李安看了大姐，就去繡坊找二姐。繡坊招進去都是做繡娘的，一雙手是關鍵，因此芳姐兒的手看起來比秀姐兒好多了。
但李安看見他二姐的手腕上有道淤青，連連追問，芳姐兒才吐露實情。
在繡坊學繡活兒，有一點兒不對的，嬤嬤就用竹條抽。
李安紅著眼，隻對二姐道：“二姐，再等一年，弟弟就接你回家。”
芳姐兒紅著眼，輕輕點頭，又叮囑道：“姐等你，不著急的。你也不要虧待自己，阿娘……是個沒成算的，家裏啥事兒都靠你撐著，別熬壞了身子，有什麼做不了的，就去求大伯、三叔跟嬸娘他們，別硬撐著。”
李安點頭，讓二姐放心。
看了兩個姐姐，給她們一人留了五百錢應急，李安就回去了。
芳姐兒回了後院後，同屋的一個小丫頭羨慕道：“真好，你弟還來找你。我家把我賣進來後，就再沒見過了。”
芳姐兒點頭，沒有多說。她弟弟要接她回家的事情，她沒有說出去，隻自己一個人在心裏念著，隻盼這一天早一點到來。
過了初三，李安就跟大伯、三叔去燒炭，趁著天冷，這炭燒了還能再賣錢。
李安這段時間一直在研究燒炭的事兒，他琢磨如何才能燒出上好的銀霜炭，銀霜炭價格高，一窖炭燒出來抵現在的三窖炭。
試了兩次，普通的木材燒不出來，就隻能改變燒製的方法與原材料。
來來回回，隻有樺樹經過高溫燒製後，能出現類似於銀霜炭的成品。
但燃燒的時間比不上銀霜炭，據說禦用的銀霜炭以無煙難燃不易熄出名，聽聞一盆炭用黃泥封了後，隻留一道口子，能燒一天。
而李安自己試出來的炭，一盆燃兩個多時辰已是極限。
後來發達了，李安才知道，銀霜炭根本就不是燒出來的，它本就是一種優質炭，是礦物的一種。
這一批炭，李安就以白霜炭的名頭賣出去，打的是銀霜炭的平替品的名頭。除了燃燒的時間比不上銀霜炭外，其餘的沒有多大差別。一些富貴人家，手裏不是那麼充裕的主子，就買回去待客的時候燒，既長麵子又實惠。
這白霜炭的價格是黑炭的兩倍，隻是這邊樺樹難得，因此李安這邊賣炭還是以黑炭為主。
就連那些碎了的炭灰李安都沒有浪費，用泥和了，做成了蜂窩煤。雖然比不上石炭製成的蜂窩煤經用，但平日裏用來燒水還是可以的。
李安隻是遺憾，這邊沒有石炭賣，不然賣蜂窩煤也能掙不少錢。
這炭一賣就到了開春，開春後炭的價格就比不上寒冬，買的人也少了，李安他們隻能等今冬再燒炭。
李大伯跟著李安掙了不少銀錢，今年能給大兒子相看媳婦了。
李安的大堂哥今年十三，這邊有早婚的習俗，哥兒十二三就開始相看，姐兒十一左右就開始相看，嫁得早的，十三就出門子。嫁得晚的，十五六出門子，一般心疼女兒的都要多留兩年。
李大伯孩子多，五個孩子，三男兩女，最小的走路都還在晃蕩。一家七口，一天就要兩斤糧，這還是省著吃。但家裏真正的勞力就李大伯跟妻子兩人。
李三叔的孩子也不少，兩女兩男，孩子年紀都不大，平日裏嶽家會幫襯一下。
要養活這些孩子，還要接濟李安姐弟，真的是很難得了。因著這樣，李安十分感激大伯與三叔，如果是他們從牙縫裏省出來的口糧，自己跟兩個姐姐隻怕早就餓死了。
李安又背了半袋糧回來，這一次沒有放到廚房，而是鎖在自己屋裏。
上次，他在糧店買了一大袋糧，留著開春後用這些糧食請村裏的叔伯們把自家的地開了。
他家的地原來是大伯和三叔幫著種，每年給他們三成糧食。今年李安要了兩畝地回來，他準備開春後種一些菜賣。種菜雖然掙的錢不多，但夠一家子口糧了。
兩畝地是李安自己能打理的極限了，他一個小孩子開不了這麼多地，大伯跟三叔家裏的地也不少，李安就想請村裏地少的叔伯幫著耕地。
因著都是親故，兩畝地給錢就生分了，李安就準備用糧食來酬謝。哪知道一個沒注意，他娘就舀了大半袋給他舅。
李母依舊一副愁苦模樣，又期期艾艾的，翻來覆去就那幾句話。
“你舅也不容易，這青黃不接的時候，實在是沒糧了，我才給了點兒……”
李安聞言冷笑一聲，他娘也知道這是青黃不接的時候，這個時候糧食貴，那半袋糧食就要兩百多文錢，二三十斤糧，也叫一點兒。
李安已經不想跟他娘說話了，說不通的。隻是之後，李安就將糧食鎖到自己屋子裏了，每日煮飯得時候再去舀。
李母神情越發愁苦了，去找大嫂抱怨，覺得兒子不孝順，有二心！不就是給了他親舅舅一些糧食，計較成這樣！