天臨二十九年，六月十五，皇帝因早年積勞成疾，在早朝時暈倒，內侍急忙將皇帝搬至內殿，傳太醫診治。經太醫診斷，皇帝時日無多，故命太子監國。
可變故頻生。
太子開始監國第十日，是夜，太子在寵幸某名姬妾時被其一刀刺中心髒，尚未來得及呼喊就當場斃命，那名姬妾隨後自盡身亡。時間漸漸過去，屋內無人叫水，也無聲傳出，在外候著的宮女覺得奇怪，太子從未這麼長時間過，因而進入殿內，隔著房門詢問：“殿下，是否傳水？”，而屋內無人應答，起初宮女還以為是主子們過累歇息了，但太子身邊的常公公心想，太子殿下速來喜愛幹淨，從未在完事之後不叫水就直接休息了，而且方才也沒有聲響，他心中頓覺不妙，掀起簾子，大喊一聲：“殿下，奴才僭越了”，屋內還是沒有聲音傳出，他徑直走了進去，眼前這一幕將他嚇得魂飛魄散，有個隻著肚兜的女子吊死床前，而太子躺在床上，還光著身子，胸口豁然有一把刀子直插心髒！
“啊———！！！”常公公嚇得叫出了聲，房外的一眾奴仆都被嚇住了，哪裏見過這種場麵。
因著太子還住在宮中，不出一刻，這消息便傳到了皇帝所在的養心殿，雖然皇帝病重，需要休息，但這等大事，眾人不敢隱瞞，哪怕是半夜，也是急急稟報了去。
“皇上！皇上！大事不好了！”黃公公不顧皇帝已然睡下，進入寢殿，大聲喊著，“太子殿下薨了！”皇帝睡夢中被人喊醒，還沒來得及發怒，就被這則消息驚得吐了一口血，兩眼一閉，怒急攻心又暈了過去。
“傳太醫！快傳太醫！”殿內亂成一團。
鳳寧宮內，皇後聽到太子薨，中年痛失愛子，悲痛欲絕，一下子蒼老了數十歲，而後皇帝又暈倒的消息傳來，她顧不上傷心難過了，帶著人趕到養心殿，穩住了大局，後宮的鶯鶯燕燕緊趕慢趕也全數到來，皇後看著底下跪成一片的眾嬪妃，眼裏似有怒火要噴出來，盯著麵色各異的眾人，她在想，究竟是誰，殺了她的皇兒！是林貴妃，還是徐淑妃，太子死後，這兩人的三皇子四皇子就是直接得益者，她恨不得立馬上去掐死這二人，逼問究竟是誰殺了她的皇兒。可眼下，皇帝快要不行了，這樣的局麵，使得她不得不放下仇恨，主持大局，不論是二人之中的誰，她都不會讓她們的奸計得逞。
“皇後娘娘，陛下是不是快要不行了？”嬪妃中有人弱弱問了一句，然後她不知是想到了什麼，許是無子無女的妃嬪要隨葬，竟是害怕的哭了出來，惹得底下的嬪妃也哭了起來。皇後不想管她們，徑直入了寢殿裏，林貴妃和徐淑妃也想尾隨著進入，皇後一個眼神，皇後身邊的嬤嬤心領神會，轉身將二人攔了下來，“皇上病重，需要休息，裏頭有皇後娘娘一人看著便好，人多聲雜，二位娘娘也不會看病，還是不要進去添亂了吧。”二人確實不懂看病，見她如此說話，也隻得停住腳步，在外等候。
二妃像是約好了一般，都差人去將兒子喊來，老子病重，豈有兒子不在榻前看著的道理。不過片刻，就來了一位皇子，大口喘著粗氣，額上沁出許多汗，隻不過，來者既不是三皇子，也不是四皇子，而是不甚受寵的二皇子。
他向庶母請完安，撩起袍子跪下，朝著殿內說：“母後，兒臣聽聞父皇又昏了過去，著實擔心，請允許兒臣到榻前侍奉。”說完又是一拜。皇後心裏是極其不願的，本來來禦前侍奉的是她的皇兒，可是皇兒已經身死，她也沒有理由把眾皇子擋在外頭，腦子裏靈光一閃，她突然覺得把二皇子扶上那個位置也不錯，他母族無勢，母妃也早亡，如果將他扶上那個位置，總比那兩個見種上位的好，雖兒子突然暴斃讓她難過，但是她也是薛家女，不得不為家族考慮，念及此，覺得這個計劃可行，又差人將此消息傳回家中，讓父親盡早入宮。