“胤禟，八阿哥和我同時掉河裏了，你先救誰？”
“八哥會遊泳……你好端端的為什麼要和八哥一塊掉河裏呢？要掉也該和我一塊掉才對啊。”
“我的意思是說，如果我和八阿哥隻能活一個，你希望是誰？”
“怎麼了？”他湊過來看我的眼睛，見我似乎不是在開玩笑，便愣了，半晌方道：“那我寧可自己死嘍。董鄂，你很討厭八哥嗎？”
“也不是，你為什麼要和八阿哥那麼好？”
“我也不清楚……自然而然的就好上了……你知道《論語》裏，我最先學會的是哪一句嗎？……是‘君子不哭’！”
“胡說，《論語》裏根本沒有‘君子不哭’。”
“你不知道，皇子要等到六歲才能進上書房讀書，有次我和十弟按捺不住好奇，就偷溜到上書房看哥哥們讀書……結果，就看到四哥的小狗也在外麵，那毛金燦燦的可好看了，我就去找了把剪刀把它的毛全剪了下來放進口袋裏……誰知四哥他居然暴跳如雷，竟搶過剪刀將我的辮子給喀嚓了……我當時哭的啊，誰也勸不住，結果，八哥就把論語翻給我看，還一字一字的教我念：君—子—不—哭……後來我識字了才知道，那是‘君子不器’，八哥把下麵的‘兩個口’給遮住了。”
我忍不住笑了，剪辮子的事我是知道的，可沒想到後麵還有這麼有趣的一段，隻聽他又道：“董鄂，你知道種痘嗎？為了預防天花，所有的皇阿哥和格格們都要被種痘防疫的……一般是兩歲到八歲之間，先由欽天監按生辰八字查好種痘的吉日吉時……我是五歲時和八哥一同種的痘，我們被置於秘室中，為了避光，四周都用黑、紅兩色氈子圍住，周圍供奉著天仙娘娘、痘疹娘娘、眼光娘娘、痘兒哥哥、藥王、藥聖等，以祈求諸神的保佑……不能出去也見不著皇阿瑪和額娘，隻有幾個服侍的太監和每日來看我們的太醫……八哥先熬過難關，他身上的出痘症狀都消失了，太醫讓太監們把八哥帶出不見三光（日、月、星光）的暗室……那時的我還病怏怏的而且害怕的不得了，因為曾偷聽到額娘她們的談話，說之前有好幾個阿哥格格就是沒闖過這一關而夭折的……結果八哥說什麼也不肯離開，說要等九弟好了一塊出去，太監們要抱他走，他便又鬧又抓又咬……太監沒法子也就隨了他，我記得自己當時難受的要命，便說：八哥，胤禟可能熬不過去了，胤禟也要夭折了……八哥當時便哭了，對著痘疹娘娘的塑像磕頭祈求道：如果隻能活一個，就讓胤禟活；如果定要死一個，就讓胤禩死……董鄂，你知道嗎？後來我讀到《樂府詩集》裏的‘雞鳴篇’：桃生露井上，李樹生桃旁；蟲來嚼桃根，李樹代桃僵；樹木身相代，兄弟還相忘？……當時我就想，八哥待我，就像那棵李樹待桃樹那樣好……”
我忍不住哭了，幼年時建立的情誼最真摯，老八和老九恐怕是分不開了……老天為什麼要這樣安排，如果……如果當時是老四和老九在一起，或者老四和老八在一起……後麵的曆史，會不會因此而不同呢？……算了，用心計較般般錯，退後思量步步寬，先珍惜眼前的每一刻吧。