質子，這個詞兒一般是有兩種含義的，從科學層麵上講，質子代表的是帶有正電荷的亞原子粒子。
而從社會人文的層麵上講，質子是一種身份代稱，一般指代的是古代被派遣到其他國家做人質的人，一般是貴族或者王室的子嗣才有資格成為質子，而隻有處在弱勢的國家才會給強勢的國家送去質子。
鑒於本小說不講科學，所以這裏的質子，指代的自然是後者。
“求求您了，父親，讓弟弟去吧，否則的話，我們家就真的支撐不下去了。”
一個青年跪伏在地，望著眼前身上沾滿了泥巴印子似乎剛下地幹完活的老人，苦苦哀求。
“如果弟弟沒有被送往侯爵大人家的話，戴安娜她就不會嫁給我了，為了我的幸福和家族的延續，您快些做下決定吧。”
那老人隻是沉默，手裏拿著一封信件，精美的信封和花紋華麗的封蠟證明著信件來源並不普通。
這一幕發生在一個不大的農場內，農場屬於一個名為喬爾的老騎士。
所謂騎士，自采邑製施行以來便成了幾乎等同於貴族的稱號。
之所以這麼說，便是因為騎士們跟隨國王或者大貴族在戰場上衝鋒陷陣，賺取軍功，因而得到賞賜封地，就此搖身一變成了擁有封地的貴族老爺。
騎士老爺騎士老爺，這一詞就是這麼來的。
但是，人與人自有不同，騎士與騎士自然也天差地別，有的騎士作戰勇猛，加上跟隨明主，打完天下成了開國功臣，當場封個伯爵侯爵的，自此一飛衝天蔭澤後人。
而有的騎士嘛，或許是因為識人能力不行，或許是因為運氣太差，也很有可能是武藝修煉不到家，一輩子沒給自己賺得個封地啥的，就此回歸鄉野當個老農，了結了騎士夢。
而老喬爾比起前者要差上很多，比起後者又要好上一些，畢竟他起碼還有個祖輩傳下來的農場，大概可能也許能夠在貴族的序列裏排上那麼最末尾的一號位置。
這種生活條件作為自由民而言算得上好了，而作為貴族而言那就和泥巴種們沒啥區別了。
所幸老喬爾還算看得開，雖說當過騎士，但他絲毫不排斥幹農活的工作，能夠下地幹活在自己的土地裏刨食自己吃，比起沒有土地的農民可以說是天堂一般的生活了。
老喬爾的妻子在五年前過世了，不過給老喬爾留下了兩個兒子：大兒子已經十五歲了，在這個時代早已是談婚論嫁的年紀，而小兒子隻有五歲，整天調皮搗蛋無憂無慮的，一看就十分皮實。
生活本應該如此平靜的過下去，奈何意外來臨。
老喬爾在今年初春幹活之時腰背受了傷，躺在床上休養了大半年時間，作為家裏唯二的勞動力，這一倒下，地裏的活計就幾乎完全荒廢了。
如今已是入秋，老喬爾也隻得在養好傷之後盡可能的種些秋天的作物了，也不知道能否在冬季來臨之前有所收獲。
如此，一家人陷入了糧食困境當中。
但命運似乎不願老喬爾一家就此消亡，大兒子帶來了一個好壞參半的消息。