒看清，就已經化作了水珠涼涼的沁入掌心。
“小娘子，再行幾個時辰，前麵就到棲霞，過了棲霞咱們就出臨安了，這會老爺一定在到處尋你。”
他們已經在路上走走停停了十幾天。
蘇黎挽默默垂下頭，眼淚不自覺的盈滿眼眶，乳母劉媽趕緊拿出一方手帕給她擦拭流向腮邊的淚水，又握緊她有些冰涼的小手。
“劉媽 ！你說爹爹會來尋我嗎？”
“會的，老爺平時那麼疼你，這次是真犯糊塗？柳家那個挨千刀的，要是夫人還在世……”劉媽發出低低的歎息。
蘇黎挽是汴京侯府蘇燦之女，本是養尊處優的千金，此時卻在顛簸的逃亡路上。
兩年前，因未婚夫秦慕風父子受命往西北邊塞押運糧草，遲遲未歸，後傳秦慕風父子半道被金兵圍困，戰死沙場，蘇黎挽還沒過門就成了寡婦。
沒過多久，小娘柳怡芸就攛掇父親跟秦家退掉婚約，把蘇黎挽另許她娘家侄子柳逸辰。
蘇黎挽至死不從，父親蘇燦為了抱緊柳家這棵大樹，對她軟硬兼施。蘇家本是江淮人士，蘇燦做了幾十年文官，柳怡芸的哥哥柳範是賈似道跟前的紅人，而落魄皇上又倚重賈似道，這就是官場上的彎彎繞。
柳逸辰是在姑母柳怡芸嫁到蘇府見到蘇黎挽的時候，就已經起了賊心，怎奈蘇黎挽早在汴京已經情定秦慕風。
現在秦慕風已死，他便死纏著姑母說和，那一日，他又竄到蘇府。
“姑母，怎的？我求你的事就這麼拖著？”
“小祖宗，你園子裏還缺這麼個主？那小蹄子死活不從！”
“這倒不是，就是我惦記太長時間，不甘心，這麼個美人，便宜了秦慕風。”
柳逸辰也算是長的一表人才，身材欣長，一身青柳色富貴閑人裝扮，頗為英俊的臉上生著一雙狹長鳳眼，勾人心魄，隻是眼梢之下，卻是青紫，呈現出荒淫病態之色，陰沉沉的戾氣纏繞在眉目之間。
“她要不從，別怪我玩陰的，姑母，你得幫幫我。”柳逸辰附在柳怡芸耳旁說出了計劃。
“小祖宗，這不行，她的清譽不是毀了嗎？再怎麼說我也是蘇家人！”
怎料柳逸辰軟磨硬泡，像塊狗皮膏藥粘著柳怡芸，並許諾姑母看中的那隻白玉手鐲買下送給她，柳怡芸這才用手指戳著他的腦袋。
“小祖宗，我答應你就是，不過說好了，我給你開方便之門，成不成就看你自己了！”
那一日，柳怡芸找借口支開劉媽，讓佩兒去喚蘇黎挽來她的房間，讓蘇黎挽給她做一幅繡品，蘇黎挽應承下來，她在小娘偏房等了許久都不見人，就先行離開。
後來指使佩兒來拿樣品，佩兒去了許久都不見回來，黎挽正在詫異，就見佩兒披頭散發的一頭闖進門，關上門泣不成聲。
“小娘子，我被柳逸辰欺負了！”
黎挽心頭一顫，站起身當即就要去質問柳怡芸，被佩兒攔住。
“小娘子，沒用的，老爺都管不了，我們是做下人的，如果鬧起來，我會被趕出蘇府的！”
劉媽剛好進門，知道這事以後也是心頭一驚，看來柳逸辰是要耍陰招，矛頭直指蘇黎挽。
“得想個法子，蘇府不能再呆了，小娘子，你先假意應承，再過幾天是十五，趁去廟裏給你母親祈福，到時趁機逃出臨安，去淮揚投奔你姑母！”
翌日，蘇黎挽央求父親，她答應柳家的親事，隻是在過門前，不許柳逸辰再來蘇家亂竄，以免有損她的清譽。
“爹爹，我得替自己做準備，你得支給我一些銀兩。”
蘇燦聽了滿心歡喜，現下就答應黎挽的所有請求，撥給黎挽不少銀兩，黎挽悄悄的讓劉媽去秦府，托秦府管家辛伯幫她換成紙幣“交子”，為出逃做準備。
柳逸辰也暫時收起他的浪蕩子本性，沒有再來騷擾黎挽，心想籠中鳥怎麼也飛不出他的手掌心。
十五這天，黎挽向父親請求讓劉媽和佩兒陪她去華光寺，懇請父親讓馬夫耿四趕車，蘇燦一一應承，心想閨女總算開竅了，自己何樂而不為呢！
三人在廟裏為黎挽母親祈福，求了福袋，急急從偏殿出門往後院禪房而去，出了禪房有一片杉樹林，就見耿四趕著馬車從林子裏出來。
馬車車身是上好的紫檀小葉木製作 用墨綠色絲綢裹裝 ，車頂兩邊掛著兩盞精致的小燈籠。三人上車坐定，耿四吆喝著馬兒上路，車輪卷起路邊的黃葉隨風飄散。
他們急急的趕路，一刻也不敢鬆懈，直到馬兒跑的渾身冒著熱氣，步子有些淩亂，耿四才勒住韁繩，馬的步子慢下來，車上的幾人也才從顛簸中喘口氣。
一路上，黎挽很少說話，此去離臨安越來越遠，她的俏臉上透著淡淡的疏離感，聽到劉媽提起自己的母親，目光瞬時就涼了下去。
蘇黎挽的母親孟婉清是汴京有名的書香世家孟府千金，母親娘家很看重孟婉清這唯一的閨女，她得以有與家中兄弟一樣讀書的機會。
在這樣家庭氛圍中長大的孟婉清嫁進蘇府後，依然秉承重教輕顏的觀念，蘇黎挽耳濡目染，從小就顯示出非凡的資質。
她大概十六、七歲的樣子，膚如凝脂明豔動人的小臉，挺翹秀氣的鼻梁下，淡粉的薄唇抿成一條直線，清冷執拗，眉目清雅。此時睫毛微微顫動，長長的睫毛下淚光盈盈，讓人忍不住心生憐愛。
秀發簡單的在頭頂挽了一個髻，一支白玉朱翠發簪斜插在烏黑的雲鬢裏，一縷青絲隨意垂在胸前，嬌俏可人。
劉媽伸出手把她額前的一縷秀發攏向腦後，蘇黎挽抬手抹去眼淚，咬緊下唇，伸出手習慣性的抱緊那個早已沒有溫度的手爐摩挲著。
第二章 路途遇險
“劉媽，我們已經逃出來了，我知道外麵不比在家裏，我會謹記媽媽的囑咐，不會隨意造次。”
說完這些，她秀氣的眉毛微微蹙起，眼神流露出一種與她這個年齡極不相符的淡然和篤定。
許是累了，蘇黎挽依偎在劉媽的懷裏睡著了。天邊最後一抹亮色徹底消失在天際，夜色悄然降臨。
雪還在下，夜晚寒氣驟起，劉媽把能驅寒的衣物全都蓋在蘇黎挽和佩兒的身上，緊緊的抱著她們。
劉媽，四十幾歲的年紀，烏黑的青絲別在腦後，眉目清秀，皮膚白皙，眉梢眼角都透露出秀氣溫婉。
她原是孟府遠房親戚，少時也讀過一些書，隻是婚姻不幸，丈夫死後，她被夫家趕出家門，帶著不足月的女兒回到娘家，女兒不幸夭折，遭哥嫂嫌棄，後被蘇黎挽母親接到蘇府，照顧黎挽的生活。
入夜，耿四解下馬套，給馬添些飼料，讓馬稍事休息，幾人馬不停蹄的顛簸了一天，骨頭像是要散架。
丫鬟佩兒拿著早先準備好的一些桂花糕、荷花酥，還有一隻烤雞和一隻填鴨，在路邊升起的火上烤熱，簡單的吃了點，幾人又返回車裏，相擁著挨過漫漫長夜。
天剛蒙蒙亮，耿四套好車繼續上路，過了陳官鎮眼看前麵就到棲霞，幾人提著的心才稍稍放下。
突然，隨著耿四“籲”的一聲，馬車停在路當中，“小娘子，你看！”
蘇黎挽心中一震，忙掀開車簾，就見百米開外，淺淺的霧氣裏就見一人立於馬上，橫在道路中間。
“是蘇府蘇黎挽小娘子嗎？在下在此等候多時了！我是禦前侍衛焦晃，還請小娘子隨我回去。”
蘇黎挽鼻子冷哼一聲，心想這柳家不愧是賈似道的親信，竟能讓禦前侍衛出馬攔截她這個小女子。
心被狠狠的揪著，小臉因憤怒漲得通紅，好不容易才逃出來，難道就這樣束手就擒嗎？她稍一定神鼓足勇氣，豁出去了！
“原來是焦大人，我是蘇黎挽，我想焦大人應該很清楚，柳家在臨安橫行霸道，飛揚跋扈，柳逸辰，大奸大惡之徒，我寧死都不會回去”
她的眼神淒然的望向天空，眼底是無盡的悲哀和決絕。
焦晃立於馬上，他從心裏佩服這個一臉執拗的小姑娘，他跳下馬，快步走近馬車，他要看清到底是怎樣的一個小女子何以有這樣的底氣。
就見一黑臉漢子直直的走過來，腰板挺的筆直， 紅黑的臉膛，劍眉星目，身著黑色滾邊窄身錦衣，外罩一件深紫色大氅，腳蹬一雙千層底軟靴，淩厲的眼神透著寒光。
銳利的目光上下打量著蘇黎挽，蘇黎挽被他的氣勢震懾，全身的肌肉瞬間緊繃，但她的臉上卻是雲淡風輕。
“在下也是奉命，不敢造次， 還請小娘子隨我回去。”
“那好，你就帶著我的屍體回去複命吧！”
蘇黎挽微微仰起小臉，不去看他，不經意間流露出一絲清冷的氣質。
原本罩在焦晃臉上的威嚴氣勢，此刻卻發生了改變，他走到馬車前，上下打量著黎挽，施禮說道。
“小娘子，在下雖是禦前侍衛，卻十分敬重秦老將軍，秦慕風乃真君子，我十分欽佩。”
“那你……”
“其實我早就已經發現你們的行蹤，我帶著衛隊繞開你們，打發他們去到別處，今天專門在此等候，是想指條路給你們，可以避開官軍。”
蘇黎挽吃驚的看著焦晃，不敢相信，最後她明白了，如果焦晃想抓他們回去，又何必一人在此等著呢？
“你們出陳關鎮，不要走官道，盡量走小路，先到寧州，遲點時間再去淮揚，我會帶著衛隊先去淮揚，錯開時間，你爹早就想到你會去淮揚你姑母處。不便多說，在下告辭，諸位多保重！”
焦晃翻身上馬，與眾人抱拳告別，一勒韁繩，馬兒發出一陣高亢的嘶鳴，甩開四踢，朝他們的反方向飛奔而去，卷起一騎輕塵，細碎的雪沫飛散開去。
事不遲疑，耿四趕著馬車就往官道旁的一條小路駛去，小路道窄，崎嶇不平，車子顛簸得很厲害，他們不敢耽擱，強忍著身體不適。
耿四是蘇黎挽家的老人，跟著他們蘇家從汴京一路來到臨安，40出頭的年紀，憨厚樸實，跟著老把事學趕車，趕車技術很是嫻熟。
佩兒是耿四的女兒，十四、五的模樣，母親隨蘇家去往臨安的路途中感染了瘟疫，還沒到臨安，半道就斷了氣，母親死時，佩兒才剛11歲。
孟婉清憐惜他們父女，打算到了臨安就給佩兒尋一戶好人家，等足歲就過門，隻是佩兒堅持要守在蘇黎挽身邊，堅稱會一直陪著小娘子。
佩兒生著一雙大大的眼睛，撲閃撲閃好似會說話，甜甜的兩個小梨窩鉗在圓潤的小臉上，笑起來眼睛變成兩枚彎月，十分嬌俏可愛。
蘇黎挽把她和乳母劉媽都當成自己的家人，人前主仆有別 ，隻有三人時，她們可以說著體己話，隨意打鬧。蘇黎挽還跟著劉媽學會了女紅，做出來的繡活人見人愛。
馬車沿著靠近林子邊的一條小路緩慢的移動，因為不擔心有追兵，馬夫耿四盡量讓馬車少些顛簸。
蜿蜒的小路隱沒在林子深處，看不到頭，隻有風吹樹葉發出的沙沙聲，天漸漸暗下來。
馬車步入幽暗的林子裏，光線更暗，兩旁斜出的樹枝不停的剮蹭著車身，發出呲呲啦啦的響聲，林子裏不時傳出夜貓子刺耳的聲音， 引得更多的鳥兒撲棱著翅膀，發出一兩聲啾啾的鳴叫。
車內陡然一片漆黑。“劉媽，你讓耿四停下車，我想下去活動一下。我覺得自己快要散架了！不知道還要多久能到寧州。”
馬車在路邊停下，茂密的樹冠遮天蔽日，蘇黎挽在佩兒的攙扶下踉踉蹌蹌的下車，一下子就跌坐在地上。
“佩兒，你冷不冷？”佩兒趕緊伸出手，蘇黎挽緊緊的把佩兒的手抓在掌心裏，兩人依偎著坐在冰冷的雪地上。
“佩兒，難為你了，還要跟著我吃苦！”
“小娘子，隻要能逃出臨安，離那裏遠遠的，怎麼樣都行。”蘇黎挽的手上有一絲溫熱，那是佩兒的眼淚。
好在馬車很快穿過樹林，夜色籠罩下的小道兩邊，散落著零星的幾戶人家，從朦朧低矮的房頂幽幽的冒出幾縷青煙，蘇黎挽不由得喉嚨咕嚕一聲。
“小娘子， 餓了吧，看這情形，棲霞怕是要到了。”
第三章 客驛棲霞
突然從小路旁的溝底呼啦啦竄出幾個黑影，一下子就衝到了馬車前，馬兒受到了驚嚇，揚起前蹄嘶鳴著，耿四老道的附身趴在馬脖子上，像是對馬在耳語 ，馬安靜下來，用前蹄刨著路麵。
幾個黑影近到馬車前，點燃了手中的火把。
“我們不是強盜，是附近的村民，日子過不下去了，官人能否施些銀兩。”
“看呀，這是大戶人家的馬車！”
幾個村民上前圍住馬車，不由分說就把耿四拉下車，耿四一個趔趄沒站穩，摔倒在地。
“我們都快活不下去了，你們還有閑心四處晃蕩！”
這時蘇黎挽掀開車簾，對著眾人，
“我們在城裏也過不下去，逃出來的，官軍把我家抄個底朝天，偌大一個府宅就剩我姐妹兩個了，眾位鄉親行行好，放小女子過去吧！”
這時劉媽和佩兒也鑽出馬車， 眾人一看幾位女眷沒有再吱聲。
“我們也沒有多少銀兩，”劉媽趕緊拿出幾錠碎銀遞過去。
“你們怎麼晚黑出來嚇人？”
“得罪了，我們已經守了幾天幾晚，就見你們了，前些天別的村子出現了搶劫，被官府抓進大牢，我們可不敢以身犯險。”
“你們也不易，我家小娘子體恤你們，拿些銀子都回家吧。”
村民們隨即讓開道，目送著馬車消失在黑夜盡頭。
一場虛驚過去，又走了大約一個時辰，不遠處出現大片零零散散的燈光。
“小娘子，棲霞應該到了！”
耿四吆喝著馬兒，許是看到前麵的點點燈火，疲憊的馬兒步子也變得輕快，衝著昏暗的燈光“嘚嘚”的小跑起來。
天黑時他們到了棲霞鎮，鎮子裏十分冷清，月光照在雪地上，泛起淡淡銀光。零星的幾處燈火忽明忽暗，異常的天氣、連年的戰亂使得百姓在照明上都是能省則省。
“老四，你前去尋尋，看有沒有打尖和住宿的地方，這麼冷清的街道，這在往年可是不多見的。”劉媽麻利的跳下馬車。
“小娘子，今天就在棲霞住下，休息兩天，不著急這一時半會，焦大人不是讓咱們錯開時間再趕往淮揚。”
“好，劉媽，我渾身都不舒服，動一動就全身疼！”說著話，蘇黎挽就要跳下馬車。
劉媽一把按住她，“這黑燈瞎火的，你在車上待著。”
蘇黎挽隻能做罷，回身拉開厚厚的窗簾，一輪上弦月掛在半空，發出冷冷的光，她轉身又抱緊沒有溫度的火爐摩挲著，以此好像能找到可以慰藉的依托。
好一會，終於從暗處傳來了咯吱咯吱的腳步聲，劉媽睜大雙眼看著走近的耿四。
“劉媽，往前二百米有家客棧，隻是地方有些偏僻，好歹總有個落腳處，沒有找到打尖的，到去客棧，隨便先對付幾口，明個再說。”
“哎！也隻有這樣了，這兵荒馬亂的，生意也不好做。”
馬蹄踏在石板路上，發出的響聲在空寂的夜晚格外的清脆。
七拐八繞終於在一戶門前停下，門前廊簷懸掛著兩隻碩大的紅燈籠，一個矮胖的男人踢拉著鞋出門招呼他們。
“你們幾位住店？我好安排。”
“店家，四位，三位女客開間大點的房間，要朝陽的位置，再給我開間小的，我叫王五，我們要住兩天。”
“好嘞！幾位還沒打尖吧，要不我給幾位隨便做幾樣，幾位將就吃點？”
客棧老板手腳麻利的忙活起來，不一會就端來了飯菜，分量也很足，這些天來他們總算吃到了一口熱乎飯。
飯後佩兒和劉媽又向老板要了洗澡的大木盆，讓蘇黎挽美美的泡了一個澡，她們兩人也簡單的擦了身，等一切停當 ，時間已經很晚，對麵床上的劉媽和佩兒很快進入了夢鄉，發出均勻的呼吸聲。
蘇黎挽卻怎麼都無法入睡，望著窗外樹影婆娑，月光透過窗棱灑下一片朦朧的清輝，她想起母親臨死前那不舍的眼神，盡管她站的很遠，可依然能感受到母親那失去光彩的眼睛，久久的注視著她。
有淚水從她的眼角滑落 ，她咬著被角不讓自己發出聲響，她想一陣哭一陣，外麵的梆子聲已經到了四更，許是連日來的疲憊，她太累了，才迷迷糊糊的睡著。
快到中午，她才幽幽的醒來，看看房間裏隻有自己，劉媽和佩兒不知去了哪裏。
“吱呀”一聲門被推開，劉媽端著一盆熱水從外麵進來。
“小娘子，你醒了，趕緊洗把臉，我這就把飯端過來。”
劉媽放下盆，又轉身出去，不一會就端來一個托盤，一碗羊肉，一條魚，還有一碗小米粥。
“這是我特意讓店家為你做的，趕緊趁熱吃，這幾天都沒好好吃頓飯。”
“耿四和佩兒呢？你們吃了嗎？”
“耿四和佩兒上街了，耿四去找些草料和玉米，佩兒跟著一起去了。”
一直到下午，才見耿四父女倆趕著車回到客棧，他們把找來的草料和玉米拿到後院，又解下馬套，讓馬兒加點餐。
耿四和佩兒回到房間，他們的臉凍得紅撲撲的，蘇黎挽趕緊放下碗筷 ，吩咐劉媽給耿四和佩兒盛點湯暖暖身子。
“有個事得跟小娘子商量，我跟佩兒去到離棲霞幾十裏的鄉下才找到這麼點草料，據村民說，離開棲霞去往寧州的路途中不太平，得想想法子。”
“耿四，我們何不去向店家打探一番，再做商定。”
“也好，我看店家也是個實誠人。”
耿四和劉媽找店家打探消息，房間裏蘇黎挽和佩兒收拾好餐盤，閑聊著等耿四和劉媽的消息。
“我看幾位不像是普通人家，給你們交個底，你們去往寧州的路上，大都是山路，林子深路又不好走，那一段經常有山賊出沒，常常看人下菜，你們這樣太紮眼！”
“官人，那你給出個主意吧！我們一路到此不容易，就想著帶我們小娘子平安的到達寧州。”
“你們把那輛大車賣了，在鎮上買輛普通點的將就一下，衣著也要換成尋常百姓，能否平安去到寧州，就看你們的造化了，這兵荒馬亂的！”
“謝謝店家！我就想問問這車能往哪買？人生地不熟的，還望店家多加成全。”
“好吧，那我就替兩位走一趟，看看鎮中管事能要這輛車不，你們先回房，有消息我會通知你們。”
耿四和劉媽懷著忐忑的心情回到房裏。
“老四，你等著店家， 看事情的進展情況，我得去街上買幾身現下穿的衣服，還得給你買兩身。”劉媽說著跑到耿四跟前，比了一下身高，轉身出門。
第四章 遇險小巫山
棲霞是個古鎮，鎮子不大，十裏長街的青石板路光滑明亮，店鋪林立，十字型街道，站在街頭就可以看見街尾。
劉媽被一陣搖鼓聲吸引，就隻見在兩棵柳樹下，貨郎正可勁的搖著撥浪鼓叫賣， 劉媽走上前，買了一些針頭線腦，就向貨郎打聽哪有賣衣服的，貨郎站起身，指著街邊一家“林記”。
劉媽轉身朝街心走去，這時轉角處一個年輕的男子望著劉媽遠去的背影，若有所思，呆愣了片刻，他朝劉媽追過去。
“楚瑜，我餓了，你帶我去吃點東西，明個咱們去桃花溪，這回出來，我得到處轉轉。”
那個被叫做楚瑜的年輕男子停下腳步，望著遠去的劉媽走進了前麵的店鋪。
他轉過身，一個異常清秀的女子笑盈盈的看著他，笑意在眼底蕩漾，使得她整個人都顯的那麼溫婉可人。