引言
1787年9月17日，在經過了最後一次小小的修改後，參加費城製憲會議的代表決定在他們兩天前完成的《美利堅合眾國憲法》（即《聯邦憲法》）草案上簽名作證，並將這部憲法提交邦聯議會和各邦代表大會批準。當最後幾名代表簽字時，81歲高齡的賓夕法尼亞代表，德高望重的本傑明·富蘭克林博士深邃的目光越過會議主席的椅子，凝視著對麵牆上的一件藝術品。那是一幅油畫。在那幅油畫上，一輪紅日正在噴薄而出。①
富蘭克林對身邊的代表說，日出是不好畫的。油畫家已經發現，他們很難使自己畫的旭日區別於落日。這段時間，我一直注視著主席身後的這幅畫。心中充滿希望和擔憂，無法斷定這太陽究竟是在東升還是在西落。現在我終於有幸知道，它是在升起，而不是在落下。
富蘭克林充滿革命浪漫主義精神的話語令人感動，但事情卻並沒有那麼樂觀。作為製憲會議的積極參與者，富蘭克林博士應該知道這次會議開得並不順利。先是有人遲到，後是有人早退，羅德島則始終不肯派代表參加。而且，盡管富蘭克林本人在簽字前作了最後的勸說，他的發言充滿智慧和情感，大義和真誠，感人至深，但仍有3位代表拒絕簽字。他們是：弗吉尼亞代表愛德蒙·倫道夫、喬治·梅森和馬薩諸塞代表艾爾布裏奇·格裏。這三個人的聲望和地位都舉足輕重。艾爾布裏奇·格裏是美國革命的先驅者之一，曾先後在《獨立宣言》和《邦聯條例》上簽字。喬治·梅森是弗吉尼亞憲法的製定者之一，起草了其中的“權利法案”，後來被稱作美國“權利法案之父”。愛德蒙·倫道夫則是製憲會議的發起人之一。正是他，作為會議的第一位正式發言人，向代表們陳述了召開這次會議的原因和意義，並提出了他的代表團草擬的製憲方案（即《弗吉尼亞方案》，又稱《倫道夫方案》），從而揭開了會議的主題。這樣三個人最後居然拒絕簽字，憲法的命運和前途實在堪憂。