“母妃，軍國大事，不容半點閃失。兒臣出征在即，為國，為民，也為父皇，還請母妃寬諒。”
謝歸身子跪得筆直，身子雖是單薄如紙，但又令人感覺如青竹一般堅韌。
冰冷堅硬的地磚刺得她膝蓋發麻發冷，可是她的臉上卻並無異樣，隻是眼瞼微垂，兩隻手疊放在膝蓋之上，不願直視高位之上的貴妃。
婢女站在高位旁，低頭抿唇，兩手交疊至於腹前，雙肩微微內縮，不敢發出任何聲音，唯恐得了些莫須有的罪責。
“嗬”沈伊蔚發出一聲冷哼，長長的指甲握進手掌，拳頭輕微發抖，怒火已經抑製不住從頭發絲兒中冒了出來。
“你可真是我的好兒子！”
“兒子”兩個字被她咬的很重，好像要將這兩個字連同麵前這個跪著的人一起咬爛撕碎。
謝歸立刻俯身，手臂彎曲，額頭磕在交疊的手背之上，原本垂在肩頭的黑發散落在耳邊，遮住她蒼白病弱的臉。
“下去！”
“是。”
兩個婢女如蒙大赦，踩著輕巧的步子移出屋子。到屋外時，還回身將門合起。
木質門框轉動的吱呀聲飄蕩在灰暗的角落，聲音輕微地像白日出行的老鼠，若人隻靠耳聞則不易察覺。
屋內的光線因為門窗的合起變得暗沉，連沈伊蔚頭上的珍珠首飾也瞬間黯淡無光。
昨日西北戰事吃緊，琅國軍隊大敗，苦守邊城，糧草也緊缺，士兵一日隻能吃上兩頓半飽的飯。
謝清宏昨日早朝突然指名道姓，讓謝歸帶領一隊人馬護送糧草，並擔任副將，一起駐守邊關，擊退匈奴。
沈伊蔚今早才得到這個消息，心下慌張又氣憤，於是謝歸下了早朝就被喊了過去，以母親過於思念孩子的名義。
“是你自己私下請願的嗎？”
謝歸直起身子，散發蓋過鎖骨，睫毛微顫，卻依舊垂眸，“這並非兒臣本意，但父皇之命，為臣，為子，兒臣萬不可辭。”
啪——
她的側臉一偏，出現兩道細長的劃痕，五指的紅印在蒼白的臉上顯出，被時間暈染的越來越紅，越來越明顯。
其實當這個問題問出時，無論謝歸回答什麼理由，什麼立場，都已被假定為自願。沈伊蔚知道，謝歸同樣知道。但一個仍然在問，另一個始終在解釋。
“你置你的兄長於何地？你還配當他的弟弟嗎！”
謝歸將頭偏轉過來，抬起下頜，琥珀色的瞳孔沒有光亮，隻是一片死寂與淡漠。她沒有反駁，任由這樣的責罵打在身上，耳中，這樣的活動已是家常便飯。
她知道母親為何生氣，也知道為何父皇突然將她調到邊關，但所有的理由都沒有隱藏著舐犢情深的神話。
皇兄少時生了一種怪病，尋遍天下名醫都無治愈之法。就在無路可走之時，蘇伏正好雲遊到京城，給了一個藥方，這才將這怪病遏製住。
而這藥房的不可或缺的引子便是謝歸的血。
每三月都需重取藥引，這樣才能保證療效。
沈伊蔚頭上的步搖因為一巴掌的力度而前後晃動著，打人的左手張開懸在半空，胸口不斷起伏，緩解胸中的鬱結之氣。
見謝歸用那種冷淡的眼神注視自己，沈伊蔚的心中一股刺痛，但隨即轉化為更甚的怒火。
“你這樣看我作甚！你父皇如此疼愛琅兒，怎會做出如此昏頭之舉？定是你私下請願。”