一
1936年7月，時值大暑，烈日當空，郊野路上，蟬鳴聒噪，草地深綠，天地之間仿佛彌漫著無窮的蒸汽。一支十人鏢師隊伍前往九江縣（現九江市），他們個個頭戴草帽，著粗布黑鞋，身背大刀，腰係水袋，隊伍中間，兩輛板車，押著四個黑色的大皮箱。
皮膚黝黑，粗眉大眼寬嘴的高個漢子胡德師傅，就是我父親，腰間別著一把銀黑色的“土打五”，在前麵帶隊，這槍是他花了十塊大洋從老家一個槍匠手裏買的，當時的十塊大可金貴，很多人家一年到頭不吃不喝才能存下。他每天都會用衣服角擦一遍槍身，擦之前哈口氣。他是龍元鏢局的二當家。“大夥精神點！前方路過快活林，小心有‘鬼’！”大夥紛紛提起精神，世道混亂，江湖路險，想活著掙到錢，我爹的話，夥計們不敢不聽。
這片林子很長，有五十一二裏路，天熱難耐，今天是出發的第三天，大夥已經累習慣了。今天下午必須通過這片林子，在傍晚抵達西田鎮落腳。按照他們的行軍速度，走過這片林子，需要五個多小時。
“你知道你是誰？你知道華年如水？你知道秋聲添得幾分憔悴？吹！吹！吹！吹！”推著第一輛的板車的小武哼起歌。
“你知道今日的江山有多少淒惶的淚？你想想啊！對！對！對！”推著第二輛板車的三峰附和起來。茂密的樹林下，偶一陣清風吹來，甚是清涼。我父親在前麵走著，不時向左右張望，生怕有什麼強人埋伏。空氣中一股股強烈的樟樹的香味，聞起來讓人提神醒腦，耳聰目明。
“小六，你來換一下我”三峰喊道。他用手從頭上摸下一個大知了，方才掉到他頭上的，他朝一棵樹走去，把它放上去。林中除了起伏的蟬聲，還有各種不知名的鳥兒嘰嘰喳喳，不知不覺走了兩個小時，三峰解下水袋，咕嚕嚕喝了幾口，水袋裏裝著是上午在路邊打的米酒，香甜可口，十分滋潤。
茂密的樟樹遮天蔽日，林子裏麵光線柔和，抬眼望去，是星星點點的白光，無數片綠的卵形樹葉，每一片的紋路都不盡相同，一齊生長，也一齊衰敗，一齊發亮，也一齊枯黃。
突然樹林中咻一聲，一支飛箭穿喉而過，三峰口吐鮮血。大家迅速地找到身旁的樹木掩藏起來，我父親忙向那來箭處看去，卻不見人影。如此精準地射人致死，對方必然在百步之內。
敵不動我不動，大家都蹲在樹後一動不動，屏住呼吸，觀察風吹草動，突然又一陣蟬鳴響起，“知——————————————”
許久，依然是沒有半點動靜，隻能是僵持著。
看著倒地的三峰，眼珠已黯淡無光，嘴口的血也幹了，黑黑的一片，那是混亂的年代，死人是很常見的事情，每每聽到，大家已見怪不怪。可身邊的人突然就丟了性命，夥計們還是不由得心驚，一種恐怖的情緒蔓延全身。
我父親死死地盯著來箭那處方向，試圖看清敵人情況。