青年不大年紀，身著南靖宗門談心亭亭澤。雖說被一百多個響馬圍住，這青年仍麵不改色。
山大王“嘿嘿”一笑：\"是個好顏色。\"他作勢要將青年拎起來，其餘響馬盡皆大笑不止。
青年名叫瞿荀，字嘉樹。瞿荀開口：“初代大儒聖名華杏，為儒家分三境界——稷下、賢、聖人。”
\"這美男兒嚇瘋了吧？”山大王惱了，剛要伸手去抓，卻發現自己已然動彈不得。下一刻，他的頭顱掉了下來。眾響馬大驚失色，四散而去。
瞿荀收劍，望向朝此處走來的三個青年人。他微笑：\"你們來了？歡迎到南靖。”
召青鋒、顧峻、陶錦鵬三人走了許久才來到南靖，這一路風餐露宿，遇到舊交也屬偶然。
化名召青鋒的息青微笑著點頭，顧峻笑了：\"嘉樹兄別來無恙。\"瞿荀目光中流過幾分惋惜：\"你真的不修儒嗎？\"顧峻搖頭：\"天下風流我不要，一把刻刀足矣．\"瞿荀低眉歎息：\"敝帚自珍……你比我曠達。\"他頓了頓：\"你們此行，去南都嗎？\"
息青道：\"去南都一趟，也算遊曆天下。\"
\"想好路線了嗎？\"
\"走一步算一步，\"息青笑了，\"你如今是什麼境界了？\"瞿荀釋放氣機，顧峻笑意盎然：\"九重樓，嘉樹兄沒有懈怠啊。\"
\"我此行還要去東夷，\"瞿荀行了一禮，\"諸位，日後再敘。\"青青子衿飄然而去。
鐵匠陶千裏識天下名山大川，以外姓弟子身份擔任寒姑射\"首席\"。此時來到的關隘，便是南靖排名前三的大城﹣﹣夢澤。
夢澤城盛產美玉，不少商人聚集在此，南靖皇族中的劉珪璋主掌此城．息青、顧峻、陶千裏進城，一步步行來讚賞。行不多時，便看見了一處擂台，擂台之上，那鼇頭被個樣貌甚佳的青年占住，他春風滿麵。
顧峻問：\"老陶，這是什麼風俗？\"
陶錦鵬回答：\"這是南靖的特色，民間多設此類擂台，用來選拔護國壇人選。\"息青道：\"咱們去玩玩？\"
青年邪魅一笑，看向上台的陶千裏，後者手執雙錘，青年頗為奇怪：\"你這錘子樣式新奇，自己設計的？\"陶千裏微笑：\"是自己打的．這雙手錘你可當心了。\"
他移動身軀，輕舒猿臂。右手錘落時，青年隻覺空氣壓抑了不少，手中鐵釺悍然劃向手錘，鐵杆質密且長度適中，擊上鐵錘時發出一聲嘯響，青年調整氣息，放正心態，經過一番纏鬥後勝了陶鐵匠。
息青飛身上台，向青年抱拳：\"在下召青鋒，閣下是？\"
\"曹揚清。\"
曹揚清一看這\"召青鋒\"的出刀式便知道此人有底子，於是他放棄了早先擺好的\"撲鷂式\"，改為防守。
息青望向曹揚清，前者出刀之際，後者也迎了上來。黃蘆刀砍在鐵釺上，竟是將鐵釺一折兩斷。
曹揚清哈哈大笑；\"好刀，但你勝之不武。也罷，護國壇不進也罷．\"息青麵色隨和：\"曹兄是否有外物絆身？你如此才俊， 此時應達八重樓才對：怎麼才七重樓？”
顧峻曾修儒至賢境，六重樓後投筆，專心於機關矩子術．陶千裏也是八重樓水準。
曹揚清似乎想到了什麼可樂的事，笑了：\"撿了個祖宗回家。\"