（4）內丹術的源流
作為一門獨立的方術，清人劉一明在《易理闡真》把內丹術的創建歸功於東漢魏伯陽。說魏在《周易參同契》中“托物取象，譬喻多端；以性命陰陽剛柔謂之藥物，以修采功夫次序謂之火候；以修持工夫不缺謂之鍛煉；以勇猛精進謂之武火；以從容漸入謂之文火；以陰陽剛柔中正謂之結丹，以陰陽混成剛柔悉化謂之丹熟；以無聲無臭神化不測謂之丹脫，……
從此始有金丹之名，丹法之說。”
內丹一詞最先見於東晉許遜《靈劍子·服氣訣》，其文：“服氣調咽用內丹。”
南朝陳僧人慧思在《南嶽思大禪師立誓願文》說：“願諸賢聖佐助我得好芝草及神丹……藉外丹力修內丹。”這是直言用丹理練氣功，用外丹理論修煉內丹氣功。到了隋代，蘇元朗撰《龍虎金液還丹通元論》，為內丹定名。從此，內丹開始普及。
唐代，李筌、張果等注解《陰符經》，使之成為內丹術的理論經典。
唐五代，鍾離僅、呂洞賓、彭曉、陳摶等人猛烈摒擊勞命傷財的外丹術，傳聞呂洞賓作《西江月》嘲弄那些煉外丹的人：“世有學人無數，愚癡妄意如麻。汞鉛錯認結為沙，運火欲覓黃芽。千日虛勞心力，人人盡破其家。其鉛似癖疚摜Γ鎘妊弧！?/p>
宋代的內丹術有兩個特點：一是與佛教的禪相融合，如張伯端的《悟真篇》主張從道入禪。二是與理學融合。不少理學大師都熱衷內丹。
元代已有許多內丹文獻流傳，如蕭廷芝的《金丹大成集》就全麵敘述了內丹。試摘如下：
人心若與天心合，顛倒陰陽止片時。虎龍戰罷三田靜，拾取玄珠種在泥。
九還七返在片餉，真氣熏蒸達四肢。溫養嬰兒惟藉母，守城野戰要防危。
春夏秋冬依次第，煉至坤宮始凝堅。不須究易行卦氣，身中自有一坤乾。
明清時期，道教衰落，道士浪跡江湖，內丹術隨之傳播於民間，內丹術與氣功已混為一談。
（5）真假硬氣功
硬氣功有真有假。哪些氣功屬於真的，哪些屬於假的，也沒有明確的界限。
硬氣功屬於氣功的分支，它以動靜結合的方式練功，加上力學原理和藝術誇張，給人以神奇的色彩。北方人盛行練硬氣功，河南派講究丹田提氣，西江派講究提桶子勁。練功就是運氣，使氣體按照意念充斥在某一部位，如胸、腹、臂、首等處。當有人用鐵棒、磚塊擊打充氣部位時，氣富有彈性，能夠承受和分散力點，人體不致於受傷。這是合乎道理的。
江湖上有許多人表演硬氣功，如仰臥釘板、汽車過身、銀槍刺喉，這些不過是氣功、均衡力、竅門的綜合技能表演。釘板上釘滿了密密麻麻的釘子，分散了力點，釘子受承受的重量不大，加上氣功師運氣肌膚，使釘子不易紮入皮肉。銀槍刺喉，氣功師運氣於喉部，銀槍彎曲，力量緩衝，喉部可以承受。汽車過身，人體上的木板有支撐木，一瞬間力點轉移，隻要氣功師與司機配合好，不會出人命。
有些氣功不過是騙人的幻術。如不怕燙的氣功：在鍋中放80%的醋和20%的油，點火燒鍋，油滾醋翻，溫度並不高，把手伸入鍋中撈物，手不傷。又如拉斷鐵鏈的氣功；先把鐵鏈鋸出一個小口，用銅或錫焊平，塗上顏料，表演時一拉即斷。又如手指鑽磚的氣功：先把磚鑽個小孔，填進磚灰，再用水拌磚灰封口，表演時用手一鑽即穿。因此，我們不要盲目相信街頭巷尾表演的硬氣功，也不要輕易去仿效，這些硬氣功對身體和智力都沒有什麼好處。