黃建仁見她一身破衣服，頭發也是亂的，忙領著她去廂房，讓榮嬤嬤找一套還算合體的宮女服給她換上，又簡單梳洗了一番。
站在她身後的榮嬤嬤翻了個白眼:“還抹香膏呢？騷氣！”
孟曉棠笑了笑，把盒子給蓋上，轉身放到榮嬤嬤手中:“院裏有棵石榴樹，花開時節掉了不少，小奴看著可惜，撿來過了水製成石榴花香膏，嬤嬤不嫌棄就留著自己用吧！”
榮嬤嬤聞見她身上清甜的香氣，轉了轉眼珠。
笑著接過:“孩子長大了，懂得孝敬嬤嬤了，好好好，等過些日子嬤嬤給你找個細皮嫩肉會來事的小太監，湊個對食！往後啊咱這宮裏就沒人敢欺負你了！”
湊對食是紫禁城中年長的太監宮女搭夥過日子，無兒無女，出不了宮，能做個伴兒也算是盼頭。
可她才滿及笄之年，遠遠不到與太監對食的年紀，榮嬤嬤這話即是明明白白地告訴她，在藏書閣裏就不要心存指望。
活著就隻是活著，而已。
能早早找一個人太監對食，對她這個賤籍宮奴來說已是天大的福報。
孟曉棠心中苦澀，望向榮嬤嬤時，卻仍舊笑吟吟的，看不出一絲苦楚與難過。
“孟曉棠你快些，可不能讓皇上等著啊！”
屋外黃公公連聲喚著，孟曉棠哎了一聲，轉身出門，一路上黃公公千萬般交代，茶水要不熱不涼，得用指腹自己試過，動作要輕，不能擾了皇上看書的興致。
………
孟曉棠一邊聽一邊點頭，說話間就到了正殿外，一位滿臉福相的公公立在殿外，瞅見黃公公正要催促，便瞧見了他身後低眉順眼的小宮女。
一身清淡簡樸，脂粉未施，卻如那三月枝頭的青梅花蕊，叫人不由在她身上流連片刻。
“小奴孟曉棠，見過梅公公。”
直到孟曉棠給他行了禮，梅公公才回過神來，忙指了指裏頭，小聲道:“黃公公都給你說了，裏麵的人可是天子，得把自己腦袋揣在手裏那般伺候，懂了麼？”
孟曉棠捏了捏拳頭不由發抖，她想起被砍頭的孟氏親族，其中就有自己的父母。
梅公公隻當她頭一遭伺候皇上，心裏害怕，直起身子，又安慰道:“害怕就對了，害怕才能小心翼翼，進去吧！”
孟曉棠點點頭，渾身有些僵硬地推門而入，一進去，殿內就暖了，不似往常的淒風苦雨。
裏麵放了炭盆，這些火炭都是內務府親自送來的，不冒煙不嗆人，殿內還蕩著些微的香氣。
藏書閣卷帙浩繁，殿內比一般宮宇寬廣許多，書架重重疊疊，其中燈火明明滅滅。
孟曉棠小心緩步，抬起眼簾偷偷看向屏風後的——皇上。
他斜躺在榻上，百無聊賴地翻著書頁，看得出來年紀很輕，骨骼修長，手指尤其好看。
孟曉棠不敢再看，垂首立在旁側，眼觀鼻鼻觀心，隻等皇上吩咐。
皇上似乎也沒看她一眼，偶爾傳來翻書的動靜，也沒叫她添茶水。
………