早春三月。
響水灣的河水還帶著冷意在河床上流淌。
慧英背著四個月大的來娣準備下河去洗衣。
河床上裸露的岩石，光禿禿的，被漲過水的河水衝刷得幹幹淨淨。圓的、方的、大大小小，高低不平的都有。隻是它們的顏色都一樣，表皮透著棗紅。
“慧英，洗衣裳啦……”
“瞧這背上還捎帶一個……哎呀，還睡得香呢……”
“慧英，國良啥時候出去發財了嗎？”
……
河邊上有幾個比慧英還來得早，隻是這薄薄的霧氣還沒完全散開，看不大清臉相，靠近些許才知道有人過來了。
跟慧英打招呼的是村子上幾位大嬸，比慧英都年長。
慧英忙著回應了一陣，然後選了一塊下遊的石頭，把桶裏的衣物拿出來浸濕在水裏。
“唉……這命苦的媳婦……”
“誰說不是呢……”
“她嬸，你幾件衣服是不是快洗完了，剩下的我給你收拾一下……去幫忙看下那睡著的孩子吧，別給著涼嘍……”
“嗯……那好吧。”
......
順著水流，慧英模糊地聽到了這些聲音，手在冰冷的水裏，心裏不由得升起一絲暖意，忽然又沒來由的夾雜著點點淒涼。
正思忖間，大嬸已經來到跟前。
“慧英啊……你把來娣放下來，我給你看一下……”
她回頭望了一下背上的來娣，歪著腦袋還沒睡醒的樣子。想著一會洗起衣服來會把孩子驚醒，忙地放下手上的肥皂，應聲地解開了胸前的綁帶。
不大一會兒，伴著木槌擊打衣服聲音的消退，慧英也收拾好了桶裏的衣服。
她接過大嬸手裏的孩子，道謝之後跟著幾人一起回了村子。
響水村不大，住著不到三十戶人家。
依靠著後山綿延下來，響水村又分成了上響水和下響水兩個小組。
上響水組靠近山頭，自留地隔得近。下響水組離響水灣的河水近，出外方便。
響水村還有一口水塘，在村子中間的低窪地帶。年頭的時候，村裏都會放養一些魚苗在水塘。到了年底，村上會組織青壯勞力放水幹塘，圍捕養大了的魚分給每家每戶。讓年夜飯的餐桌上多了一道美味，也多了一份守候和寄托。
這個人口不多的小山村，就一個祠堂。
沒有外來姓。
因為祖上姓莫，所以有時候外人也喊這裏的地名為莫家地。
......
“你看你……還能幹點什麼活……升個火半天還沒燃起來……”
“你那麼大聲幹啥？孩子在裏屋還在睡……”
“咳咳……”
慧英背著來娣還沒到家，遠遠就聽到家裏傳來公公婆婆的聲音。
她默默地提著洗好的衣服，走到土坪前搭的架子邊，把衣服一件一件抖開了晾在竹竿上。
聽到屋外衣服抖動的聲音，裏屋吵鬧的聲音安靜了下來。
“爸……您幫我抱下來娣，我去幫媽搭把手……”
慧英提著桶子進屋剛好遇見拿個小矮凳出來門口的公公。
公公的眉頭還沒散開，醬色的臉包著一層薄皮，把骨頭大方地裸露在顯眼處。他歎了下氣從慧英背上抱下來娣，靠著門邊坐在小矮凳上。
解下綁帶，慧英從裏屋拿了件棉襖，給來娣蓋上。
“你去看下床上的國慧是不是也尿床了……”婆婆見慧英進了屋，蹲在灶火前問。
早上的時候，來娣把窩窩床的被子尿濕了，慧英才背著她一起去河裏洗衣服。
見婆婆問，慧英起身扶她，讓婆婆去看下國慧。
其實拿棉襖的時候，慧英就摸了一下被子，是幹的。
婆婆肺不好，受點風寒就止不住咳嗽。灶房裏煙熏火燎的也容易引起肺部不舒服。
慧英搓了搓手，在柴火堆裏抓了一把碎柴，又從灶膛裏退出一塊大點的木頭，把碎柴蓋在剩餘的柴火上，用火鉗在中間扒出一個小窩，然後拿著竹火筒對著輕輕地吹了幾下，等火勢慢慢起來，又加上了那塊木頭。