“對不起，我們拒絕。”
“為什麼？”奧瑪·圖塔即吃驚，又不解。“放眼整個伊西斯，我圖塔部落可是最強大的！不久之後，我將主宰整片沙漠。”
“那和我們無關。如果您要說的隻是這些，那麼，請恕我告辭了。”西利歐起身往外走。馬瑞裏安跟著也站起來。
“騎士先生不考慮一下嗎？我可以給你，你想象不到的金錢、地位，還有女人。”
“不用了。我從來都不缺那些。我隻想和好朋友在一起。”馬瑞裏安不失風度地笑笑，大步從他身旁走了過去。
奧瑪·圖塔這還是頭一次被人如此傲慢的拒絕。他惱火地把桌上的酒瓶摔得粉碎。“不識抬舉。沙勒姆！”
“有什麼吩咐嗎？我尊貴的主人！”黑金剛聞聲從隔壁房間走過來。
“不許放那兩個人活著離開月見之城！”
“是！”腦海裏想象用金刀將馬瑞裏安碎屍萬段一雪前恥，沙勒姆笑得無必猙獰。
***
處刑台下方的閣樓裏，等候被處決的哈蒙·貝勒斯和馴獸師巴隆被五花大綁後扔在一個由絞盤和繩索控製的木架子升降台上。一小隊個彎刀武士看押著他們。任何閑雜人等不得靠近。正午的陽光從牆板的細縫間透進來。死亡前的最後一息安寧。再過不到十分鍾，兩人就會被升上處刑台，在眾目睽睽之下麵處以極刑。
奧瑪·圖塔陰沉著臉走進閣樓。剛剛被馬瑞裏安和西利歐直截了當的拒絕，他的心情可想而知。他走到昏迷不醒的哈蒙·貝勒斯的麵前，拿腳踢了踢他的臉。哈蒙·貝勒斯順著麵前的長靴，努力地抬頭往上看。看清是奧瑪·圖塔後，他趕忙掙紮著往前爬了幾步。
“你答應過我的。你答應過我的。”他語調急促，就像是在討要理所應得的東西。
奧瑪·圖塔心生厭惡，抬腿就像是踢一條狗一樣把哈蒙·貝勒斯從自己的腳麵上踢開。曾經的長風族長現在隻是一個被利用過了的階下囚，要不要遵守諾言全在奧瑪·圖塔一念之間。
哈蒙·貝勒斯立刻意識到自己的傲慢，毫無廉恥地爬回來，抱著奧瑪·圖塔的腿，改為苦苦哀求。“救您了，大人。留我一命。我們講好的。我可以幫您做很多事情。我可以幫您打理您在豪斯庭（注）的生意。我可以幫您賺像沙丘一樣高的金山。”
“放開！”奧瑪·圖塔厭煩地壓低聲音吼了一聲。
哈蒙·貝勒斯雖不甘心，這時卻又不敢違抗奧瑪·圖塔的意思，隻得放開他的腿，像一隻哈巴狗跪在地上可憐巴巴地看著他。
“帶上來！”奧瑪·圖塔衝旁邊打了個手勢。一位武士從隔壁拽出一個蓬頭垢麵的同樣被五花大綁著的囚犯。
“看看，像你嗎？？”
“什麼？”哈蒙·貝勒斯愕然了一下，立即明白了奧瑪·圖塔的打算，連忙道。“像，像。”
這個囚犯是他專門為哈蒙·貝勒斯準備的替身，不但體型和他相仿，穿的衣服也一摸一樣，而且事先經過藥物處理，完全是一副行屍走肉。在行刑前的最後一刻拿這麼一個人與哈蒙·貝勒斯調換，然後在靈魂湮滅的過程中用熱油燒毀他的麵容。旁觀的人絕對不會覺察到絲毫可疑之處。
奧瑪·圖塔之所以絕對要救哈蒙·貝勒斯，並非出於什麼承諾，而是看中了他的商業頭腦。哈蒙·貝勒斯這人相對於野心，更多的隻是貪心。這種人控製起來並不難。奧瑪·圖塔在豪斯庭匿名經營的放貸生意一直不溫不火。他打算將哈蒙·貝勒斯改頭換麵之後送到那邊做自己的代理人。
“我是一個守諾言的人。隻要你以後要用心為我辦事，我保準恢複你的地位。”
“奴知道，奴一定幫您打點好那邊的一切。”哈蒙·貝勒斯死命地磕頭，千恩萬謝。
旁邊一直死氣沉沉的巴隆忽然哈哈大笑，毫不掩飾地諷刺道，“族長大人還真是一副好心腸。我要是您，與其留一個用完的人，不如留一個還有用的人。”