解決了內部問題的洪秀全已經注意到石達開帶來的消息，貴縣法蘭西三合會起義，隻用了一天的功夫就攻陷了縣城，打垮了鄉紳的團練，這讓他心情激動起來，迫不及待的想要起事，人家不過是一群女子就鬧出這麼大的動靜，拜上帝會也不能落了別人的後，同時又將清軍小瞧幾分，於是帶著蕭朝貴和馮雲山來到平南縣山人村胡以晃的家中商討起事的事宜。
這時陳阿貴已在桂平被俘，而張必祿指揮的三千綠營兵也到了潯州府城，隻是可惜他在潯州生病不起，沒多久就一命嗚呼，由貴州鎮遠總兵周鳳岐接任，不知如何偵知洪秀全在胡以晃家，山人村在金田東，兩村被鵬化山所隔，中間僅有一條思旺墟可以相通，清軍以潯州協副將李殿元防守此要隘，洪秀全先派胡以晃從花洲打思旺墟，接著楊秀清又派蒙得恩從西南麵攻思旺墟，大敗李殿元，陣斃張鏞。
周鳳岐又派貴州清江協副將伊克坦布同太平軍接戰，楊秀清在蔡江村設伏，伊克坦布中伏，被逼入蔡江村橋時，墜馬落水，被太平軍趕上斬殺。
周鳳岐率兵來援，又被打敗，且戰且走，苦戰一日一夜，方才狼狽的逃歸潯州府城。
公元1852年1月11日，正好是洪秀全生日那一天，正式宣告金田起義，建國號“太平天國”。
向榮匆忙派出去的兩千綠營兵在貴縣轉悠了大半個月，連一個人影都沒摸到，而金田之勢又成，便被緊急調去圍剿太平軍。此時林則徐已在廣東普寧縣病死，接任的欽差大臣李星沅帶領一萬多清兵，氣勢洶洶撲殺過來，向榮為前鋒，同太平軍大戰牛排嶺，大敗。重新集結兵力後和太平軍決戰於屈甲洲，太平軍佯敗，將其引入伏擊圈，又敗。至此，向榮再不敢正麵交鋒，卻將他們圍困起來，企圖拖死太平軍。
3月10日，太平軍突破包圍圈，進入武宣東鄉。
向榮氣急敗壞，他前期對太平軍的作戰可以說是全盤皆輸，突破了包圍圈的太平軍又生龍活虎的在廣西這塊地盤上囂張起來，還隱隱傳出要搞個什麼登基儀式，真是大逆不道，當滅九族，同樣讓人心煩的還有那個莫名其妙消失的法蘭西三合會，暗地裏老是有清兵被幹掉，等找到屍體時就發現頭上一個洞，幾乎每天晚上都會有傷亡出現，準確說是死屍出現，人心煌煌，軍心不安，就如同跟看不見的鬼魅作戰一般，各種謠言都在傳起，而且越傳越邪門。這一係列讓他煩心的事情都他忽視了一些很不起眼，但卻極為重要的消息，一支奇特的部隊正在悄悄的向西飛馳而去，一個更大的噩耗悄悄的向他襲來。