1916年，袁世凱去世，國內軍閥混戰，不少實業家此時與軍閥互相支撐，百姓生活困苦不堪。
1922年，法國巴黎。沈時歡坐在書桌前，麵前擺滿了報紙，手上寫著給父親的信：
父親，見字如麵，離開家鄉已經五年，家中的一切都縈繞在夢裏，國內時局動蕩，軍閥混戰，硝煙不斷，縱觀今日之法國，也並非和平安寧之地，萬望父兄能保全性命於亂世，女兒不日即將回國。頓首，問父親安。
沈時歡用橡膠封好信，動身去往郵局，選擇加急信件，寄好後又去買了一張去上海的船票。
沈家是依靠創辦實業，在北平成了數一數二的富戶，父親沈景祥抓住實業熱潮，將28歲的長子沈秋白送去了上海繼續創辦實業，沈秋白的商業天分讓他在上海很快占有一席之地，成了上海數一數二的大亨，擁有了自己的沈家碼頭並且與英國人來往密切。女兒沈時歡赴法留學，今年21歲，二姨太楊懷柔所生一女取名沈雲笙，一直養在身邊，年方19。三姨太徐玉英沒有兒女。
沈時歡買了些麵包，向宿舍走去。現在的法國仇視中國人，巡邏的士兵經常在街上抓中國人，沈時歡曾親眼看到同胞慘死，每次出來她都盡量掩飾自己。想到這裏，她緊了緊衣服，腳步加快。
突然，一聲槍響傳來，沈時歡回頭一看，是法國士兵在用鞭子趕著中國人，路旁還有倒在血泊中的人，沈時歡混進法國市民裏，等隊伍過後繼續向前走。她迎麵撞見了一個法國士兵，士兵用法語說道：“Chinois?”(中國人？)沈時歡向後退說道：“Non je suis français”（不，法國人）士兵一步一步向她逼近說道：“Votre accent est trop inconnu（你的口音太不正宗了）”沈時歡把麵包丟在他臉上，轉身跑走了，她躲在拐角的巷子後麵，手裏拿著一根棍子。她深呼吸，正準備出來與他拚了，這時，她聽見一個男人的聲音吸引了士兵，男人說道：“哎！”便與士兵打了起來，沈時歡聽著外麵的打鬥聲漸漸消失，她起身出去查看，男人正向她走來。法國士兵已倒在地上。沈時歡突然推開男人，把棍子使勁兒地扔了出去，打在了士兵的胸口上，男人看著呆愣在原地的沈時歡，男人彎下腰扭斷了士兵的脖子，沈時歡驚呼道：“你做什麼？”男人說道：“他如果活著，我們兩個都得死。”說完便拉著沈時歡走了出去。
走到大街上，沈時歡掙開他的手說道：“今日多謝你救命之恩。”男人說道：“沒事，他們已經抓過一批人了，你快點回去吧。”沈時歡點點頭說：“那你小心。”
男人叫陸寒塵，是桂係軍閥陸榮廷的侄子。袁世凱死後，陸榮廷處於中等軍閥，安徽上海等地傅建章和蔣維明權勢最高，陸榮廷帶著軍隊西遷，占據廣西一帶。陸榮廷在廣西操練軍隊，為的就是有朝一日能攻下上海。陸寒塵從小跟在叔叔陸榮廷和父親陸榮言身邊，也埋下了這顆種子。
1918年，陸榮言和陸榮廷在押送軍火的時候被人設計炸死，連帶著一個團，軍火被人劫走，留下了三個旅的兵力給陸寒塵，陸寒塵就這樣成為了少帥，他此行的目的就是為了給蔣維明製造假象，順利攻占上海。
陸寒塵回到住處，副官嚴放急忙說：“少帥，廣西方麵來電報了。”陸寒塵看了看電報說道：“不著急，讓兄弟們養精蓄銳，等我回去就幹活。”嚴放看著陸寒塵說道：“少帥，你這衣服怎麼了？”陸寒塵拍了拍衣服說道：“是時候買票回國了，我剛才在大街上殺了一個法國人。”嚴放：“是！”
三天後。沈時歡收拾好箱包，登上了回上海的輪船。她把行李放在房間，去甲板上透氣，輪船在海麵上行駛，徐徐的海風向她撲來。沈時歡穿著輕薄的風衣，裏麵是法國最新款的裙子，鞋子是意大利手工訂做的高跟鞋，頭上戴著網紗帽，烏黑的秀發燙的很有型，秀美的娥眉淡淡的蹙著，在她細致的臉蛋上掃出淺淺的憂慮，讓她原本美得出奇的容貌更添了一份我見猶憐的心動。她想快點回到上海，想見她的哥哥，想看看她闊別已久的家鄉。
沈時歡回到船艙，拿著報紙看了起來。突然，房間裏闖進一個人，沈時歡立刻站起來，男人上前捂住她的嘴，說道：“Don\u0027t make a sound, or I\u0027ll kill you（不要出聲，否則我會殺了你）”沈時歡點了點頭。男人走到門口，將門反鎖，沈時歡悄悄的拿起果盤裏的水果刀，一步一步向他走去，正當她準備下手時，他暈倒在地。沈時歡這才認出來是那天救她的人。她扔下刀，去扶他，卻摸到了他在流血的傷口，他的後背，他的胳膊，以及他的腹部，都在流血。