初夏蟬鳴，鬱鬱蔥蔥的大榕樹在陽光的映照下投下樹影斑駁，零星花朵為小庭院添了幾許生機。
穿著簡樸的美婦人坐在榕樹下，牽著一位妙齡少女的手，鬢角微白，慈眉善目，她輕輕喚著少女的小名：“書蟲，小書蟲。”
少女嘟著嘴，略帶不滿的皺著小眉頭：“額娘，我都要行及笄禮了，都說好了別再叫我小名了。”
“啊呀，我的蘇重長大了呀，可是額娘還是想你一直陪在額娘身邊呢。”美婦人低頭呢喃道，眼中流轉著母愛，笑語聲回蕩在耳畔。
“額娘，...，額娘。”榻上的人不斷地發出囈語，似乎在夢中和現實之間徘徊。在半夢半醒間，蘇重猛然睜開了雙眼。
映入眼底的不是夢中的庭院，隻見名貴的紫檀木桌上燭火頹微，透過遠處窗欞依稀可見旭日初升。
“這裏，這裏是聽雨軒！玉兒，玉兒你在嗎？”強撐著迷糊的腦袋，蘇重起身向門口走去。
蘇重正在恍惚之際，吱呀一聲，卻見門口進來一位麵生的嬤嬤。
“老奴參見蘇常在，今日是大選後的第一日，還望常在盡早梳洗妥帖，切莫誤了向皇後娘娘請安的時辰。”
蘇重麵露異色，緊皺著眉頭，問道：“玉兒呢？她是我昨日帶進宮的丫頭，平日裏都是她伺候我洗漱。”
嬤嬤不做任何回答，躬著腰立在一旁，重複道：“望貴人盡早梳洗。”
蘇重隻得收拾好不滿的情緒，琢磨著暗中打聽玉兒到底去了哪裏。隨意的帶上一柄碧色珠釵，收拾妥帖後便起身向坤寧宮走去。
一路上可見眾妃嬪結伴而行，談笑打趣，好生熱鬧，卻無人向蘇常在點頭招呼，偶爾有人投來好奇打量的目光，看到蘇常在的到來慌忙避開，仿佛靠太近會受了晦氣。
如此不招人待見，緣由皆是前幾日司天監監正向皇帝的進言：大選之日即臨，臣夜觀天象忽見星煞孤北，直指京郊廣合寺，與帝星相抗，望陛下遣人速至寺中，查明何人膽敢挑釁紫禁城。
不出一日，外廷司查明廣合寺曾是十六年前禮部侍郎蘇撫雲出資建造，詢問寺中住持可知此地曾有一對母女暫住，前兩年母親因病逝世，女孩被帶回了禮部侍郎家中，正是即將參與大選的禮部侍郎嫡女蘇重，而司天監監正查看此女的生辰八字，直言此女命有異象，嫵媚妖冶，恐禍國事，不宜入宮。
禮部侍郎的夫人在收到司天監的進言後憂慮成疾，大病了一場，臥在病榻，至今不省人事，禮部侍郎則是鎖了蘇府大門，閉門謝客。
按常理而言，適齡的官家女子皆應參加選秀，因司天監一事，太後與皇後定奪，直接剝奪了蘇重入宮的機會，不少官員更是彈劾禮部侍郎用庶女代替嫡女入宮，有違禮法，藐視皇權，可皇上卻一意孤行，對禮部侍郎降職罰俸後，直接將蘇重送入了紫禁城。
“臣妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘萬福金安。”
“眾妃平身，都坐下吧。”
端坐上首的是皇後秦雨斕，明黃色的鳳袍彰顯著尊貴的身份，帶著淡淡的微笑卻有著不怒自威的雙眼，俯首環顧四周後說道：“此番大選，宮中添了七位新來的麵孔，還望往後的日子裏各宮和睦相處。尤其是蘇常在，司天監的話雖是警示，但皇上已向本宮表明心意，皇帝乃真龍天子，斷不會被尋常異象所擾動，蘇常在隻需恪守本分，一心侍奉好皇上。”