然而短毛居然沒向朝廷請賞，就這麼平平淡淡過去了。據說連這半個骷髏頭都是從亂葬坑裏好容易才翻出來的，若非當時有人親眼看見那位肖將軍把槍管子塞進德格類嘴裏擊碎其頭顱，還真不能確定這顆腦袋的身份——在短毛眼裏韃子兵都是一個樣，死人而已。
所以朱由檢現在根本判斷不了那幫短毛到底是忠是奸——他看人就這兩個標準。然而那夥人卻是在兩方麵都很極端：瓊海軍接受招安不過區區一年半，可對大明的助益之處當真是超過了其它所有軍鎮，但對朝廷體製的破壞力卻也是同樣巨大。他現在隻能糊裏糊塗從錢謙益那裏聽取一些關於短毛動向的彙報，並從這些彙報中盡量找出對大明有益的部分來加以實現。
錢謙益說的很含糊，他又不傻，肯定不能跟皇帝拍胸脯保證什麼——上一個在皇帝麵前拍胸脯的是袁崇煥，其下場人人知道。所以在朱由檢的概念中，短毛這回是否願意拿出錢來還在兩可之間。他本就是個心急躁切的性子，心頭有事情壓著，連這個年都沒怎麼過好。
盡管周皇後竭力安排，又讓王承恩從瓊海市場那裏弄來許多新鮮南方貨，把內廷妝點的漂漂亮亮，幾場宮宴菜色品種也遠勝曆年，連一貫愛跟她鬧點小別扭的田妃都挑不出不是來。可作為宮廷主人的皇帝陛下本人，臉色卻始終陰沉沉的，搞得其他人也隻得小心翼翼，絲毫不敢恣意。這個年宮廷裏富貴華麗都不缺，唯獨喜慶氣氛不多。
皇帝這麼著急，下麵大臣日子自然更不好過。若非被崇禎皇帝催著，周延儒也不會恬著臉皮硬是加入到那場勳貴集團組織的相親見麵會中去——那次錢謙益就沒去，之後閑聊時還找機會小小譏刺了周首輔一下，說他過於操切，連這種女人家的事情都摻和，恐怕會被對方看輕。
周首輔才高八鬥，在和錢某人的口舌之戰中通常總是占上風的，但這回卻隻能眨巴眨巴眼聽著，心說你要是坐家裏一天收到三張來自內宮的小紙條，你丫肯定比我還急。但這話卻不能公開說，隻能埋在肚子裏。
被皇帝催著幹某件事的唯一好處，就是借此提條件時容易些。周延儒在這當口上提出要赦免畢自嚴，讓他去跟短毛在談判桌上好好較量一番，崇禎想想也真是隻有這個人選最合適。於是便下了道口諭，讓老畢參與到這場談判中去。
對於這位大明前戶部尚書加入談判，最能直接感受到其人壓力的便是林漢龍和郭逸等人了。前一天他們還笑眯眯跟周延儒，楊一鶴等大明高官談笑風生的閑扯淡，嘴上拍著對方的馬屁，心裏卻暗搓搓想著：
“跟咱們談經濟？不是針對你一個人，我是說你們在座所有人——都是戰五渣！”
沒想到第二天一來，發現對方換選手了，楊一鶴與周延儒都笑眯眯跑邊上跟錢謙益喝茶去了。對麵坐了個滿臉大胡子的糟老頭兒，一臉嚴肅認真的樣子，林漢龍用了好幾天功夫打造出的“你好我好大家好”氣氛瞬間告破。
然後周大首輔再一介紹……我靠，上得山多終遇虎，這回可是碰上個boss級別的了，想不到這幫明朝老官僚也有睡醒的時候——畢自嚴的大名，瓊海軍這邊負責經濟口的人都知道啊。先前還有人說虧得朱由檢已經把他弄下去，這回不用麵對這老家夥，誰知人家還是讓他上場了。
好吧，好吧……林漢龍在站起來與這位頭發胡子都亂糟糟的六旬老人握手之時，心裏頭也升起一種很複雜的使命感。轉頭看看郭陳二人，卻見他們也都不自覺的把身上西裝整理一番，臉色變得肅穆起來。
雖然作為談判對手來說，對方表現的越傻越好，可那畢竟是大明朝，他們的宗祖之國！自己這批人，終究還是從對方的血脈流傳下來。現在對方終於警醒，派了這麼一位懂行的過來，棋逢對手，將遇良才，那就讓咱們來好好的談一談吧——為了咱們共同的未來。