瓊州府，白沙港碼頭。
大明朝廷新近任命的瓊崖參將，張陵張汝恒立在一處高坡之上，看著下麵熙熙攘攘，人來人往的景象，心頭頗為感慨。
——經過短短數年發展，這裏已經成了整個南中國，甚至是全亞洲最為繁忙活躍的商業與貿易中心，東西方貨物的交彙地。來自中原大陸的絲綢和瓷器，來自中亞的駿馬和織物，南洋的香料，美洲的金銀……都是通過這處港口上岸，輸往緊鄰旁邊的大市場，可謂琳琅滿目，應有盡有。
但這裏最為核心的競爭力，卻還是海南島本身的“特產”——出自短毛工廠，由瓊海貿易公司售賣的各種工業化產品，這才是吸引各地商人們源源不斷來到此地的根本原因。其餘貨物，不過都是他們帶來作為交換物而已。
工業化對傳統手工業和農業，礦業產品的剪刀差掠奪，在這裏也體現的特別明顯，往往一件技術含量並不是很高的東西，因為隻有這邊有得賣，其它地方想仿造都仿造不出來，那價格肯定也是獨一份——短毛對於“壟斷性產品”意味著什麼可是一清二楚的。和技術水平一樣，在經濟概念方麵，這個世界上也沒有人能夠與他們相比。
不過即使如此，各地客商依然是蜂擁而來——同樣是出於對經濟學理論的熟悉，瓊海貿易公司開出來的價格絕對不會殺雞取卵，反而會讓那些客商覺得大有賺頭。他們在這裏花費的每一兩銀子，轉手就能為他們賺回三倍甚至四倍的利潤。
唯一能阻礙他們賺錢的，隻有這邊的產量，供貨速度，折扣優惠，以及跟貿易公司的關係而已——最後一項直接跟前幾項掛鉤。故此在這裏，所有能夠跟貿易公司拉上點關係的人，都會受到外來商人的熱烈追捧。
比如張陵本人，這時候就發現自己站到高處張望是多麼的不明智了——他看別人方便了，人家看他也同樣方便啊。雖然今天因為有私事，穿的是便衣，可依然很快就有熟悉的客商認出了他，然後就源源不斷有過來問候，打招呼，約酒約戲……張陵瞬間便陷入到了一大群熟客商戶的包圍之中。
人家這樣討好他，目的當然也很明確——想要從貿易公司多拿點貨。盡管張陵在編製上並不算瓊海軍的人，他如今仍然算是大明朝廷的官員。朝廷也正是覺得他如此堅貞忠誠，才破格提拔，以正五品千戶兼任瓊崖參將，算是明帝國在海南島的最高級別武官。
但張陵真正的管理崗位卻是在這裏：白沙港碼頭的所有守備力量都由他指揮的，瓊海軍在這方麵還是很信得過他，張陵在這裏並不是花瓶，而是真正的統兵者。指揮著白沙港警備營，一個六百多人的作戰單位。
盡管跟貿易公司並沒有直接隸屬關係，但作為港口軍事力量的指揮官，沒有人敢小看張陵在這方麵的權力和關係。張陵平時也不常在港口出現，難得有機會當麵討好，當然不會錯過。
張陵如今也不是當初那個愣頭青了，跟著短毛混了好幾年，別的不說，至少在為人處世，或者說“三觀”方麵，自然而然向他們靠攏。已經沒有了一般明朝人那種“人分貴賤”的想法。雖然明知道這些商戶都是抱著小心思來打招呼的，但也客客氣氣的一一加以回應。
好不容易，應付走了這一波，張陵趕緊跳下高坡，找了個不起眼的地方待著。然後，隻好把自家的親隨打發出去探聽消息。如此等待了一陣子，終於有個親隨跑回來，喜孜孜叫道：
“大少爺，來了來了！從福州過來的客船到十七號碼頭了。”
張陵立刻站起身來，快步朝那邊走去。港口格局對他而言自是了如指掌，沒過多久便趕到地頭，看見船上正在下客。張陵立刻稍稍靠近，和旁邊許多前來接人的一樣，也是睜大眼睛搜索著從船上下來的旅客。
過了一會兒，卻還是他自己先被別人給認出來了。
“哥，哥，我們在這裏啊！這裏！”
——明明是女孩子，卻還敢在大庭廣眾之下這麼大嗓門叫喚的，也隻有他那個天不怕地不怕的剽悍妹子了。因為還留在船上，視野比較好，一眼先認出了張陵。後者立即循聲望去，目光落到自家妹子身上，卻隻稍稍停留了一下，隨即卻立即轉到了她旁邊，另一位女性身上。
雖然頭上戴著輕紗帷帽，遮住了容顏，但張陵卻完全知道在那下麵是怎樣的一張容顏。即使已經很多年沒有見麵，他依然堅信那必然是天下最美的麵容。數年相思，十多年等待，到今天終於能夠有了結果，他心裏著實激動無比。以至於對小妹子的招呼竟然視若未見，可著實讓張小妹生了一通悶氣。
張陵心急如火的等待了半天，終於等到她們下船，急匆匆走過來，還沒靠近呢，斜刺裏卻忽然有一人竄出，張牙舞爪的朝這張陵撲過來。後者雖然注意力都在前頭，反應卻是絲毫不慢，一手招架住，另一手已經握起拳頭，以指節凸起為鳳眼，迅如閃電般向著對方喉嚨鑿去。