北奧城，盔穀堡。
年近冬月末期，布倫帝國的南方地區早已停止降雪，甚至部分地區的積雪已經開始融化，但是由於地處東北方又靠近阿貢苔原，所以這裏仍是大雪紛飛。
貧苦的農民與逃避戰亂的難民一起躲進城堡的城牆下，用破布，枯樹枝與泥巴搭建的簡易窩棚去勉強抵抗北方刮來的寒風，雖然這些建築都形同虛設。但是至少不會受到強盜的襲擾。
城牆上的哨兵正在巡邏時，突然發現遠方出現一個車隊，車隊緩緩靠近，領頭的人是一個老者，他衣衫襤褸，顯得十分狼狽，車隊的大部分人都顯得無精打采，那本應由兩匹馱馬拉著的拖車也都變成了單匹馱馬，甚至有些車是數個商隊護衛與馬夫共同推著的。
他們本是這個地段最大的鹽鐵商人並與帝國合作數次參與戰爭物資運輸，擁有著數百匹馱馬與數十輛蒸汽汽車，但是在節節敗退的種族戰爭之中，平民的安全在動蕩時期是無法受到保障的。
強盜的肆虐與潰兵讓整條前線運輸線都處於危險之中，而國家又無力組織出足夠穩定國內局勢的武裝力量，導致老麥克的運輸隊在經曆了數次被劫掠之後畜力損失慘重，蒸汽汽車更是消耗殆盡，最終隻得整合人力後拖著少量物資前往盔穀堡。
城門緩緩打開，老麥克讓兒子用為數不多的布朗去打點守城堡大門的守衛。
戰爭已經打了接近十七個月了，國家連續發了七次國債但仍無法填滿戰爭這一個無底洞，所以後方的治安員的支出預算就更不用說了，經過層層盤剝下來，經費能到這些底層治安員的手中已經所剩無幾，這些治安員的薪水無法讓他們養活一家子人，他們隻得利用手中代表著權力的棍棒指向那些個更加底層的平民與商人。
治安員看到老麥克的兒子跑過來時剛想嗬斥，但看到那個青年邊跑邊輕輕的拍了拍腰間的口袋，便瞬間心領神會，拍了拍身邊的同伴後，同伴會意側身擋住了他的身影，這個治安員接過了少年遞過來的十二銀布朗，那是他一個星期的工資了。
他又看了看少年跑過來的方向，那是數十輛木製拖車，車兜的鐵礦與坐在鐵礦上的乘客後朝著少年露出了貪婪的嘴臉，對著青年比了個八的手勢，少年氣憤的瞪大了眼睛，但是垂下了頭去，不得已又給了八個銀布朗。
看到青年垂頭喪氣的回來，老麥克便知道是發生了什麼，他笑著對身旁的青年說道：“怎麼？這次給了那個治安官多少？”
青年回答道：“二十個銀布朗，父親，這！他們太貪得無厭了！兩個月前還隻有八個銀布朗！這次怎麼十二個銀布朗還不滿足，又問我要了八個銀布朗！他們簡直是吸血的蟲豸！”
老麥克笑著看了看自己這晚年得子不停的在他耳邊抱怨著，而後說道。
“北境的戰事已經持續了一年多了，帝國的改革在戰火中被迫中斷，帝國需要安撫那些蠢蠢欲動的舊貴族，所以延遲推行了城市化法案與新貴族運動，那些貪婪的貴族老爺怎麼可能會舍得把好不容易回歸到自己小金庫裏的錢掏出來給那些鄉下裏的泥腿子？”
青年緊緊的握了握拳頭，憤憤不平地說道。
“但是父親，我們隻要亮出我們的貴族...\"