慶安元年，昭旭帝初登帝位，年初大行新政，前朝後宮一時嘩然。新舊年交替之時，新政初見效，又逢太後50歲誕辰，皇帝大喜，大封前朝後宮。次年，因後宮空虛，於三月初，進行大選。
晚春的風依舊凜冽，一陣風吹來還是讓人不住緊了緊外衫。溫歆卉低著頭跟從著隊伍緩緩前進。腳下是深灰色的地磚，頭頂是被黃瓦框住的三寸天空，灰蒙蒙的天，偶有飛鳥掠過，顯得岑寂莊嚴。在偏殿前，經過初篩的女子，零零散散在庭中站著，熟識的幾人聚成一團，閑散的攀講。溫歆卉抬頭在院裏尋找熟悉的身影，仔細瞅著，就是不見人影，心中正思量，忽得肩膀被輕拍一下，回過頭去，正是永安伯爵府的嫡次女林晴宛。“宛姐姐，你這是去了哪兒，真是讓我好找。”總算是看到了熟悉的人，溫歆卉心裏緊繃的弦才鬆下幾分，林晴宛挽著溫歆卉的手，兩人走到小院西南角的桂樹後，身形被樹葉隱去了七八分，環顧四周，應該是沒有人注意兩人，林晴宛才敢說話。“小巧兒，我這不是一瞧到你，便去尋你了。”林晴宛笑著，抬起青蔥似的手指，弄趣般點了點溫歆卉的額頭，“在這還耍小孩子脾氣呢。”雖是責怪的話，但林晴宛的眼裏還是含著溫柔。溫歆卉裝是吃痛，捂著額頭順勢靠在林晴宛的肩頭，“我的好姐姐，知道啦。瞅瞅，我的額頭都給姐姐你弄紅了，這還怎麼麵聖。”林晴宛笑著拉開她的手，“你個小滑頭，慣是會騙人的。”看著光潔的額頭，沒有一點痕跡，又好笑的捏了捏她的手。兩姐妹又躲在樹後說了好一會悄悄話，林晴宛留意著人到了差不多，拉著溫歆卉的手走到院中。兩人依舊是並肩站著，卻是不再交談。
隨著最後一批通過初試的秀女進入院中，麵聖才正式開始。
林晴宛作為永安伯爵府的嫡次女，是第一批進殿的，她牽過溫歆卉的手輕拍，微微點了點頭，便上前排隊，由公公領著走了。溫歆卉也倒沒等很久，也由公公帶上了殿。她低著頭隔著一臂牢牢跟在前一位秀女身後，當站在大殿上，她才真正感受了到來自皇權濃濃的壓迫感。殿上是皇帝，皇後以及幾位高位嬪妃，從左到右，溫歆卉排在第二，倒是很快輪到她。當主事的太監喊到她的名字，她才敢把頭抬起，脖子傳來酸麻感，但麵上仍不顯。皇帝聽到身邊太監林福齊的低聲介紹，向皇後微微頷首，皇後隨意問了些問題，溫歆卉不痛不癢的答上，不時便聽到殿上的大太監高聲喊：“留牌子，賜香囊。”往事被朱牆隔斷，接下來的一切都是新的開始。
當這一批秀女麵聖結束，各人的命運都有了選擇，溫歆卉與她同批入選的秀女被公公帶到儲秀宮，在這裏等待內務府安排她們的去處。