十月末的北平不像上海，人們換上了厚厚的衣服。曆時三天，沈秋白兄妹抵達了北平。沈時歡坐在車裏看著她從小長大的北平城，卻早已不是舊模樣，汽車在路上噴著黑氣，車夫的脖子上搭著毛巾，坐在車前等待客人；路邊的店鋪，攤鋪客源不斷；街上來往的的行人有西裝革履的生意人，賣藝為生衣衫襤褸的手藝人，為追求洋氣身穿旗袍的貴婦，一襲長衫走在路上的教書先生，還有身穿襖裙的傳統女性，卻少有像沈時歡一樣，穿著洋裝的女性。
在每個胡同裏，都有蓬頭垢麵，衣衫襤褸的百姓。胡同外的街道平坦筆直，胡同裏的路卻是泥濘不堪。沈時歡喊住司機：“停車！”伸出手去拉車門，便要下車。沈秋白抓住她的手，說道：“時歡，你要做什麼？”沈時歡有些焦急的說道：“哥，我想下去看看。”沈秋白說道：“我知道你在想什麼，可現在就是這樣，你沒辦法改變。”沈時歡望著窗外，說道：“哥，我明白，我隻是想下去走走。”沈秋白沉默片刻，鬆開她的手，任由她開門下車，說道：“去吧，我在這等你。”沈時歡點點頭，下了車。
她下車的一瞬間，撲麵而來的各種混雜的味道使她幾乎窒息。她向胡同裏走去，泥濘的路幾乎沒有她的落腳點。在不遠處，坐著一對母女，引起了她的注意。女人蓬頭垢麵，雙眼無神，抱著孩子坐在地上，懷中的孩子麵黃肌瘦，衣衫襤褸，不停的哭喊著：“娘，我餓—”女人卻不為所動。沈時歡站在那裏，仿佛四麵八方都是這樣的場景，腦海裏不斷的回蕩著小女孩的呻吟。
她走到她們身邊，蹲下，拿出錢塞到女人的手裏，說道：“大姐，這些錢給你，快回家吧，給孩子買點吃的。”女人木然的說道：“錢？錢是幹嘛的？家？都死光了，沒有家。”說完又搖了搖頭，沈時歡分不清她是在哭還是笑，正當她束手無策的時候，司機走了過來，把兩屜包子和兩碗豆汁放在了她們麵前，母女二人眼睛一亮，女人立刻拿起包子，送到小女孩的嘴裏，雪白的包子，頓時變黑，二人卻狼吞虎咽的吃著。沈時歡看著她們，司機說道：“大小姐，這是大少爺讓我買了拿過來的，大少爺說了，現在這樣的事實在是太多了，您管不過來，我們還是回去吧，老爺還在家等著呢。”沈時歡的眼眶紅了起來，她把錢放在女人麵前，站起身，離開了這裏。
不一會兒，車子開進一條熱鬧又繁華的街道，與剛才的街道完全不同。過了一個拐彎處，車到了沈宅門口。管家沈徳拎著長衫，跑到堂屋，對沈景祥說道：“老爺，您快出去看看吧……”楊懷柔正坐在沈景祥身旁，給他捏著肩，看見沈德不穩定的模樣，皺著眉打斷他說道：“德叔，什麼事這麼著急，有話慢慢說，別吵到了老爺。”沈德繼續說道：“老爺，大少爺和大小姐回來了。”沈景祥立刻坐起，說道：“什麼？真的假的？”沈德笑著說道：“是真的，錯不了。”沈景祥站起身，向門外走去，沈德攙著他，他邊走邊說道：“你可看清了，真的是他們？”沈徳仔細的攙著他，又笑著說道：“看清了，大小姐出落的可標致了。”沈景祥高興的哈哈大笑，還一邊說著：“好，好。”楊懷柔從聽到這個消息，就有些出神，徐玉英端著雞湯進屋，見沈景祥不在，問她道：“二姐，老爺呢？”楊懷柔沒有說話，丫鬟說道：“三姨太，剛剛管家說，大少爺和大小姐回來了，老爺出去接了。”徐玉英眼前一亮，笑著問道：“真的嗎？走，去看看。”便在丫鬟的攙扶下，走了出去。楊懷柔一身黃粉相間的旗袍，上麵還繡著杜鵑花，一頭燙發顯得她無比溫柔，柳葉眉入鬢，薄唇上有一抹若隱若現的朱紅。手腕上戴著純玉的鐲子。胸口上還有一串項鏈。眼神卻空洞得很，丫鬟芙蓉提醒她道：“二姨太，您該出去了，不過是兩個孩子回家，您可千萬別亂了分寸。”楊懷柔回過神，說道：“對，我什麼都不知道。”她深吸一口氣，緩慢的向門口走去，她剛走到長廊，就碰見了沈雲笙，她身穿淡綠襖裙，頭發自然的披散著，一張瓜子臉秀麗美豔,一雙柳葉眼大而明亮，如泉水般清澈，嘴上帶著笑容，見到楊懷柔，她高興的說道：“娘，我聽她們說，大哥和姐姐回來了，我要去門口接他們。”楊懷柔擠出一絲笑容，說道：“都是大姑娘了，還這麼瘋，去吧，當心摔著。”沈雲笙對她點了點頭，又向門口跑去。