自沙息堡和風棲堡這一路走過來，一切的所見所聞都讓莉迪婭的心情很不好。在沙息堡的城門口，外來人員被要求征收額外的過關費用。商隊、旅行者、甚至是其他部落的伊西斯人被與長風部落的族人隔離開，限製在單獨的一片區域中。那裏的旅館不論是房價還是食物的要價都高得令人咂舌。寧願露宿街頭忍受沙漠寒夜之苦的人不在少數。到了風棲堡，情況變得更惡劣。長風部落通過各種手段對外來的商隊進行限製，使得很多中小商隊無力再往前行，隻得就地傾銷貨物。長風部落再借機壓低價錢，將整個伊西斯急需的物資囤積到他們一族手中，大發國難財。
在露宿的旅店裏，莉迪婭向掌櫃打聽到這一切都是長風族長哈蒙·貝勒斯的主意。她氣得幾乎想要奪門而出去找哈蒙·貝勒斯理論。可是她不行，至少現在不行了。離家出走的她放棄了公主的身份，又憑什麼去要求一個部落的族長呢？她隻是一個女孩子，一個很普通的十七歲少女。在這個世界上，這片沙漠中，很多事情對於一個普普通通的女孩子是那麼的無能為力。
站在沙丘的頂端，白木麵具下琥珀色的大眼睛依依不舍地看著紅火的夕陽落在滾滾黃沙的盡頭，緩緩沉沒下去。光線一點點消失，冰冷無力的感覺隨著黑暗湧上來。感覺有些冷，莉迪婭環抱著自己。她需要的是一對健壯的臂膀，一個溫暖的胸膛。可是那個少年，並不在她的身邊。
“你已經在這裏看了很久了。不過我看你其實一直都在發呆吧。要不然也不可能察覺不到我已經在你身後站了有些時間了。”
身後傳來一個溫柔的富有貴族氣質的男性嗓音。莉迪婭回過頭。達米安帶著溫暖的笑容站在她背後。
他們的篷車停在沙丘下的背陰麵。那是莉迪婭挑選的地點。夜晚的沙漠看似平靜，其實比白天還要危險。各類夜行的動物和魔獸外出獵食。選一個避風的沙凹能夠有效的防止氣味隨風傳開，招來那些危險的捕食者。
“準備吃飯了嗎？”
“你有心事！”達米安盯著莉迪婭的眼睛。女孩強裝的平靜和靦腆笑容瞞不過他。“對長風部落的做法感到很氣憤？想要插上一杠子？”
既然達米安提到這件事，莉迪婭也不再隱瞞。“他們那樣簡直是在火上澆油！整個伊西斯都陷入物質緊缺的狀況，雖說全靠商隊從外國運過來治標不治本，好歹也能緩和一些。可他們卻利用地理之便，阻撓商隊的行動，將物資據為己有。長此下去，哪還有商隊願意來伊西斯。到頭來他們自己也得不到任何好處！可明明知道是這樣，我卻…我卻沒有辦法…”
“想聽聽我的想法嗎？”看到女孩期盼地望過來，達米安認真又不失溫柔地說，“我建議你回麥加迪亞把這裏的情況告訴你父親。這已經不是憑我們幾個人就能管得下來的事情。”
“可我一回去，他就會…”莉迪婭瞪著達米安，肩頭抖動著。“我不想嫁人！”
“小傻瓜~女孩子總是要嫁人的啊。麵具下的你一定很美吧。”
達米安走進一步，抬起手臂，用眼神試探著麵前的少女。莉迪婭有些惝恍。他的目光鼓勵著她，手溫柔地繞過她抖動的肩頭，扶住她單薄的背，慢慢將她擁向懷裏。
“我知道，我知道。這很委屈。”緩緩的溫暖的語調，達米安輕語到，“我會一直站在你這邊的。”
他把她的下巴擱在自己肩膀上，一隻手輕輕拍著她的背，另一隻手撫摸著她酒紅色的細碎頭發。最後一縷暗紅的夕陽和逐漸璀璨的星光把天色點綴得如夢如幻。他的手慢慢移動到她的臉頰，握著那張白木麵積的邊緣，輕輕掀開。
“不要！”莉迪婭驚慌地一縮腦袋，伸手將達米安推開。這一下力量不小，達米安一屁股坐在沙地上。
“對，對不起！我不是故意…算了，還是吃飯去吧。”莉迪婭慌慌張張，低著頭從達米安身邊跑過。
接下去的晚飯中，莉迪婭和達米安都是食不知味。兩個人麵對麵坐著。莉迪婭低著頭，機械地搖動著手中的勺子。達米安開始的時候一口都沒動，呆呆地看著女孩，後來便把目光撇向別處。他雖然大口大口啃著幹麵包，卻像是味同爵蠟。
達米安的兩個夥伴韋曼和卡洛特自然看到了沙丘上發生的一幕，均是默不作聲地各吃各的。
一頓沉沒的晚飯之後，莉迪婭執意要收拾餐具，並且謝絕了達米安幫忙的好意。褐發青年鬱悶地噓了口氣，扭頭走回到篷車裏。按照慣例，“毛猿”卡洛特爬到沙丘上去守第一班夜。魔法師韋曼在篷車和沙丘之間找了個避風的角落，抱著他的魔杖坐下來。輕聲念了幾句咒文，魔杖的的頂端發出昏黃色的光暈，他便就著那光線看起隨身帶著的小冊子。
“我能坐在這裏嗎？”
把拇手指夾在正在看的書頁上，合上書，韋曼抬起頭看到是莉迪婭抱著收拾好的餐具站在麵前。
“當然可以。不過你不把這些放回車上去嗎？”
“我…”
女孩有些猶豫。韋曼立刻想到了她在顧忌什麼。達米安現在正在車裏麵。經過剛剛的那樣的事情，莉迪婭還不能從容地和他單獨麵對麵。