一夜春雨，萬物悄然萌動，山腳下的白雲村也開始變得忙碌起來，村子北麵連著大片水田，不少人彎著腰在沃野間勞作，太陽緩緩升起，給初春的早晨增添幾許暖意。
一輛豪華的馬車緩緩行進在村子西麵的主幹道上，泥濘的路上留下深深的車轍印，有剛出門的村民看見這幕，不由扛著鎬頭駐足觀望，紛紛議論著。
村子中央的大槐樹下，一群人圍著拴在樹上的馬車指指點點，住在陳家隔壁的王嬸子恰巧路過，煞有介事的衝在人群裏邊比劃邊道
“你們不知道吧，剛剛一行人抬著那麼一個大箱子進了陳家大門，我看箱子上還綁著紅綢帶，你們猜，是不是老陳家的哪個丫頭要出嫁了，哎喲，那麼大一個箱子，這得多少聘禮啊，這是攀上了什麼好人家，真是好福氣啊。”
得了這消息，人群中某些人已經開始眼紅，一婦人眉眼微挑，陰陽怪氣道
“嘁，誰不知道他們陳家大房的那個女兒長得五大三粗也就算了，脾氣更是大，誰願意娶她，二房的女兒模樣雖然好，可打小體弱多病，嫁過去能給人生崽嗎？我們家紅蓮不僅人長得好看，脾氣性格也好，女工更是不在話下”‘
周圍的人開始竊笑，紅蓮她娘真是走哪都不忘炫耀他們家紅蓮，這是眼紅上人陳家了吧？
陳家，陳老太此時正笑眯眯地看著地上擺放的那個掛著紅綢的大箱子，渾濁的眼裏流露出貪婪之色，諂媚地看著麵前的主事
“李管家，日子您看......定在哪天，我們都行”。
被稱作李管家的中年男子乃是鎮上有名的富戶錢老爺的管家，帶了絲傲慢和不屑的語氣道
“能被錢老爺看中是你們家幾世修來的福分，如果不是看在你們家丫頭有幾分姿色，我們老爺豈會瞧上你們家，這吉日，我們也看過了，就明天，明天一早我們就派人過來接親，你們隻管把人送上轎就行”。
一聽明早就接親，陳老太隻一瞬詫異，隨即眉眼帶笑恭順道
“是是是，還望錢老爺放心，我們明日定將新娘子打扮得漂漂亮亮的送上花轎。”
此時，李管家從袖口中掏出一個荷包
“這裏是五十兩聘金，隻要你們家丫頭好好伺候好我們老爺，哄得我們老爺高興了，日後好處定然不少。”
陳老太顫抖著一雙老手接過荷包，不著痕跡地掂了掂，手中的分量讓她的腰背更是低了幾分，眼裏都帶著笑。
而此時躺在房中的清荷還不知自己的命運已經被這一個荷包給改寫。
送走了李管家一行人，陳老太數了數銀兩，隨後又迫不及待地打開那口大箱子，裏麵的物件是她活了一輩子都沒瞧見過的，看上去都是頂好的。
從河邊洗完衣裳回來的二房媳婦何彩雲，也就是清荷她娘，才一進家門，就見她婆婆陳老太正從雞窩裏摸出兩枚雞蛋，見到她回來，平日裏總是看她不順眼的臉上，今日卻是難得的對她露了個笑臉，還笑嗬嗬地說要煮兩個雞蛋給清荷丫頭補補身體。
雞蛋在這個家裏隻有讀書的大伯兩父子才有的吃，平時她們連瞧一眼都會被罵，今日卻是太陽打西邊出來了，一下煮兩個雞蛋給清荷吃，何氏心內隱隱不安。
“什麼，奶奶你要煮雞蛋給那個臭丫頭吃，還兩個，我都還沒怎麼吃過呢，奶奶你偏心，我不管，我也要吃。”
擦著眼垢從西屋出來的陳荷花，一聽到二房那個病丫頭有雞蛋吃，立時炸了毛，而知曉內情的大房媳婦李秀娥在陳老太的眼神示意下，趕忙拉著五大三粗的陳荷花回了自己房。