今年安陽城的冬季似乎比往年更加難熬。天連著陰了好幾日，如刀般的寒風一下一下割著人們身上的皮肉，凍得人們叫苦不迭，隻盼著明日一睜眼便是暖陽高照的好天氣。
但天氣再如何磨人，生活總還要繼續。街上大大小小的店鋪依舊開了業，連擺攤的小販也都頂著寒風賣力地吆喝著，吵吵嚷嚷，為掙碎銀幾兩。
李夢嫻就是在這個時候來到安陽城的，穿著不甚整潔的冬衣，抱著白木作柄的長刀，風塵仆仆地進了城。
一入城中，濃厚的煙火氣息便撲麵而來，即便是時辰尚早，也不見冷清。李夢嫻看著眼前熱鬧的景象，一直緊繃的神經也不免放鬆了不少。
卸下旅途的防備後，她不禁有些興奮地在城中快步走了起來，許多她不曾在青雲鎮見過的新奇玩意兒讓她一時花了眼，她竟看的有些頭腦發暈。
感知到身體的異樣後，她趕忙停下了腳步，將懷中的長刀支撐在地上，以防自己摔倒。
如此緩了好一會兒，她才從大腦的嗡鳴聲中脫離，隨後猛然想起自己已許久不曾休息。這個念頭一起，李夢嫻頓感身上各處都開始疼痛起來，渾身的骨頭都好像被牛車顛的錯了位。
她有些鬱悶地捶了捶酸脹的腰，初進城的一腔熱情在身體的不適下散了個盡，她收回流連於各色物品的目光，轉而尋找起城中的客店。不多久，便在各種各樣的商鋪中看到了一家名為“福來”的客棧。
許是天氣寒涼，客棧的大門隻開了條小縫，從中透出些微弱的燭光。對比周邊大開店門熱鬧迎客的鋪子，顯得有些門可羅雀。李夢嫻卻並不在意這些，對於現在的她而言隻要能休息一二便是最好的選擇。
於是她快步走上前，將木門拍的砰砰作響，直到聽見裏麵有人高喊著來了並伴隨一陣急促的腳步聲後才停下用力拍門的手。
很快，木門從內打開，一個小二裝扮的人將她引進屋，臉上是熱情的笑:“客官久等，外麵天寒，快入內暖和下身子吧。”
李夢嫻朝他點點頭，將刀重新抱回懷中後便隨他進了客棧裏。一入內，暖烘烘的熱氣立時將她包裹住，凍僵的身體漸漸回溫，令她的疲憊都撫平了些。
不同於門外的冷清，門內的大堂裏已坐了不少食客，三兩成桌，喝著小酒，就著些茴香豆，相談甚歡。也有手頭寬裕者，點了個銅鍋子，涮著羔羊片，吃著醬牛肉，與好友享受著美食與味蕾的碰撞。
聞著周圍朝她聚攏來的香味，李夢嫻不禁咽了咽口水。旅途中刮嘴的幹糧早已吃的她苦不堪言，如今美食在旁，實在讓她難以抑製高昂的食欲。
瞧著李夢嫻不自覺的小動作，小二立馬心領神會地給她報起了菜名，都是些價廉管飽的熱菜，激的她一口氣點了四五個。
小二見她大方，臉上的笑更燦爛了些，領著她入座後，又賣力地給她擦了擦本就不髒的桌子，才急匆匆地去到後廚傳菜。
而李夢嫻在他的招呼下坐定後，才後知後覺地反應過來自己點多了，剛想改口，小二卻已跑遠。好在她腹中正餓，便也懶得再去找他改菜，正好也嚐嚐城裏的美味。
這般想定，她也不再端著，整個人癱趴在桌上，閉眼小憩起來。但周圍桌子上的談話聲卻不可避免地擾亂著她的睡意，她被迫聽著其它客人激昂的酒話，甚至還有不少令人發笑的狂妄之言。一番下來，倒叫她失了睡覺的興趣。
於是她重新坐起身，百無聊賴地觀察著客棧的內部環境。上至高牆角有幾處蛛網，下至腳踩的土地有幾處凹陷都被她數了個清楚。就在她打算再看一場網蟲(就是蜘蛛啦)與飛蟲的較量時，小二終於端著她的菜品來到了她的桌前。
“客官等久了吧，實在不好意思，今日事忙，怠慢之處還請客官見諒。”小二賠著笑臉，將四個菜從端盤上一一拿下，有序地放到李夢嫻麵前。
“無妨。”李夢嫻擺擺手，不怎在意地從筷筒中抽出一雙竹筷，便準備美餐一頓。
小二見她無意責怪，心下一鬆，話也多了起來:“客官大度。我們也非刻意，實在是近幾日來此之人較之以往翻了一番，我們人手不足，才有此紕漏。”
“哦？莫非安陽近日有什麼大事發生？”李夢嫻本不打算與他攀談，但他的話語卻勾起了自己的好奇心，令她不禁想到自己遠赴安陽的原因。
“確實有一件，不過也說不好是不是大事。半個月前，我們這兒的首富陸家突然從家中搬了個大竹牌出來，敲鑼打鼓地吸引了不少人注意。據城東的賈童生所說，那竹牌上所貼告示是要招攬什麼奇人異士去解決硯池山之謎呢。”小二見她詢問，便將自己所知之事盡數說出，在提及硯池山之時，眉眼間竟隱有懼意。