“冬瓜？畢業後他就回去當鄉幹部了嘛，日子想必很滋潤。”李小白毫不知情，對能回鄉做土皇帝的冬瓜，一度眼紅。
強哥說：“我發覺你很沒想象力。”
李小白說：“不是我缺乏想象力，而是生活本來就缺乏想象力。”
冬瓜的家距離市區約有一百公裏。繞過幾座覆著積雪的大山後，強哥找到了冬瓜的家。
強哥去找地方停車，李小白走進院子，衝著一排瓦房喊：“冬瓜，冬瓜，老同學來了，還不滾出來。”
叫了半天，沒見到冬瓜。
冬瓜那對老淚縱橫的父母接待了他們。
李小白狐疑地看著強哥，悄悄問他：“冬瓜怎麼了？不會是……死了吧。”
強哥沒有說話。
冬瓜說是死了，卻還沒有死。
說是活著，卻與死了也差不多。
冬瓜的白發老父領著強哥兩人出了門，往附近一座山上走。
李小白心情越來越沉重，他幾乎可以肯定老人家正在往冬瓜的墳地走。
在一座小山上，老人家叫強哥和李小白幫忙撩開一座低矮小窩棚上厚厚的稻草。
稻草下麵露出一隻鏽跡斑斑的鐵籠。
一名蓬頭垢麵的青年男子赫然躺在鐵籠裏，形銷骨立，身上裹著黑黝黝的被褥。
李小白嚇得舌頭也打結了：“是……冬，冬瓜，為什麼要把他關起來？”
籠子裏的冬瓜聽到聲音，慢慢抬起頭，呆滯的眼睛似乎閃了一下光。
李小白立在籠前發著愣，冷不防冬瓜跳起來撲到籠子上，伸出一隻黑糊糊的手向他抓來，李小白臉上眼看就要留下五道爪痕，幸好被強哥一把將他拉開。
李小白心有餘悸，撫住胸口說：“他……怎麼會變成這樣？”
冬瓜爸告訴兩人，冬瓜畢業回來就到鄉裏上班，家裏的確花錢打通了關節，然後隻等公務員考試時走走形式就行，他那個位子哪怕報名的人再多，也都是陪考，對他沒半點威脅。誰知天算不如人算，考前鄉長忽然被雙規，喂的錢都打了水漂。冬瓜本來勝券在握，沒好好準備，陣前換帥更讓他底氣不足，結果沒考上。他受不了刺激，加上被人在背後指指點點，一來二去的，得了間歇性精神分裂症。工作丟了，被關在家裏，病情越來越嚴重，發展到後來連人也認不得了，見誰咬誰。父母隻好焊了隻鐵籠子把他關起來……
這才是新聞背後的真相。
強哥給冬瓜父母留了一筆錢，叮囑他們給兒子好好治療。李小白也想掏出貼身藏著的幾塊積蓄，被強哥攔住了。
兩人重新上路，車子往李小白的家鄉駛去。
一路無語，兩人還在為冬瓜的事情糾結。
群山被遠遠拋在身後。
晚霞慢慢升起。
兩人投宿在路邊的一家客棧。
沉默地洗臉、躺下，仍然無語。
房間的電話忽然響了，強哥躺著沒動，李小白隻好接起來，“喂”了一聲。
電話那頭一個妖嬈的女聲：“先生，需要按摩嗎？”
“不需要。”
對方很執著，剛掛斷，一會兒又打來了。
電話裏仍然問：“先生，價錢好商量。”
李小白又掛了。
過了一會，電話鈴聲再響。
李小白忍住笑，把聽筒塞到強哥耳邊。
強哥對著電話那頭懶洋洋地說了一句：“想是想，俺沒錢哇。”
結果那頭掛得比這頭還快。
兩人哈哈大笑。
冬瓜事件的陰霾暫時散去，兩人又恢複了說笑。
強哥說：“小白，我上你們家過年吧，不回去了。”
李小白說：“好呀好呀，你這樣的貴客我們那兒請也請不到的。”
強哥說：“就貴在外麵的那輛車吧。我這人不值幾個錢。”
李小白幹笑。
李小白的家人像迎接大人物一樣迎接強哥。
其實不止是他們家，整個李家村都驚動了。
村長頭一回光臨他們家，與老李家的客人強哥親切握手，並進行了深入會談，直談得強哥嗬欠連連，疲憊不堪。
小白爸媽忙著燒開水，接待走馬觀花的來客。
一群村人遠遠地圍著強哥的奔馳越野指指點點，後來有個膽大的孩子上前摸了一把車門，村人見強哥看見了隻是笑笑，於是一個個膽子大了起來，走到車前摸來摸去，把沾在車上的灰塵泥濘摸得幹幹淨淨，也省得強哥再去洗車了。