“小雪”時節剛過，突然刮起了大風，氣象預報說這是西伯利亞寒流，氣溫驟然下降十度，天也隨之變了，陰沉沉的，半夜裏竟下起了飄飄揚揚的大雪。
翌日早晨，羅山崖睜眼一看，屋裏已經大亮。他以為睡過頭了，趕緊穿衣起床。妻子艾珍瞅了一眼牆上的石英鍾，剛過六點，於是拽了他一把說：“下雪了，就別出去鍛煉了，在被窩裏多偎一會兒吧。”
“怪不得屋裏這麼亮啊，我看雪停了沒有。”他沒有聽妻子的，下床拉開窗簾向外看，滿世界都是銀裝素裹。“艾珍，雪下得好大，快起來掃雪去吧。”說完，跑下樓去。
雪停了，仍有零零星星的雪花從天上飄落下來。地上像鋪了一層銀氈，花草被雪蓋住了，樹上也掛滿了雪凇，煞是好看。他從儲藏間拿把掃帚，掃出一條通往大街的小道。站在大街上眺望，到處都是皚皚白雪，白得剌眼。行人寥寥，且行色匆匆。一個個都穿上了棉衣或鼓囊囊的羽絨服，有的還戴上了棉帽子，圍上了圍巾，戴上了口罩，把臉包裹得嚴嚴實實。路很滑，行人小心翼翼地踏著積雪，艱難地前行。騎自行車、電動車和騎摩托車的人，盡管速度很慢，還是不時有人摔倒。這樣的天氣，出租車也格外緊張，在路邊等半天，也難攔住一輛空車。隻有上學的孩子們不怕冷，他們背著書包，邊走邊悠閑地滑雪，或嬉戲打鬧。
羅山崖有晨練的習慣，每天早晨都要在大街上跑上一大圈兒，風雨無阻。今天下了雪，不方便跑步，他就改為大步走，依然是原路程。回來的時候，他特意繞到菜市場，順便買點菜，省得老婆再出來了。
雪後的菜市場盡管顧客少些，擺攤賣菜的依然不少，反季蔬菜應有盡有。羅山崖買了些西紅柿、茄子和青椒，正想往回走，見路旁有人在吵，圍觀的人很多，就湊過去看。原來是一個賣白菜的農民，在訓斥他們廠下崗女工耿菊花。他趕緊擠過去問：“耿師傅怎麼了？”
耿菊花見是他們廠的黨委書記，委屈地說：“羅書記，這爛菜幫子扔在地上沒人要了，他卻不讓我撿。”
那菜主說：“誰說沒人要了？這爛菜我還喂豬呢。”
羅山崖這才發現耿菊花手裏掂著個鼓鼓囊囊的蛇皮袋子，裏麵已經撿了一些菜幫兒。他疑惑地問：“耿師傅，你撿這些爛菜幫子幹什麼，是喂豬呢，還是喂兔子？”
耿菊花的臉忽地一紅，羞得低下頭沒有言語。羅山崖這才想起她丈夫馬林病退在家，偏偏心髒病又犯了，住進了醫院，於是問：“馬師傅的病好些了吧？”
“唉，”耿菊花歎口氣，“昨天被醫院轟出來了。”
“轟出來了？為什麼？”羅山崖感到驚訝，不禁皺起眉頭。
“現在的醫院可真住不起啊！老馬才住了七天，兩千塊錢就花完了。人家又催著交住院費，俺家沒錢，就……”她說著，淚珠子撲簌簌掉下來。
“你沒找楊廠長嗎？”
“找了，他說廠裏沒錢，讓自己想辦法。”
“馬師傅是廠勞模呀！”羅山崖眉頭緊鎖。
“勞模也沒用。”
“沒錢也不能讓馬師傅出院啊。”
“不是我讓他出院，是人家不讓住了。”
羅山崖安慰說：“別著急，上班後我找找楊廠長，讓廠裏借給你點錢，看病要緊。”
耿菊花說：“羅書記，如果能把那年的集資款還了，給老馬治病就不發愁了。”
“眼下還集資款恐怕夠嗆。”羅山崖見耿菊花臉上流露出失望，忙改嘴說，“我給楊廠長好好說說。”說著，把手裏的菜遞給了耿菊花。
耿菊花一愣，“這多不好意思啊！”
“耿師傅拿著。”
看來羅書記是真心實意的，耿菊花就把菜接過來了，紅著臉說：“謝謝羅書記。”
“有什麼事就來找我，別那麼客氣。”
“嗯。”耿菊花點點頭走了，羅山崖又回去買了些菜，就回家了。
耿菊花揀爛白菜幫兒的事深深嵌在羅山崖的腦子裏。一路上他想了很多，從廠子的興旺到衰敗，轉折點他記得清清楚楚。
這個縣級市雖然不大，他們的藍天油漆廠卻不小，是個利稅大戶。幾年前，他們的藍天牌油漆暢銷長江以北的大半個中國。為了滿足市場需求，把製漆車間由三個擴展到十個，還建了與之配套的製桶廠、紙箱廠、印刷廠，形成了家具漆、牆壁漆、汽車漆三大係列、近百個品種。產品質量高，在市場上有競爭力，經濟效益日益攀升，廠長楊嘯天也成了省級優秀企業家、市領導眼裏的大紅人。廠裏原來有兩套樹脂生產設備，一套是手工操作的，一套是電腦控製的。為了擴大生產，上新產品，決定再上一套樹脂生產線，把那套手工操作的舊設備換下來。國產的設備本來不錯，價格也便宜，廠長楊嘯天卻硬要從德國買進口的，這就出現了650多萬元的資金缺口。盡管羅山崖反對買進口的，但因為工廠實行廠長負責製，最終沒有擰過楊嘯天。廠裏資金不夠，貸款又困難，就發動職工集資。說是自願，其實是攤派，低線還劃了三個杠杠兒：廠級幹部三萬，中層幹部五千，一般職工兩千元。上線卻不封頂，越多越好。為了調動大家集資的積極性，楊嘯天把年息定為一分。羅山崖說：“利息可以比銀行高些，10％卻太高。”楊嘯天說：“舍不得孩子套不住狼。要想讓職工們掏腰包，就得高利息！”他執拗地堅持自己的意見，並在大會上拍著胸脯說：“職工這錢隻借一年，到期連本帶息一次還清。”這麼高的利息確實有很大的誘惑力，職工們集資很積極，不到三天就集了650萬。耿菊花和馬林把家裏僅有的6000元全集資了。